革命のリリィ

二話 デカブツがデカすぎる。

走ってきた。

それも、ものすごい速度で。

――あの太い足からは、想像すらできない速さだ。

まるで巨大なクモが地面を裂いて突進してくるかのように、一瞬で距離を詰めてきた。

私は焦って、その手に剣を構える。

この剣は、反りの少ない刀のような形をしている。

ボタンを押せば、刃が微細な振動を起こし、硬いものならどんな素材でも切り裂く。

柔らかいものにはやや不向きだが、それでも頼れる相棒だ。

「来る……！」

心の中でそう呟き、必死に冷静さを保とうとする。

だが、巨大な影が迫るたび、全身の筋肉が勝手に強張っていくのがわかった。

――そして、最初に動いたのは師匠だった。

「オラァァァァァア！！」

師匠の雄叫びが、砂漠の大気を揺るがす。

巨体とは思えない俊敏さで、彼はロングハンマーを引きずりながら突進していった。

その武器は、彼の身長を軽く超える長さを誇る巨大な戦槌。

一撃でも当たれば、どんなものでも粉々になるだろう。

砂を蹴り上げるたび、濃密な砂煙が舞い上がる。

その迫力に、誰もが息を呑んだ。

私の目には、師匠の動きが地を滑るように見えた。

まさに達人の技。

自分も動くべきだ。

だが、その一撃がどれほどの威力を持つのか――どうしても見届けたかった。

次の瞬間、師匠は跳んだ。

驚異的な高さまで――。

重力すら嘲笑うかのように舞い上がり、4本足の機械を見下ろす位置まで達する。

そのまま、ロングハンマーを頭上に振りかぶる。

狙うは、機械の4本足のうちの1本。

そして――

「いげぇぇぇえ！！！」

怒涛の勢いで振り下ろされたハンマーが、機械の脚を直撃した。

轟音。

雷鳴のような衝撃音が砂漠を震わせ、地面が大きく揺れる。

砂が爆風のように吹き飛び、視界を埋め尽くした。

その一撃で、4本足のうち1本が、釘のように砂の奥深くへと叩き込まれる。

機械はバランスを崩し、巨体が僅かに傾いた。

しかし――

すぐに残る3本の足で、体勢を立て直そうとしていた。

迎撃システム、発動

「ちっ……さすがに、これだけじゃ止まらねぇか……！」

師匠が舌打ちしながら、ロングハンマーを構え直す。

「仕方ねぇ、リリィ！走れぇ！！」

「言われなくても！」

ここからが私の出番だ。

砂の上を滑るように、機械へと駆け寄る。

その速度は――長年の修行の成果として、師匠すらも超えていた。

不安定な砂に足を取られそうになるが、私の足に装着されたアーマーが即座に補助を行う。

砂漠を駆けるためだけに特化したこの装備が、私のスピードを最大限に引き出してくれる。

「今だ！」

私は剣を鞘に戻す。

この動作には、重要な意味がある。

鞘に収められた瞬間、内蔵されたモーターが作動し、刃が激しく振動を始める。

火花が散り、金属同士が擦れ合う甲高い音が響く。

――この一瞬で、斬撃の威力が何倍にも跳ね上がる。

電光石火。

私は一瞬で剣を抜き放つ。

モーターの押し出しと振動が極限まで強化された刃は、まさに一撃必殺。

剣が描く軌跡は、完璧に計算され、寸分の狂いもない。

閃光のように振り抜かれた剣が、機械の足を捉えた。

振動するブレードが、硬質な装甲を紙のように切り裂く。

切り落とされた足が、砂の上に崩れ落ちた。

「よし……一撃！」

私は満足げに息を吐く。

バランスを失った機械は、3本の足で何とか立ち直ろうとするが、無理だ。

その巨体は、ずしりと砂に沈み込んでいった。

師匠と合流し、次の一手に移ろうとした――その瞬間だった。

剣とハンマーが、まるでガラスのような見えない壁に阻まれた。

『部品の人為的な破壊を確認――迎撃システムを作動します――』

「迎撃システムだと！？ こいつ、ただの野良の工業機械じゃなかったのか！」

「師匠、攻撃に集中してください！」

しかし、その言葉が終わるよりも早く――

突然、全身に激しい痛みが走った。

電撃。

「……迎撃って、電気ショックか……」

歯を食いしばる。

殺傷能力のある武器こそ搭載していないが、これでも十分厄介だ。

電気ショックは空間全体に放電され、避けようがない。

「くそ……このままだと、動けない……！」

全身の筋肉が痙攣し、思うように動けない。

力を入れようとしても、電流が駆け巡り、まるで体が鎖で縛られたかのように硬直する。

「師匠……！」

隣を見ると、師匠も苦悶の表情を浮かべながら、必死に耐えていた。

私も同じだ。

声を出そうとしても、呂律が回らない。

そんな中、師匠と目が合う。

――このままじゃ、まずい。

その瞬間。

師匠が、ロングハンマーを真上に投げた。

ハンマーは空中で回転しながら、高く、高く舞い上がる。

私は一瞬、何をしているのかわからなかった。

だが――すぐに気づく。

避雷針だ。

師匠が投げたハンマーが、電流を引き受ける。

直後コンマ1秒ほどだが、感電が止まった。

その瞬間、私は迷わなかった。

「今だ！！」

意識が朦朧とする中、全身の力を振り絞る。

足に、最大限の力を込めた。

アーマーが悲鳴を上げるほどの負荷がかかる。

――爆発的な加速。

体がミサイルのように飛び出す。

再び電流が走る。

しかし――もう関係ない。

最初の蹴りの勢いで、デカブツの3本目の足に到達する。

「ここで終わらせる……！！！」

鞘のモーターを起動させる。

火花が散り、刃が激しく振動した。

力はいらない。

モーターの勢いだけで、刀が電光石火の速度で飛び出し――

デカブツの3本目の足を、一閃した。

巨大な足が音を立てて崩れ落ちる。

私は体に走る電流に抗うことができず、その場に倒れ込んだ。

やり遂げた。

これで、機械は確実に動きを止める。

砂の上に倒れたまま、私は微かに笑った。

勝った――。

師匠も、私の方に駆け寄ってくる。顔にはまだ痛みが残っているが、ニヤリと笑っていた。

「さすが、リリィ……よくやった！」

私は呼吸を整えながら、師匠の言葉に応えるように小さく頷いた。