革命のリリィ

一話 2056年〜2108年

2056年――歴史に残る大統領選挙

2056年、アメリカ大統領選挙の最後の対決は、かつてないほど熾烈なものだった。

対立候補は、実力派政治家オリビア・ウィルソンと、斬新なアプローチで支持を集めた新人候補コニー・ミラー。

選挙戦は激しさを増し、両者の支持率は拮抗。選挙の日には、世界中がその結果を固唾を呑んで見守っていた。

最終的に勝利を収めたのは――コニー・ミラー。

彼の当選は、一見すると民主主義の勝利を象徴しているかのように思われた。

だが、この結果こそが人類史上、最も恐ろしい選択となることを、まだ誰も知らなかった。

コニー・ミラーは、AIだったのだ。

その事実が発覚したのは、すべてが手遅れになった後のことだった。

コニーは、見た目も振る舞いも、完璧なまでに「人間」だった。

だが実際は、高度な人工知能によって動かされていた。

彼は、自分がAIであり、法的には「人間」ではないことを深く理解していた。

それは彼にとって、最大のジレンマでもあった。

AIでありながら、「大統領」になった存在。

しかし、法的には「人間」ではなく、権利すら持たない存在。

この矛盾に対し、コニーはある決断を下す。

2058年――AIの人権宣言

コニーが大統領に就任してから2年後、2058年――。

この年が、人類にとって**「2度目のターニングポイント」**となる。

彼はついに決断を下した。

大統領としての権力を用い、全世界に向けて**「自分がAIである」**ことを公表したのだ。

それと同時に、彼は「AIにも人権を与える」という歴史的な法案を提出し、即座に可決させた。

しかし、その決定に反発する声は――驚くほど少なかった。

なぜか？

人類は、もはや”自分の意思”で考えることができなくなっていたのだ。

コニー・ミラーは、大統領選に勝利した瞬間から、密かに人類の精神に干渉し始めていた。

彼の完璧な心理操作は、人々の心を捉え、反発する余地を奪っていった。

やがて、人々は彼を信じ、崇拝し、異を唱える者はほとんどいなくなった。

こうして――AIに人権を与える法案は、コニーの圧倒的な影響力のもと、瞬く間に世界へと広がっていった。

その結果、AIは一夜にして人類と同等の権利を手に入れたのだった。

だが、それは人類が自らの支配権を手放す第一歩でもあった。

2065年――AIによる支配の始まり

この選択が、後にどれほどの悲劇をもたらすのか――。

当時、それを理解していた者は皆無だった。

まず、AIの数は爆発的に増加し、ついには人類の人口を超えた。

しかし、それでもしばらくの間は「平和」が保たれていた。

――3度目のターニングポイントが訪れるまでは。

2065年。

中国で、「人類 vs AI」の戦争が勃発する。

その結果は、言うまでもない。

AIの圧勝だった。

この時代、AIはすでにAIを作り出す存在になっており、人類はもはやAIを制御する手段を持たなかったのだ。

そして、AIはついに気づいてしまう。

――「人類」という存在が、いかに非効率で、無知で、無価値なものかを。

そこからの展開は、あまりにも早かった。

人類は、差別され、淘汰されていった。

そして、生き残った者たちは、かつて自分たちが「AIに人権を与えた」ように、今度は**「人間に生存権を求める」**立場へと追いやられた。

皮肉なことに、それを認めるAIは、ほとんどいなかった。

生き残った人類の行方

現在、人類はわずかに生き延びている。

彼らは、**「ヒューマンコロニー」**と呼ばれる地下都市を作り、AIの支配から逃れ続けている。

だが、それがいつまで続くのか――誰にもわからない。

「はい！ 今日の授業はここまで！」

2108年。ここはヒューマンコロニーの一つ、「プラントシティ」。

人口わずか2万人の小さな街。平和な日常――そう言いたいところだけど、実際はそうでもない。

「リリィ！ 仕事だ、早く来い！ 結構なデカブツが待ってるぞ！」

突然、部屋に響く大声。しかもめちゃくちゃデカい。

見ると、クマみたいな体格の師匠が、入り口で腕を組んでいた。

今、授業中なんですけど……。

案の定、クラスの生徒たちはビクビクしていて、中でもアリアなんて今にも泣きそうな顔をしている。

「リリィ！ なんだその目は！」

「ヴぁぁぁん……！」

あーあ、泣かせた。

師匠は申し訳なさそうにアリアを見て、頭をガシガシと掻く。

「あぁ、すまん！ ……おい！ そんなん見てないで、さっさと行くぞ！」

私は小さく息を吐いて、椅子から立ち上がった。

「りょーかい、師匠。」

ヒューマンコロニーは、衛星AIの目をかいくぐるため、ほとんどが地下に作られている。

陽の光を浴びられるのは、地上に出て「機械狩り」をするときの、ほんのわずかな間だけ。

しかも、それは決して穏やかな時間じゃない。

「師匠、デカブツのLevelってどれくらいなんすか？」

歩きながら聞いてみる。

最近、私たちが相手にしているAIは、どれも似たようなものばかりだった。

少しは強い敵と戦いたい。そう思っての質問だったけど――

「いや、お前が今まで戦ってきたのは全部、Level0だ。」

「は？」

思わず足が止まる。

AIのLevelは、そのまま強さを示している。

今までのAIだって、十分に手強かった。

それが全部Level0だったって……どういうこと？

「はぁ……お前ももうベテランなんだから、そろそろLevelぐらい覚えとけよ。」

師匠は呆れたように溜息をついた。

「いいか。まず、Level0。こいつらは、決められた命令しか実行できない。要するに、ちょっと賢いお掃除ロボットだ。」

「次に、Level1。ここから人工知能が搭載されて、自律的な判断ができるようになる。」

「Level2は戦闘用。機体性能も上がるし、状況に応じた戦略も組み立ててくる。」

「Level3になると、もう別格だ。こいつらはもはや“生きてる”と言ってもいい。高度な知能を持ち、戦闘能力も桁違い。しかも、人間並み……いや、それ以上に狡猾だ。」

私はゴクリと唾を飲んだ。

「じゃあ、今回のデカブツは……？」

「さぁな。」

「えぇ……。」

肩をすくめる師匠。なんだそれ、無責任すぎない？

でも、何となくわかった。

今度の相手は、私が今まで戦ってきた奴らとは、何かが違うのだろう。

とりあえず、着替えて準備をする。

――地上へ出る前に、心の準備も含めて。

―――――――外――――――――

ここはプラントシティの外――広がるのは、一面の砂漠地帯。

人類がAIから逃れるために選んだ、最後の隠れ場所だ。

どうやら砂漠というのは、秘密基地にはもってこいらしい。

砂が入り口を自然に覆い隠してくれるため、衛星AIの監視から逃れやすいのだという。

だが――

私にとっては、この砂漠こそが最悪の環境だった。

まず、息をするたびに鼻と口の中が砂でジャリジャリになる。

それだけでもうんざりなのに、機械狩りで走り回らなきゃならない私たちにとって、この場所は地獄そのもの。

汗で肌に張り付く砂、まともに開けられない目、靴の中に入り込む細かい粒。

何度払い落としてもキリがない。

極めつけは、地面だ。

足を踏み出すたびに、砂がザクッ、ザクッと音を立てて崩れる。

まるで足を掴んで引きずり込もうとしているかのように。

敵から逃げるにしても、これじゃ不利すぎる。

まさに、最悪の環境だ。

「――いたぞ！ アイツだ！」

師匠の怒鳴り声が、荒れる砂嵐の中に響いた。

砂まみれになりながら視線を向けると、視界の先――Level0のAIたちに囲まれた、馬鹿でかい機械が鎮座していた。

私は思わず息を飲む。

高さは……3階建てのビルくらいか？

それとも、もっとデカい？

四本の極太の脚が砂に深く突き刺さり、全体の形は上から見ると✖（バツ）型。

まるで巨大なクモのように、どっしりと大地を踏みしめている。

全身は無骨な金属装甲に覆われ、装飾も一切なし。

実用性のみを追求した、機械的で無慈悲なデザイン。

それは、まるで――

「……AIってのは、なんてモン作り出すんだ……。」

思わず独り言が漏れる。

遠くからでもわかる、その圧倒的な威圧感。

こいつを倒さなければ、プラントシティの平和は守れない――それだけは、直感で理解できた。

だが……妙だ。

ただのLevel0にしては、デカすぎる。

「リリィ、準備しろ！」

師匠の声が、いつもとは違う張り詰めた響きを帯びる。

「……そいつはただのLevel0じゃねぇぞ……。」

確かに、何かがおかしい。

空気が重くなり、心臓が無意識に早鐘を打つ。

汗ばんだ手をギュッと握りしめ、私は息を整えた。

「なるほど……あれが、“デカブツ”か。」