エルフとガイノイドの百合劇場

出逢い編

第七話 夢の有る職ほどブラック

　森を出てはや二日、二人はようやく、最寄りの町へとたどり着いた。

　道中、魔物にばったり出くわしたり、相変わらずの沈黙が続いたりはしていたが、徐々に二人の仲は打ち解け（ているように見え）はじめる。

　シルフィも、アリサとであれば、何とか目を見て話せる程度であれば、何とかできるように成った。

　活動資金の方は、シルフィの父親が、何時か家を出るシルフィの為に、貯めていた金銭があるので、これと言って手持ちは困っていない。

　服装の方は、さすがにあれでは目立つので、アリサはマントを纏い、シルフィは自前の衣服を着用していた。

　最初、自分の服を着ないかと、シルフィから勧められたが、動きにくいという理由で、断られてしまっている。

　町にたどり着いたシルフィは、先ずは里よりも賑やかな町を目にし、大いに戸惑いながらも、アリサの案内で、観光を満喫した。

　出店の食べ物を食べたり、物珍しい装飾品を見たり、里には無い様々な文化に触れあった。

　しばらくして、楽しみにしていた冒険よりも、これからの生活を如何するのか、と言う方向に、考えがシフトチェンジしてしまっており、先ずは職探しをすることに成った。

　因みにアリサは、このままのたれ死なれても目覚めが悪い、という事で、職探しを手伝っている。

　インプットされているデータをもとに、シルフィにぴったりな職を選び、提案する。

「一先ず、冒険者と言うのに成ってはいかがでしょうか？」

「冒険者？」

「はい、それであれば、先ほど支払った通行税が免除されるらしいですし、ドブさらい等の、雑用なども行えるらしいので、丁度いいかと」

　数ある仕事の中で、アリサが選んだのは、冒険者と言う職業。

　そもそも冒険が目的で、森を出たというのであれば、ぴったりな職だ。

　アリサから見て、シルフィは戦闘のセンス自体はかなりの物、本人曰く、初めてスーツを着用したとは思えない程、意外と使いこなせている。

　二人の装着しているスーツは、あらゆる耐性を持った素材で構成され、内包されているゲル状のナノマシンが、着用者の身体能力や防御力を底上げしてくれる。

　ただし、そのスーツは、訓練を受けていなければ、身体強化もろくにできない、ただの服である代物。

　癖は強いが、慣れれば一般人でも重機並みのパワーが出せる代物だ。

　その補助もあってか、道中に出くわした小物の魔物を、簡単に排除できていた。

　魔物退治などを行えたり、通行税が免除される冒険者であれば、シルフィにはぴったりといえる。

　ただし、今は職よりも重要な問題がある。

「なるほど、だったら、その、冒険者になるのが良いかもね、それと……森から出る時にも言ったけど」

「ええ、里の暗殺部隊ですね」

　この町は、シルフィの故郷である里の住民たちが、情報収集で立ち寄る町のひとつ、このままこの町にとどまっていては、発見されてすぐに抹殺と言う目に遭いかねない。

　極刑の判決を受けているアリサも、例外ではなく、今は互いの身の安全を第一に、一緒に行動した方が良い、と言う旨を、町に到着するまでの間に、話し合っていた。

　と言っても、それはアリサにとって、建前でしかない。

　本当の理由は、あまりにも謎の多すぎるシルフィを、このまま野放しにしているよりは、同行して、監視を行った方が良いという考えの元、発言したことだ。

　気がかりなのは、森の中で襲ってくると思われていた部隊は、全く姿を見せず、無事此処まで来れたことである。

　まさか、市街地で白昼堂々暗殺を仕掛けてくるかもしれないと、先ほどから周囲を警戒している。

　しかし、その行いも虚しく、屋根の上はもちろん、人ごみにもそれらしい人物は発見されなかった。

　一先ず、冒険者になる為の登録を行うべく、ギルドの方へと、二人は足を進めていく。

「ごめんね、付き合わせちゃって」

「いえいえ、こうして一緒に冒険者に成って、Cランク当たりの、先輩冒険者にいびられるまでが、今回のノルマですから」

「それ言っちゃって、大丈夫なの？」

「まぁ、その有無に限らず、何かあるのが関の山でしょう」

「そんな喜劇みたいなこと、早々起らないでしょ」

　そんな軽口をたたきながら、目の前にあるギルドの扉を開ければ、中には何やら柄の悪そうな男たちが屯し、酒やたばこの匂いが充満している。

　扉を開いた瞬間、全員の視線が彼女らに向き、鋭い視線が突き刺さり、シルフィは心の中で叫ぶ。

「（前言撤回、絶対何か起こる！そしてアリサは何でそんなにズカズカ行けるの！？）」

　完全にアウェイ感漂う中を、アリサはどんどん進んでおり、彼女の背中を追う形で、シルフィもついていく。

　辺りを見渡しても、女性の姿は一切なく、男の姿しかない。

　そもそも、血なまぐさい魔物退治なんかを、主な生業とする連中が屯しているのだ、女性が入ることは本当に稀である。

　そのせいなのか、ナンパをしようとしているような節が見られる会話が、二人の耳に入る。

　だが、シルフィにとって嬉しかったのは、こんな男所帯であっても、受付が女性であったことが、唯一の救いであった。

「こんにちわ、冒険者ギルドへ、ようこそ、依頼の場合は、内容と報酬をご提示ください」

「いえ、今回は、私共々、ギルドに登録したく、参った次第でございます」

　アリサの切り返しに、驚いてしまう受付嬢であったが、登録を求められれば、受け入れるのが、受付の仕事、仕方なく書類などを渡す。

　読み書きの方は、アリサは予めインプットされており、シルフィは父親から教えられていたので、問題なく書き留めていく。

　書類を書き終えると、今度は冒険者の簡単な説明が行われる。

　冒険者には、F～Sまでのランクが存在し、こなした依頼の内容、討伐した魔物の質や数、それらをポイントに換算し、一定の量に達すると、どんどんランクが上がっていくというシステムであると、説明がなされた。

「（このアルファベット方式は、宇宙共通なのか？まぁ、大方作者の手抜きか）」

　ランクを上げるメリットは、より難しい依頼を任されたり、緊急クエストと言う依頼への参加が許可および、各地にあるダンジョンに入る許可が得られる。

　収入を上げたければ、ランクを上げる事を推奨しているが、その分リスクも上がっていく。

　その事もあって、ランクB以上の人間は、命知らずのバカであることが多い。

　ギルドの説明を終えると、受付嬢より、木製の登録証が手渡された。

「これを手渡せば、通行税っているのがタダになるんだよね」

「ええ、身分証にもなるらしいので、持っていて損はありません」

「ですが、再発行の際は、再びFランクからの出発となってしまいますので、紛失にはご注意ください」

「うん、わかった」

「それでは、こちらのマジックアイテムに、手をかざして、魔力を流し込んでください」

　ギルド証の次に、受付嬢がデスクに置いたのは、水晶にごちゃごちゃと装飾された何か。

　受付嬢曰く、ステータスを照会する為のマジックアイテムだ。

　最近、こそこそポイントばかり集め、形ばかりのランクを見せびらかすだけの、戦闘能力がない奴らが横行している。

　そう言った連中は、いざと言うときに限って、しっぽを巻いて逃げ出す事が多い。

　そこで、人の能力を数値化できるマジックアイテムが求められ、開発されたのが、今二人が目にしているアイテムである。

「じゃぁ、私から行くね」

　先ず手を挙げたのはシルフィ。

　受付嬢の案内を受け、水晶に魔力を流し込んで行く。

　すると、水晶から、シルフィの数値化された戦闘能力や、使用できるスキルなどが表示された。

　二人からしたら、良いのか悪いのか、よくわからないが、見慣れている受付嬢曰く。

　身体能力の方は、平均より高く、魔力量はかなり高い方、しかし、魔法の適性値が圧倒的に低く、できても、せいぜい身体強化がやっとらしい。

　エルフと言うのは、魔法の適性が人間よりも高い為、魔法の使い手が多い。

　もちろん、シルフィもそのことは承知の上、そのせいか、表示された結果に、ショックを受けてしまう。

「やっぱ、私、魔法無理なんだ、エルフなのに」

「安心してください、私の故郷では、魔法が使えるエルフなんて殆どいませんでしたから」

「え、そうなの？」

　アリサが慰めている中で、受付嬢は疑問を持った顔をし、シルフィに声をかける。

「あの、このスキルの欄にある、きじｎ『つ、次はアリサだね！！』」

　何かマズイものでも見られそうになった男子中学生のごとく、受付嬢の言葉を遮り、アリサの腕を水晶に乗せると、先ほどまで映っていたシルフィのステータス欄が消失する。

「何ですか？急に」

「い、良いから、早くアリサの奴も見せてよ、き、きっと高いんだろうなー」

　アリサの疑問さえも遮るように、苦笑いを見せつつ、とてつもなく動揺しきった口調でごまかす。

　明らかに何かを隠している様子で、アリサも受付嬢も、不自然な行動に小首をかしげる

　しかし、他人のプライベート、特に能力に関する情報を、簡単に漏らすようなバカは居ない。

　とりあえず、今回はスルーする方向にしたアリサは内心。

「（これ、アンドロイドでも測定できるのか？）」

　等と心配しながら、水晶の上に手を置き、一先ず自分に流れているエネルギーを、水晶に流し込んでみる。

　このまま何もしないと、色々と面倒な事になりそうな感じがしたのだ。

　一応アリサが使用しているエーテルガン等のエネルギーは、アリサ本人からのエネルギー供給を受けて、使用できるようになっている。

　同様にエネルギーを送り込む形式をとる水晶であれば、無理矢理ではあるが、似たようなことができるのかもしれないと、賭けに出た。

　ただし、言ってしまえば、これはレギュラー車に、軽油をぶち込んでいるような行為に近い。

　その影響で、高価そうなマジックアイテムを破壊してしまわないか、と言う心配を巡らせながら、エネルギーを移してみる。

　結果、うまくいったらしく、アリサの目の前に、シルフィと同じステータス欄が表示される。

　よく能力が高すぎて、計測器がぶっ壊れる、ス〇ウター現象が起きるか、桁が違いすぎて軒並みゼロとなる場合があるが、表示されたアリサの能力値は……

「えっと、全部ゼロですけど、本当に、大丈夫なんですか？」

「あー、えっと、その、強い事には変わりないから、多分、大丈夫、だと、思う」

　本当に全部ゼロだった。

　三桁ゼロ表示とかではなく、きっかり一桁でゼロ、赤ん坊でも、小数点込みで表示されるというのに、本当にゼロだった。

　しかも、スキルも何も無い。

　そのせいで、本当に活動できるのか？と言うよりは、何で生きているのか？と言う心配そうな視線を、アリサに向けてしまっている。

「（あー、これ、高すぎるとかじゃなくて、単純に規格が違うせいで、計測できないだけだわ）」

　一先ずマジックアイテムが壊れなくて、安心したアリサであった。