エルフとガイノイドの百合劇場

ベゴニア編

四つの戦い・２ 前編

　シルフィ達が戦いを繰り広げている時。

　ロゼはスティーブンとの闘いを繰り広げていた。

　スティーブンは、風の魔法と徒手空拳を組み合わせた攻撃方法という、至ってシンプルな戦法を取っている。

　対して、ロゼは二刀流という事を利用し、手数を増やしながら、スティーブンの素早い動きに対応している。

　だが、強力なヒーリング能力を持つスティーブンに対し、ロゼはヒーリング能力を持っていない。

　回復は何時もレリアに任せていたことも在るが、そもそもロゼは、回復等が主な魔法である光属性に適性が無く、習得が不可能だ。

　もう一つ、悪い事にスティーブンの戦闘力は、ロゼの一枚上を行っている。

　それでも、ロゼは持ち前の反射神経と、手数を活かして、何とか対応している状況だ。

「ケダモノの割に、随分とやるな！俺と正面から戦えるのは、ウチの頭位なものだ！」

「貴様に褒められた所で、嬉しくはない！！」

「そこは喜んで欲しい物だ、俺は滅多に人を褒めないからな！」

　会話を挟みながら、二人は町の建築物を破壊しつつ、激闘を続ける。

　攻撃がぶつかり合うごとに、ソニックブームが吹き荒れ、踏み込みの度に、石畳の地面に亀裂が入っている。

　風と雷のぶつかり合いは、徐々に大きく、鋭くなる。

　どう見積もっても、一般人が入り込める領域ではなく、もしも力が無い者が入り込めば、死しかない空間が出来上がっている。

　その激しい死闘で、ロゼは何度も首を狙い、剣を振るうが、スティーブンはその再生能力を乱用していると言っていいほど、体の欠損に躊躇が無い。

　そのせいで、剣の軌道がぶれ、急所を斬る事ができずにいる。

「素晴らしい剣筋だが、お前は俺には勝てない、その理由が解るか？」

「知らん！」

「こういう事だ！！」

　その叫びと共に、スティーブンの膝蹴りが、ロゼのわき腹に直撃する。

　衝撃であばらの骨が折れ、内臓に数本ばかり突き刺さる。

　骨折程度であれば、レリアの回復魔法でどうにかなるが、内臓に骨が刺さってしまえば、完治は難しい。

　口から血を流しながらも、ロゼは雷を纏った攻撃を使い、スティーブンより距離を取る。

「……で？私がお前に勝てない理由って言うのは、一体なんだ？」

「お前、脳みそが頭に詰まっていないのか？その折れたあばら骨で、どうやって戦う？」

「……言っている意味が解らん」

「やれやれ、まだ解らないのか？貴様がどれだけ俺を傷つけても、すぐに回復する、だが、貴様は如何だ？一切の回復ができない、コイツは致命的だろ」

「……何をぬかすかと思えば、そんな事か、そもそも、ヒーリングで傷を治せても、魔力までは回復しない、使えば使う程、魔力を消耗する一方だろ、何より……」

　再度電撃を身にまとったロゼは、あばらの激痛を気にしていないかのような動きで、スティーブンへと接近する。

　そして、距離が目と鼻の先程度にまで近寄ると、一言告げる。

「骨が三本、四本折れたから、一体なんだ？」

「ッ！？」

「ライトニング・ストライク！！」

　ロゼは動揺を見せるスティーブンへと、両手に持つ剣を同時に振るい、全体重をかけた一撃を入れる。

　剣の斧の部分を使う事で、攻撃の重量を増加させ、更に、追撃として稲妻を複数本出現させる。

　ロゼの言葉によって、多少の動揺を見せてしまったスティーブンは、反応が遅れ、攻撃を受け、両腕を欠損してしまう。

　だが、ロゼが第二撃を入れようとした時には、既にその傷は塞がり、スティーブンはすぐに反撃へと転ずる。

　拳にまとわせた風は、ロゼの体を掠めただけで、鎧やロゼ本人に傷を形成する。

　しかし、ロゼはそんな事は気にしない、まるで痛みを感じていないかのように、攻撃の手を緩める事は無かった。

「この、獣風情が！」

　多少の恐怖を感じながらも、スティーブンはロゼのみぞおちに、鋭い拳を繰り出す。

　その一撃は、鎧を着て居なければ、貫通していたかもしれない程の威力を持っており、胃や肺に溜まっていた空気が、一気に口から吹き出る。

　だが、痛みに苦しむのは、ほんの一瞬。

　すぐにロゼは目を鋭くし、スティーブンの首を、二本の剣で挟み込もうとする。

「ボルト・チョップ！」

「ッ！」

　寸前で回避した事によって、ロゼの剣がぶつかり合うだけという結果に留まるが、徐々にスティーブンは、ロゼの異常性に気付き始める。

　それからも、スティーブンは、即死しない程度に、ロゼへと攻撃を行う。

　顔面を殴り、鼻先をへし折ろうが、左腕の骨にヒビを入れようが、ロゼは戦いを止めなかった。

　そう、ロゼはとにかく異常だ。

　痛みを辛い物であるという認識が無く、ダメージの蓄積という概念さえない様に思える。

　だからといって、スティーブンは、ロゼに負ける気はしなかった。

　それを証明するかのように、スティーブンは、ロゼの折れている左腕に、更にもう一撃入れ、重傷を負わせる。

　そして二人は、互いに間合いを取ると、再び会話を挟みこむ。

「……お前が異常なのは、分かった、だが、お前は俺に勝てない事に変わりは無い」

「……」

「お前が俺にどれだけ攻撃を加えようが、こうして一瞬で完治する、だが、お前はどうだ？左腕に至っては、千切れて落ちかけているぞ」

「……」

　スティーブンは、重症を負ったロゼを見下すような視線を送りながら、見せつけるように傷を回復させる。

　スティーブンに言われ、ロゼは千切れかけている左腕を見ても、驚くような事は無く、少し痛がる程度だ。

　そして、徐々に左手の力が無くなり、握っていた剣は、重力に従って、地面に落ちてしまう。

　だが、ロゼは余裕の風貌を維持しており、傍から見れば、単純にやせ我慢しているようにか見えないが、ロゼは、本当に余裕を持っている。

「……確かに、今のわたしでは、お前に勝つことは、できないな」

「そう、だからさっさと諦めて、俺に殺されろ」

「あいにく、そうはいかない、私は、姫様への絶対の忠義の元、貴様を殺す事を辞める事はできない」

「そうか、諦めてくれれば、楽に殺してやろうかとも思ったが、これ以上抵抗を続けるのであれば、そうはいかないぞ」

「……余裕だな、能書き垂れてる暇あるなら、さっさと私を殺しておく事だったな」

「何？」

　余裕の表情を浮かべるスティーブンに、ロゼは少し呆れ気味に忠告する。

　そして、右手の剣をくわえると、先ほど落とした剣を拾い上げ、ドッキングさせる。

　今度は槍の形態では無く、大剣の形態だ。

　どんな事か、スティーブンには解らなかった。

　片手剣を大剣に変えた程度で、ロゼの勝率が変動する訳がないのだ。

　だが、スティーブンは、すぐに思い知る事に成る。

　ロゼの言葉の意味を。

「もう一度、猛り狂おう、クイーンオブザナイト！！」

　大剣を地面に突き刺したロゼの叫びと共に、周囲に黒い魔力が漂い、着用している鎧に変化が起こる。

　全身に電流が駆け巡るかのような激痛を伴いながら、鎧は角張った禍々しい形に成り、悪魔の顔のような兜が、ロゼの顔を覆う。

　変形によって、千切れかけていた左腕は繋がり、外から見れば、健康体同様に成る。

　その面妖な光景に、スティーブンは、たじろいでしまう。

　見る人が見ればわかる。

　鎧の形が変わっただけだというのに、ロゼの戦闘能力が大幅に向上している。

　だが、もう一つ変化が有る。

「ウ～」

「……コイツ、まさか理性まで」

　兜の隙間からわずかに見える表情から察するに、今のロゼは、意識や理性がはっきりしていない。

　であれば、ただ単に戦闘力を上げただけでは、勝率に変化はない。

　幾ら戦闘能力を上げたところで、乱雑な型に成ってしまえば、動きにムラが生じてしまい、読まれやすくなってしまう。

「しょせん、獣か、そんな事で、俺に勝つ事は叶わない！」

　ロゼを見下しながらも、念のためスティーブンは全力を出して、ロゼへと接近する。

　先ほどまでスティーブンの居た場所は、地面がえぐれ、土煙が舞い上がる。

　ロゼは、臭いをかぐ素振りを見せると、大剣によってスティーブンの一撃を防ぎ止め、数回の打ち合いが発生する。

　その際、ロゼの変化に、スティーブンは気が付く。

　鎧が変化しただけだというのに、まるで別人のように変わってしまっている。

　あまりの変わりように、動揺してしまい、腹部にロゼの一撃を受けてしまう。

「ガハッ！！？」

　その一撃は、今まで受けたどんな一撃よりも重い物だった。

　内臓の空気だけでなく、内容物どころか、内臓そのものが口から吹き出してしまうかと思ってしまう程、重たい一撃。

　そして、十数メートル程吹き飛ばされるが、持ち前の回復能力で、再生させると、向かってきているロゼの方を向く。

「そ、そうだ、そうでなければ面白く……」

　――面白くない

　そう言おうとした瞬間、黒い稲妻を纏い、更に巨大化しているように見える大剣を振るうロゼの姿があった。

　完全に反応する事の出来なかったスティーブンの体を、ロゼの大剣と、同時に発生する黒い稲妻によって切り裂く。

「（バカな、たった一振りで！？）」

　たった一振りしただけで、首がまだ動体とつながった状態のまま、バラバラになる。

　あまりにも現実離れした状況に、呆気にとられてしまうスティーブンであるが、瞬時に体を再生させる。

「こんな事で、この俺が！！」

　再生させた途端に、ロゼへと殴り掛かるが、目の前には、複数の大剣を振っているロゼの姿があった。

　正確には、あまりにも早く振るっているせいで、ロゼの大剣が複数に見えてしまっている。

　加えて、黒い稲妻が、刃の様に発生しており、その全てがスティーブンの体を切り裂く。

　結果、スティーブンの体は、完全に切り刻まれ、何の言葉も残すことも、どんな事が起きたのか、認識する事すらできないまま、絶命してしまう。

「フゥ～」

　目標の殺害を認識したロゼは、再び鼻を動かし、辺りのニオイを嗅ぎ取る。

　体が熱くて仕方が無く、とにかく強者と戦いたいという衝動が、ロゼに襲い掛かり、異常な嗅覚によって、次の敵を探し始める。

　辺り一面、被害者たちによって血の匂いが辺り一面に漂ってしまっているが、死人と生者の区別位はついている。

　そして、この場に居る誰よりも、べっとりと血の匂いの染みついている存在を見つける。

「ッ！」

　ベッタリとしている、血の匂いは、ロゼに麻薬のような中毒作用を引き起こし、衝動的に血の匂いのする方へと向かいだす。