エルフとガイノイドの百合劇場

出逢い編

抜歯直後は結構痛い 後編

　アリサらに捕縛されたアレンは、近くの街道に連行されると、アラクネが生成した強靭な糸を織って制作したロープで捕縛された。

　抜け出そうともがくが、その強度に阻まれ、ただ無様に喚きだしている。

　そんな中で、シルフィはこの状況に疑問を抱いていた。

　以前は殺すことを強要してきたというのに、何故か今回は捕縛を選んだアリサの考えが、どうしても解らなかった。

　そのおかげで、ロングレンジから、急所を外しつつ、相手の戦力を削げるような位置を狙え、等という無茶な指示をもらう事になった。

「ねぇ、何で今回は、殺さないの？」

「……何で、ですか？……まぁ、ただ一つ言えるのは」

　他人に聞こえない位の声量で、アリサに質問すると、アリサは、早く解放しろと、喚き散らしているアレンの元に歩み寄る。

「こういう奴は、ただ殺すより、こうして吊るし上げた方が良いでしょう」

　そんな彼女の後ろ姿は、何処か怒りを孕んでいるように、シルフィには見えていた。

　何時も感情を表にすることのないアリサが、珍しく、怒っている。

「（どうしたんだろう）」

　心配してくれているシルフィを気に留めず、アリサはアレンの前に立つ。

　すると、アレンは今にも食ってかかってきそうな眼光を、アリサに向け、己の中に燃え滾る怒りを露わにする。

「貴様、一体どんな卑怯な手を使った！？」

「卑怯な手？」

「そうだ、そうでもなければ、全てにおいて、圧倒的に勝る俺が、お前たちなんぞに負ける訳ｎッ！」

　キレ散らかすアレンの顔面に、アリサの靴底がぶち当てられ、更にアリサのつま先が、彼の鼻先を直撃する。

　戦闘の為に改良が施され、更にはアーマーを纏っている足から繰り出される一撃は、せっかく止まった血を、もう一度噴出させるには、十分な威力だった。

　血を滝のように吹き出し、痛みにもがくアレンを、アリサはまるで、ゴミを見るかのような視線を送る。

「無様ですね、あんなに偉そうな口を叩いておきながら、こうして人間たちに捕縛されるとは」

「……黙って聞いていれば、卑怯な手を使うような劣等種に、そんな事いう筋合いがあると思っているのか！？」

「……そうやって、自分たちの敗因が、卑怯な手による物と決めつける、そんな事だから、彼女の奇襲に気が付かなかったんですよ、狩人であれば、奇襲なんて基礎の基礎でしょうに」

「黙れ！あんなの偶然だ！何の取りえも無い無能に、そんな事できる訳が無い！」

「有るんですよ、それに、彼女は無能ではありません（まぁ、私もあんな距離から狙うとは思わなかったが）」

「何だと！」

　アリサは語りだした。

　短い期間ではあるが、自分の見てきたシルフィという少女を。

　酒癖が悪く、ツッコミでしか話せないシャイ女、目立った取りえなんてない。

　だが、何故彼女が今まで生きてこれたのか、先ほどの魔法の練習で、アリサには何となく解っていた。

　何度か話に聞いていた。

　父親から何百年物間鍛えられ、学び舎を卒業しても、狩人の義務である訓練の時間以外でも、何時も練習を怠ることは無かった。

　あの弓による狙撃も、簡単なものではない、というか不可能に近い、しかし、シルフィはやった。

　長年磨き続けてきた狙撃技術を駆使して、アレンの戦力を削ぐことのできる箇所を狙撃した。

　それだけじゃない、彼女のスキルである鬼人拳法は、一年や二年如きで、会得できるような簡単な技術ではない。

　血の滲むような努力と、気の遠くなるような期間が必要だ。

　それを使用しても尚、アラクネに勝てなかった辺り、不完全な状態であるのは明白、だが、発動にまでこぎつけている。

　余程の執念が無ければ、そこまでたどり着く事は、不可能と言える領域だ。

「それに、貴方は言いましたよね、どれだけ努力しても、貴方たちと同じ所まで行けないと」

「そうだ！凡人は天才に踏みつぶされる、弱肉強食の理に従ってな！」

「でも、あなたは敗北した、才能に溺れ、努力する事を怠り、更には彼女の伸びしろと、我々の戦力を見誤った、そして、弱肉強食の理に従って、踏みつぶされた、努力の『天才』であるシルフィに」

「！？」

「そして最後に、貴方は私の前で、言ってはいけないセリフを言った」

「何だと」

「お前は、私のマスターを侮辱した」

　アリサの言う言葉を理解できたのは、誰も居なかった。

　何故なら、会話を最初から最後まで聞いていたシルフィからしても、彼らはアリサの身内をバカにするようなことは、言っていなかった。

　アリサのマスターは、口癖のように言っていたセリフがある。

『可能性を信じない者に、大事は成せん』

　そんな信念のもとに、アリサのマスターは、数々のアンドロイドや、革新的な技術を作り上げてきた。

　努力をするという事は、自分にある成長の可能性を信じているという事だ。

　アリサのマスターもまた、幼年時から読み書きができる天才だった。

　それでも、あふれ出るる知識欲に従い、自分を伸ばし続け、ずっと自分を高めてきた。

　その結果、アリサや、装備品の数々が作られた。

　アリサからすれば、あのセリフは、シルフィだけでなく、自分を救ってくれた恩人の全てを否定するような発言だった。

「……何のことだ？」

「知らなくても良い事ですよ、個人的な事ですから、でも、マスターを侮辱する事は、私は許しません」

　だからこそ、許す事ができずに、直接殺さずに吊るし上げるという方法をとってしまった。

　一先ず、今回は町民たちの目もあるので、すぐに殺す事はしないが、牢屋にぶち込まれるなりしたら、暗殺する予定だ。

　今は衛兵たちに引き渡すべく、こうして待機している。

「（そろそろ到着しても良い頃合いだが……ん？なんか天気が）」

　待機していると、突如天気が急変し、山に落雷でも落ちたかのような轟音が響き渡った。

　落雷というよりは、爆発のような物であったが、同時にアリサのセンサには、より明確な反応を拾う。

　嫌な予感が過ぎったアリサは、ほくそ笑んでいるアレンへと、銃口を押し付け、尋問を開始する。

「あなた、まさか仲間がいたのですか？」

「……そうさ、予定は狂ったが、これで俺達の目的は達成できた、同僚のユリアスが、目的を達成した」

「クソ、皆さん！民間人を逃がしてください！」

　拷問で口を割ったというよりは、アレンは自ら白状した。

　計画の詳細までは話さなかったが、ユリアスも来ていることは、白状した。

　そもそも、アレンの目的は時間稼ぎだ。

　万が一アリサ達との闘いで苦戦した場合、町で騒ぎを引き起こし、厄介なアラクネ達の注意を引き、ユリアスが封印を解除する時間を稼ぐ。

　それが今回の目的だった。

「一体何があったの！？」

「解らないわ、でも、この感じ、多分封印が解けたんだと思う！」

　ラズカがアラクネに何が起きたのかを訪ねた時、先ほどと同じ位の落雷が発生し、封印されていたという魔物が姿を現す。

　そして、その魔物を見たアレン達は目を丸くする。

「あれは、まさか」

「ユリアス、良くやった！」

「やぁ、随分面白い恰好だね、如何だい？僕の新しい相棒、ユニコーンの雄姿は」

　ユリアスの搭乗する魔物は、白い毛並みと、立派な一本の角を持つ馬型の魔物、ユニコーン。

　かつてこの近辺で大暴れし、封印されたとされている、危険な個体だ。

　そんな存在をテイムしたと成れば、反旗を翻そうと話し合っていた時の話は、嘘でないと、アレンは確信した。

　そして何より、里で一番のモンスターテイマーの名は、伊達ではないと称賛した。

「さぁ、早く助けてくれ、そして、俺達の天下を！」

「……人間如きに捕らえられる雑魚が、随分と偉そうに」

「何！？」

「でも、感謝しているよ、貴方がアラクネや、其処の人間たちの気を引いてくれたおかげで、こうしてこの子をテイムできたのだから……これで、里の覇権は、僕だけの物だ」

　その発言で、アレンは、自身がただの捨て駒であると確信し、怒りの表情を浮かべる。

　だが、捕縛されている今の状態では、何かできる訳でもなく、ただ喚くだけに留まってしまう。

　そんな彼へと、紫電の走るユニコーンの角が向けられる。

「（コイツ、まさか）皆さん！早くこちらへ！」

　発生するエネルギー量を瞬時に悟ったアリサは、瞬時にシルフィらを一か所に集め、影響が出ないように、フィールドを用いて防御する。

　その瞬間、アレンに向けて強烈な一撃が繰り出され、彼の体は、塵一つ残さずに消え去ってしまった。

　同時に、鳴り響く雷鳴と、強烈な衝撃波が、アリサ達に襲い掛かる。

　フィールドによって阻まれた分は、特に被害は出なかったが、アレンの居たところは、完全に吹き飛ばされていた。

「……なるほど、これなら本当にこの辺り一帯を滅ぼせそうですね」

「そうだね、私も手伝うよ、このままだと、暗殺者云々言ってる場合じゃない」

「私も協力させてもらうわ、元々私の役目でもあるんだから」

「なら、私が協力しないわけには、行かないよね、何ができるか、解らないけど」

　ユニコーン達の脅威に気が付いた四人は、彼の前に立ちはだかり、ユリアスも三人の方へと敵意を向ける。

　里の乗っ取りが目的である彼にとって、アリサ達は如何だって良いのだが、今ここでウオーミングアップしておくのも悪くないと、戦闘態勢をとる。

「フフ、君達が、僕のウオーミングアップに手を貸してくれるんだね」

「ええ、まぁ、ウオーミングアップで終わりにしますけどね」

「良い覚悟だね……じゃぁ、いくよ」

　険しい表情を浮かべたユリアスは、魔力でできた手綱を操り、体中に紫電を纏ったユニコーンと共に、三人へと突撃する。

　そして……

　ユニコーンは何も無い所でずっこけ、盛大に事故ると、強烈な慣性の法則によって、搭乗していたユリアスは、地面に叩きつけられた。

　結果、肉体的に弱いユリアスは、この事故で全身を打撲し、ユニコーンは痙攣をおこしながら、行動不能に成ってしまった。