エルフとガイノイドの百合劇場

スイートピー編

ある日の日常 前編

　リリィが帰宅した少し後の事。

　少佐と共にカルミアの町へ移住したチハルは、デュラウスを呼び出していた。

「本日はご足労いただき、ありがとうございます」

「いや、それで？話って言うのは？」

　二人がいるのは、町にあるバーの個室。

　誰にも知られたくない話という事で、わざわざこんな所に呼び出された。

　少佐の秘書をしているチハルからの呼び出し、変な事にはならないだろう。

　安心と緊張が同居する心境になりながら、デュラウスはチハルと向き合う。

「（なんだコイツ、この威圧、初めてマリーと敵対した時以来だ）」

　普段は柔和な感じのチハルだというのに、今はとてつもない威圧を感じる。

　指揮官座りを維持し、デュラウスの一挙手一投足を見逃すまいとしている。

　それも、後ろの方に『ゴゴゴゴゴ』とか言う文字が見える気がして仕方がない。

　マリーと初めて対峙した時を思い出すデュラウスは、チハルが姿勢を変えただけで息を飲んでしまう。

「奴が、動いたらしいのよ」

「ッ」

「ずっと息を潜めていたのだけど、どうやら向こうも限界みたい、きっと、なりふり構わず来る事でしょう」

「そ、そうか」

　鋭い眼光に、重々しい口調。

　歴戦の勇士であるデュラウスであっても、潰れてしまいそうになる。

　息苦しいが、デュラウスはグラスに注がれるスコッチを一口含む。

「……ふぅ、それで、その件、少佐には？」

「勿論、許可を取っているわ、私が貴女をサポートしますので、貴女には目標の排除を、お願いしたいわ」

「ああ」

　酒で気を紛らわせるが、息苦しい事に変わりない。

　恐怖でちびりそうだが、そこはグッとこらえる。

　もう彼女の方が魔王のように思えて仕方ないが、聞く前にチハルは立ち上がってしまう。

「では、明日、現地で会いましょう、ここの支払いは、私につけてください、最期に成るかもしれませんので、好きなだけ飲んでください」

「あ、ああ」

　そう言い残すと、チハルは去ってしまう。

　彼女の後姿を見送ると、デュラウスはグラスの中の酒を一気に飲み干す。

「……プハ」

　グラスを勢いよく叩きつけるデュラウスは、一言こぼす。

「……そう言えば、奴って、誰だ？」

　冷静にチハルの言葉を整理してみたが、現在抹殺を行うために捜索している人物は一人しかいない。

　前の大戦で名前の上がった、ルドベキアと言う人物。

　現在は、レリア達イリス王国と連携しつつ、彼女の捜索に当たっている。

　だが、まだ影も形も見つかっていない。

「……アイツ、一体何させる気だ？」

　不安を他所に、デュラウスは個室内にある酒を閉店まで楽しんだ。

　――――――

　翌日。

　カルミアの町に有る広場にて。

　ベンチや噴水、生垣等が並ぶ、豊かな広場。

　町の景観のために設けたその場所は、デートの待ち合わせ等に最適な場所となっている。

　さんさんと輝く太陽の元、一人のエルフが、噴水の池の水面を利用して、髪を整えていた。

「……うん、これで、大丈夫なはず」

　特徴的な長い耳をピクピク動かし、青い目の動作を確認。

　ショートボブにした草色の髪も、しっかりとかき分け、整えて行く。

　自然と笑みをこぼすと、直立し、時間を確認するついでに、現在の服装を確認する。

「……チナツに教わって良かった……これで、良いよね？」

　今の彼女の服装は、様々な広告を真に受けながら仕入れた物。

　履き慣れないスカートや、着慣れないオシャレな服。

　そこに、持ち慣れていないバッグを下げている。

　とてつもなく慣れない恰好であるが、ソワソワと落ち着かない様子で辺りを見る。

「……お、落ち着け、約束の時間はまだ五分前、来なくても不思議じゃない」

「あら、チフユ、もう来てらしたのですね」

「ッ！」

　待ちかねていた声を聞いた瞬間、チフユは身体を大きくビクつかせた。

　視界に映したのは、ワンピースやイヤリング等で着飾るイベリス。

　艦内生活から解放され、髪や雰囲気に柔らかさとおっとり感が出ている。

　色々なクビキからも解き放たれたおかげか、目からも力が抜けている。

「あ、えっと……ちょっと、早く来ちゃって」

「ふふ、そうでしたのね、でも、本日はお誘いいただき、ありがとうございます」

「い、いや、その、こっちこそゴメン、急に買い物に付き合って欲しいなんて……ぎ、義体のチェックも、したかったし」

　今のチフユは、以前の人間らしい物ではなく、エルフに寄せている。

　全ては、今日のイベリスとのデート（チフユはそう思っている）のため。

　少しでも気を引きたいと、この恰好に改修したのだ。

「そうでしたか、可愛い義体ですわね」

「ッ！（か、可愛いって言われた）」

　恐らく不意にでた言葉なのだろうが、この一言で、チフユは天にも昇るような気分となった。

　その気持ちを何とか抑え込み、微笑みの顔を維持する。

　――――――

　イベリスとチフユの居る公園、その茂みの中。

　笑顔で会話をする二人を、獣の眼光で睨む黒いスーツ姿の人物がいた。

　サングラスをかける彼女は、対アンドロイド用の、強力なライフルをイベリスへと向ける。

「ええ、私が手塩に掛けた自慢の妹よ、可愛くて当然じゃない、その可愛い妹はね、貴女が来る二時間も前からスタンバっていたのよ、その失われた二時間、アンタの命で償いなさい！」

「待てやクソ女！！」

「ブラ！」

　しかし、彼女は後頭部をデュラウスに蹴り飛ばされ、ライフルを手放してしまった。

「何するのよ！デュラウス！」

「こっちにセリフだ！チハル！何かと思ったら、なんつぅ事に人を巻き込んでんだ！？」

　サングラスに黒スーツの恰好をする人物は、実は変装したチハル。

　デュラウスは指示通りにここに来たと思ったら、こんな事に付き合わされたのだ。

　狙撃を阻止されたチハルは、デュラウスに食い掛ったが、当然のように反論された。

　だが、チハルもデュラウスへ反発する。

「貴女ねぇ！あの子のあんな顔見た事ある！？見なさいよ、あの女の破廉恥な恰好、きっと船内で飢えていたあの女に、ふしだらな事をされたのよ！」

「いや、確かにチフユのあんな顔見たのは初めてだけど！後半完全に被害妄想だろ！」

「何でそんな事言い切れるのよ！？今日の服装と言い、あれ完全に誘ってるでしょ！」

「チ、重要任務って言うから来たってのに、俺は帰らせてもらうぜ、他人の恋路邪魔すんのはごめんだ」

　言い争う事も馬鹿らしくなったデュラウスは、早々に退散しようとした。

　だが、帰ろうとチハルから背を向けた瞬間、ライフルを操作する音が耳に入る。

「何言っているの？邪魔するんじゃなくて、私はあのふしだら女を抹殺したいだけよ」

「……」

　振り返った先には、やはりチハルが狙撃体勢に入っていた。

　どうやら、完全にイベリスを破壊する気でいるらしい。

　仕方がないので、デュラウスはチハルを止める。

「ああもう！テメェ残したら何しでかすか分からねぇから、やっぱ残るわ！つぅかどんだけ諦め悪ぃんだよ！？」

「何よ！？帰るって言ったり、残るって言ったり！貴女の舌は何枚あるの！？」

　デュラウスのホールドから逃れたチハルは、着崩れたスーツを直す。

　その顔に怒りを見せていたが、すぐに冷静さを取り戻し、サングラスに指を添える。

「それと、今の私は、コードネーム『スプリング１３』よ、間違えないでください」

「何だよ１３って、何ゴ〇ゴに寄せてんだ」

「不吉の数字よ、あの子がイベリスに惚気てる事を知ったのが、十三日の金曜日だったのよ、しかもその日、黒猫とカラスが喧嘩してるの見たわ」

「不吉に不吉塗りたくってふっくら焼いてやがるよやがるよコイツ」

　有名な殺し屋から取った名を名乗るチハルに、デュラウスは頭を抱えた。

　しかも、よりによって、この事態が起こるキッカケが、十三日の金曜日との事。

　それは置いておき、彼女の暗殺が上手く行くとは、デュラウスには思えない。

「……てかお前、さっきから気になってたけど、そんなオモチャみたいなライフルじゃ、俺らアリサシリーズは破壊できねぇよ」

　チハルの持っているライフルは、対アンドロイド用とは言え、有効なのは一般的な個体のみ。

　イベリスに対して、狙撃で倒すのなら、頭部を一発で撃ち抜く必要がある。

　徹甲弾を使用しているようだが、それではアリサシリーズの頭部は貫けない。

　だが、チハルはハイライトの消えた真顔を浮かべる。

「ははは、確かに、これだと頭部は貫けないけど……装備無しの状態なら、腹部のコアを撃ち抜けるわ」

「そんな事したらこの町その物が吹っ飛ぶわ！！」

　チハルの言う通り、装甲の少ない状態であれば、腹部のコアを撃ち抜ける。

　ただし、そんな事をすれば、反応弾の爆発並の被害が出るので、この辺り一体が吹き飛ぶ。

　生き残れるのは、化け物級の連中と、アリサシリーズだけだ。

「（てか、冷静に考えて、何で俺らこんな設計なんだ？もうちょっと頑丈な場所にしまっとけよ、腹に反応弾かかえてるようなもんだし）」

「知った事じゃ……って、あの子達もう行っちゃったじゃない！！」

　などと言い合っていると、いつの間にか二人は移動していた。

　そして、デュラウスはチハルを止める事はできず、イベリス達の後を追う事になった。

　――――――

　チハルとデュラウスに追跡されている事も知らず、イベリス達は談笑しながら町を歩く。

　艦内で一緒に居る事が長かっただけに、話題は尽きない。

　そんな様子を、チハルが許す筈無かった。

「あのアマ……私の可愛い妹を篭絡しようだなんて、良い度胸してるわね」

「だから、してねぇって、ライフル下ろせ」

　物陰に隠れながら、チハル達は二人の尾行を続ける。

　楽しそうな二人の様子に、街中で狙撃しようとしていたが、デュラウスによって阻止。

　その行動に、チハルは嫌そうな顔を浮かべだす。

「なにするのよ」

「……良いから、俺の話聞け」

「……」

　後頭部をボリボリかくデュラウスに、チハルは仕方がないと黙る。

　そして、デュラウスは話を始める。

「良いか？よく見ろ、二人は並列で歩いているが、手をつないでいる訳じゃない、身長はイベリスの方が高いが、アイツは地味に気が利く、故意にチフユと足並みを合わせてやがるって所か」

　デュラウスはが話したのは、イベリスとチフユの距離感。

　一緒に歩いているが、手をつないでいる訳ではなく、並んでいるだけだ。

　チフユの目は、チラチラとイベリスの手に何度か向いているが、イベリスはそうでも無い。

　つまり、イベリスにとっては、チフユは友人程度の認識と言うのが、デュラウスの仮説だ。

　だが、先ほどの発言だけでは不十分と思い、更に続ける。

「それに、チフユの視線は、何度かイベリスの手に目が行っているが、イベリスの場合はずっと前を向いてる、それに、チフユに色目を使う様子も無い……つまり、イベリスにとって、チフユは一緒にショッピングできる位の友人って事だ」

「……」

　デュラウスの放しを聞いたおかげか、チハルの動きは止まる。

　解ってくれたのだろうと、デュラウスは認識した。

　恋人ではなく、友人。

　これであれば、チハルも納得するだろう。

　そう思っていたが、チハルの目は余計に鋭くなる。

「それってようするに、チフユには恋人にするだけの魅力が無いって事よね……ギルティ」

「めんどくせぇ女だな！！」

「クラウン！」

　必死の説得も虚しく、余計に火に油を注ぐ結果となった。

　だが、デュラウスは何とかチハルを殴って抑え込む。

　しかし、チハルの行動には、一つ疑問点が出て来る。

「たく……てか、チアキの奴はどうなんだ？軍辞めてまでネロと同棲してんだろ？」

　現在、もう一人の妹のチアキは、ネロと同棲中。

　それを許しておきながら、何故ここまでイベリスを排除しようとしているのか、理解できないのだ。

　その疑問には、チハルは冷静に答える。

「軍曹は良いんですよ、人柄もよく、なにより、チアキにやましい事しない、そう言う確証が有りますから」

「……確かにそうだけどよ……何でイベリスはダメなんだよ」

「あの子には人間と添い遂げて欲しいの！できれば、ドレイク大尉と！」

「（そういやアイツ大尉に昇進したんだったな）いや、アイツも半分以上機械だろ！」

「サイボーグは可！！」

「テメェの許容範囲どうなってんだ！？」

　と言う感じで、大声で言い合う二人であった。

　――――――

　時を同じくして。

　イベリスとチフユは、流石に背後の二人に気付いていた。

「……何をしているのかしら？あのお二人」

「（……どうりで少佐が妙に怯えてると思った）」

　横で疑問符を浮かべるイベリスの横で、チフユは昨日の少佐の事を思い出した。

　準備のために早く帰ろうと、デスクを片付けている時。

　チフユは、妙に怯えた様子の少佐を見かけた。

　恐らく、チハルは少佐に脅迫まがいの事をして、今回の件を勝ち取ったのだろう。

「（……チハルにだけは、邪魔されたくない）イベリス！」

「え、チフユ！？」

　デュラウスとチハルがもみ合っている隙を見計らい、チフユはイベリスの手を引いて走り出す。

　今日は本当にショッピングを楽しむつもりでいたが、予定を少し変更する気でいる。

　できるだけチハルから距離を取り、デュラウスが捜索を妨害してくれる事を祈り、別の場所へ移動して行く。

　――――――

　数分程走り、チハル達の気配を感じなくなった頃。

　チフユは足を止め、周囲を見渡す。

「（もう、居ない？）」

「……あ、あの」

「ん？」

「その、お手を」

「ッ！」

　イベリスに言われて気付いたが、チフユは思いっきり彼女の手を掴んでいる。

　走り出した時は、とても気にする余裕は無かったが、今になって気付き、手を放す。

　しかも、イベリスもホホを好色に染めているので、余計に恥ずかしくなる。

「……そ、そのゴメン」

「いえ」

　お互いにモジモジとして、目を合わせられていない。

　意外と初心な面を見られて、チフユとしては嬉しいが、手を握ってしまった恥ずかしさの方が勝っていた。

　しかし、このままでは進まないので、チフユは何とか切り出す。

「……い、イベリス」

「は、はい」

「その、予定変わっちゃったけど、ショッピング、行こ」

「……はい」

　恥かしがりながら伸ばされたチフユの手に、イベリスは自分の手を置く。

　そして、二人は日が暮れるまで、ショッピングを楽しんだ。

　――――――

　チフユとイベリスが、手をつなぎ合った頃。

　チハルはと言うと。

「ウガアアアアア！！」

「止めろおおお！！」

　その様子を見て、チハルは完全に乱心。

　突撃しながらライフルを乱射しかねない彼女を、デュラウスは何とか抑え込む。

　その後、デュラウスは応援を要請。

　三十分後にダラダラとかけつけた、ヘリアンとイビアによって、チハルは完全に捕縛された。

　――――――

　その日の夕暮れ。

　イベリスとチフユは、ショッピングを終えていた。

「……本日は、お付き合いいただき、ありがとうございました」

「ううん、私こそ、無理言ってゴメンね」

　途中変なハプニングは有ったが、何とかデートは成功した。

　夕焼けに照らされる、二人の乙女の顔。

　お互いに美しさが際だち、なんとも言えない恥ずかしさが出て来る。

　イベリスのその姿をみて、チフユは彼女へと抱き着く。

「チフユ！？」

「……イベリス」

「な、何を」

　生体パーツを使用された、イベリスの最新型の義体。

　その温もりは、人間と大差がない。

　対して、チフユの義体は、ほとんどが機械で出来た旧式に服を着せているだけ。

　そんなチフユ相手でも、イベリスは同胞として見ている。

　それも純粋に嬉しいが、一緒に戦う事に成ってから、だんだんと彼女を意識するようになっていた。

「今日はありがとう、それじゃ、私はこれで」

「ッ……はい、また、明日」

「うん、これからも、私が、貴女をサポートするから」

　そう言い残し、チフユは自宅へ戻って行く。

　イベリスも、彼女に手を振りながら見送った。

　余談だが、帰宅したチフユは、イベリスに抱き着いた事を思い出し、ベッドの上で滅茶苦茶恥ずかしがる羽目になった。

　それと、チハルも問題行動を起こしたため、無事に営倉送りとなった。