エルフとガイノイドの百合劇場

出逢い編

糸を使うやつは大体強い 後編

相変わらず戦闘描写が雑です。

申し訳ございません

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　丸太を投げつけられたアリサは、すぐに丸太をどけると、スーツについた塵を叩きながら、再びアラクネの前にたたずみ、ブレードを構える。

「やれやれ、会話の途中で丸太を投げるとは、随分乱暴な方ですね」

「自業自得よ」

「安心してください、ただの冗談です」

「安心できない冗談だから止めたんでしょうが！」

「まぁ大方、連邦の技術者にそそのかされて、蜘蛛の入り込んだことに気付かずに空間転移装置にぶち込まれて、遺伝子レベルでその蜘蛛と融合したといった所でしょうか？」

「……あんた、仲間のエルフから其処まで聞いたの？」

「いえ、空間転移装置の辺りから説明があやふやでして、要約するとこんな感じかと」

「本当に、有能ね」

　そう言ったアラクネは、再び糸を展開し、シルフィの時と同様の技で、アリサを迎え撃とうとする。

　しかし、アリサは少し疑問に思う節があり、試しに質問してみる。

「……ところで、貴女どうやってここに来たのですか？」

　アリサの疑問は、何故彼女がこの世界に居るのか、という事だ。

　というのも、二十年前の技術では、今アリサたちの居る世界へ赴くことは不可能だ。

　先ほどの話に出てきた空間転移装置も、装置と装置の間を行き来するだけの代物、遥か数万光年以上のこの世界へは行くことができない。

　この質問に対し、糸の操作を止めたアラクネは、青筋を浮かべて、その経緯を説明し始める。

「この体に成って、一度精密検査しようってことになって、専用の設備が有る別の研究所に行くために、一度地下駐車場に行ったら……」

「フム、それで？」

　体をプルプルと震わせながら、その後何が有ったのか、言い放つ。

「変なトラックにはねられて、気づいたらこの山に居たの！」

「何で貴女普通にテンプレな方法で来てるんですか！？」

「悪い！？というかそもそも、悪いのはあのトラックでしょ！おかげで気に入ってた刑事ドラマコンプリートし損ねたし！百合物の新刊買い損ねたのよ！！」

「それは御愁傷さまで！」

　アリサのツッコミが炸裂すると、しばらくの沈黙が訪れ、二人はにらみあっている中で、激痛に苛まれながらも、シルフィは二人の間にできた空間に圧迫される。

　草むらがそよ風で揺られ、木々の小枝がこすれ合う音だけが、三人の居る空間で奏でられる。

　アラクネは再び糸を周囲に展開し、アリサは手持ちのブレードを構え、既に臨戦態勢がとられている様子を眺める。

　たったそれだけのことで、息が詰まっていた。

「（アリサの戦い、今まではすぐに終わっていたけど、今回は……）」

　――長くなりそうだ。

　二人の緊張状態だけで、その事を物語っている。

　唾をのむ音さえ、大きく聞こえ、鼻息さえも騒音に思える。

　シルフィの頬を伝った汗が、地面に落ちた瞬間、二人は動きだす。

　アラクネの駆る糸は、まるで生きているような動きをし、アリサへと迫って行く。

　彼女の糸は、やはり常人には全く目視する事の出来ない程、細く、早い物。

　草木はもちろん、宙に舞う木の葉さえも簡単に切り裂く。

　しかし、シルフィの目には見える、アラクネの操る糸が。

　操られる糸は、アリサの首筋、太もも、腕、顔面、あらゆる場所に差し掛かる。

　もしも、全ての糸がクリーンヒットすれば、ダルマ状態になるのは必須。

　そんな予想をしていたシルフィは目にした。

「え？」

　シルフィがあれだけ苦戦した糸を、一瞬にして切り裂き、時を同じくして、アラクネの間合いに入り込む、アリサの姿を。

　傍から見ても、アラクネから見ても、まるでアリサが瞬間移動したように見える、そんな高速移動だった。

「ッ！？」

　あまりにも早い一瞬であっても、アラクネは反応した。

　背中の四本の腕と、人間の腕を用いて、ブレードによる一撃を防ぎ止めるも、その衝撃は凄まじく、後方へと吹き飛ばされてしまった。

「（なんて力なの！？）」

　必死に踏ん張り、煙の立つ背の足の一本を目にしながら、アリサの性能に驚愕した。

　驚いている場合ではなく、既に目の前には、ブレードを構えるアリサの姿が有った。

　シルフィなんて目ではない程、早く重い一撃の数々がアラクネへと繰り出される。

　ナイト以上の強度を持つ背の足は、傾斜を付けていなすことによって、ダメージを最低限に抑えても、長く続かなかった。

「なっ！？」

　アラクネの計算では、重機銃や掘削機でさえも破壊することのできない、ずっとそう思っていた背の足は、アリサの細いブレードによって、切り裂かれてしまう。

　無防備に成ったところに、アリサの一撃が加えられた瞬間、アラクネは全身に力を入れ、のしかかった負荷を受け止めた。

　刃が差し掛かる寸前、アラクネは自らが生成する事の出来る、最も強靭な糸を作り出して束ね、アリサの一撃を防ぎ止めた。

「なかなかの糸ですね、主力戦車や重装モデルのエーテル・アームズさえも両断できるのですが」

「ええ、あれから二十年、どれほど強靭な装甲材が開発されたか知らないけど、この糸だけは、簡単には破らせないわ！！」

　喉が裂けんばかりに叫ぶと、再び自らの周囲に糸を展開し、アリサの体へと放つと、命中した箇所から鮮血が吹き出る。

　アリサの着用するスーツも、シルフィと同等の強度を誇り、その下には、簡単には切断できない人工皮膚までもが存在し、下部の人工筋肉を保護している。

　出血したという事は、人工筋肉に流れる人工血液が外に漏れたという事だ。

　先ほどまで使われた糸とは、比較に成らない代物だ。

「……」

　頬に流れる血液を手の平で拭い、それを舐めとった。

　その時には既に傷は完治し、まるで何事も無かったように振舞っている。

「（人工血液による急速再生、ここまで技術が進歩していたなんて）」

「この程度、簡単に治せないようでは、私の目標を倒すどころか、出会う事もできませんから」

「（見透かされたか）なるほど、やはり貴女は……でも、この攻防一体の結界、破れるかしら！？」

「さぁ、どうでしょうかね！」

　操られる糸たちは、まるですべてを切り裂くような勢いで繰り出される。

　そんな攻撃を、アリサは常人離れした動きで回避し、ブレードで糸を弾く。

　今回の糸は、アラクネの使う事の出来る最強の糸、必要最低限の出力しか出せていない高周波ブレードでは、溶断することはできなかった。

　糸とブレードが接触するたびに、火花が散り、金属同士がぶつかり合った音が、森中に響きわたる。

　搭載されている各種センサーをフル活用し、今出す事の出来る、最高の機動性を発揮し、全方位から来る糸を回避する。

「射撃攻撃による敵勢力の鎮圧を開始」

　レッグホルスターから、エーテル・ガンを取り出したアリサは、瞬時にアラクネへと照準を合わせ、発砲を開始する。

　蒼白い光弾は、細長い糸では防ぐことはできず、まっすぐアラクネへと迫りくる。

「無駄な事よ！」

　すぐさま糸を一枚の布のように織り込んだアラクネは、射出された光弾を受け止める。

　アリサの一撃さえも受け止める強度を誇る彼女の糸、やはりハンドガンでは突破することはできなかった。

「……次のプランを実行、対象へと急接近する」

　空中で糸を弾き、地面に着地すると、先ほどと同様に、一瞬にしてアラクネへと接近しようとしたが、それは叶わなかった。

「させない！」

　アラクネは両手をアリサへとかざすと、手首から粘性を持った糸が放出し、アリサの足をからめとる。

　バランスを崩したアリサの脚部に、アラクネの糸が巻き付き、アリサを一方的に操作し始めた。

「（硬いな、流石アンドロイド）」

　巧みに操られる糸によって、切り株や地面に叩きつけられ続けるが、糸から伝わってくる感触で、アリサには一切ダメージが入っていないのが解ってしまう。

　本来アンドロイドを破壊するのであれば、対戦車系の兵器が必要になる。

　近年のアンドロイドは、機動性や生産性を上げるべく、装甲材を比較的安価な物を採用する場合があるが、ワンオフ機であるアリサは、従来品以上の強度を持っている。

　やはり、アリサを倒すには、糸による斬殺しかないと判断し、操り人形状態のアリサの両腕に糸を巻き付け、切断する。

「腕部パーツ喪失、戦闘能力大幅に低下」

「次は足を頂くわ！」

　巻き付けられた糸を引っ張り、アリサの両脚を切断した。

　四肢を失ったアリサの首に、糸を巻き付け、ミノムシのような状態にしたアラクネは、勝利を確信し、思わず笑みをこぼしてしまう。

　連邦の研究員たちにとって、アリサと言う存在は、二十年前から目の上のこぶともいえる存在だ。

　戦闘能力はもちろん、搭載されているAIの完成度、義体の精巧さ、どれをとっても勝てる物が無いような代物。

　どんな任務さえもこなすように訓練される連邦軍人たち、そんな彼らが恐れ、おののくような存在。

　そんな存在を、今まさに自らの手で倒そうとしているのだ。

「これで、終わりよ！」

　意気揚々と、クビをはねる為に、糸を全力で引っ張る。

　胴体と頭部パーツの外れたアンドロイドは、簡単に機能を停止してしまう。

　だが、アラクネの思うようには成らなかった。

　彼女の目に留まったのは、ピンと張っている糸。

　糸はアリサの首を切断できず、未だに彼女の首から伸びていた。

「そんな」

「私の金属骨格は核シェル以上ですよ、そんなものでは切断できません」

　予想外の事態に、アラクネは直ぐにプランをBに変更、直接アリサの動力へと狙いをすまし、接近しつつ手を伸ばした。

　行動に移した時には、もう手遅れだった。

　アリサの肩部に有る突起と、切り落とされた右腕の突起から、紫電が発生し、地面に転がる腕が浮き上がり、両者は合体する。

　同時に接近してきたアラクネを殴り飛ばし、残りの四肢を回収し、患部をさするアラクネに視線を向ける。

「ふふ、トラクタービームまで、科学の進歩って恐ろしいわね」

「ええ、それと、もう二次災害とか気にせずに行かせていただきますね」

　ブレードを握りなおすと、ブレードに大量のエーテルが注ぎ込まれ、ブレードの刀身の色は、使用されている素材そのものの色から、青白く発光する。

　すると、舞い落ちる木の葉が、刀身に触れた瞬間、斬れるのではなく、燃え尽きるという現象が起こった。

　その後すぐに首をつっている糸をブレードで切断し、脱出した。

「これくらいしなければ、貴女の糸は斬れそうにありませんから」

「そうね、でも、そんな状態が何時まで持つかしら！？」

　再び糸を展開したアラクネに対し、アリサは突撃を仕掛ける。

　アラクネには、まだ勝算が有るのも知らずに。