エルフとガイノイドの百合劇場

ナーシサス編

数ある真実 後編

投稿が遅くなり、申し訳ございません。

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　シルフィが倒れた翌日。

　診察の為に、シルフィは検査を受けに行った。

　ジャックは、朝食を済ませた後で、エーラの居る研究室に足を運んでいた。

「よう、調子はどうだ？」

「ご心配をおかけしました、もう大丈夫です」

　病院の病室程度の広さの殺風景な部屋。

　アンドロイド用の工具やベッドが幾つか置かれており、そこには三馬鹿とラベルクが寝かされていた。

　ラベルクはエーラの手で治療を受け、イベリスに吹き飛ばされた右腕は、すっかり治っている。

　ただし、人工筋肉等ではなく、旧式の金属フレームを流用した物。

　本人の意向によって、他のパーツは、ほとんど量産機に回されている。

　なので、廃材を使って、応急的な処置に成っていた。

　ベッドから起き上がったラベルクは、右腕の稼働をチェックし、治った事を確認する。

「どうだ？有り合わせだから、ちょっとラグとかあるかもな」

「いえ……確かに、コンマ一秒ほどは有りますが、問題は無いかと」

「大丈夫に聞こえないんだが」

　ラベルクの返答に、エーラは冷や汗をかいてしまう。

　いくら負担をかけたくないからと言って、前線で戦う立場の彼女が、この程度の処置。

　流石に問題が多すぎる。

　彼女達レベルの戦闘となれば、コンマ一秒のラグでも、命取りになる場合さえある。

　オマケに、極力頑丈な作りになっていても、出力は一割近く減っている。

　量産型は何とかなっても、リリィ達を相手にする事は難しい。

「それはそれとして、あいつ等、再起動できそうか？」

「たく、お前って奴は……そうだな、試みてはいるが、ブロックが硬くてな」

　ジャックの発言にトゲを感じながらも、エーラはヘリアン達の解析結果を伝える。

　先ず、エーテル・ドライヴは完全に停止。

　他のシステムは問題無いが、エネルギーの供給源を断たれ、動こうに動けない状態だ。

　量産型やラベルクのドライヴで、エーテル供給を試したが、何故か供給を拒否された。

　しかたがないので、今は停止しているドライヴの再起動を試みている。

「ブロック？」

「ああ、好き勝手できないように、完全にブラックボックス化されている」

「ま、妥当だな」

「私も、再起動をお手伝いいたしましたが、コードが変更されており、解析は難航しております」

「そうか」

　二人の返答に、ジャックは顔をしかめる。

　できる事であれば、三人の力も借りたかった。

　それに、三人が目覚めなければ、シルフィの頑張りが無駄になる。

　そのうえ、このまま目覚めないとなれば、絶対落ち込む。

　母としては、そんな姿は見たくなかった。

「ま、使える使えないの前に、こいつらの装備は？」

「安心しろ、そっちは、お前たちの物と一緒に進めている、明日には修復できる、ふふ、おかげでコイツらの技術が手に入った」

「お前はそうしていると落ち着くよ」

「それに、何と言ってもメカ・アースドラゴンの腕！あのツヤ、光沢、引張強さに剛性！分子の配列！カルミアとかいう奴とは是非話してみたい！後それから……」

「コーヒー淹れて来る」

「あ、お手伝いいたします」

　明らかに悪人の笑みを浮かべるエーラを見て、ジャックはため息をつく。

　元より知識欲盛んな性格なので、仕方のない事ではあるが、オタクムーブ全開の彼女には付いて行けない。

　とりあえず喋らせておいて、二人はコーヒーを傾けながら時間を潰しだす。

　余程レッドクラウンの一部が手に入ったのが嬉しかったのか、一時間程費やした。

　一時間後、ようやくエーラは落ち着いた。

「ふぅ、で、何の話だったか」

「エーテル・ドライヴのブラックボックス」

「あ、そうだったな、結論から言って、そいつは現段階では不可能、それと、シルフィの事だが」

「シルフィの事？」

　首を傾けるジャックの前で、エーラはカルテに目を通す。

　発作を起こす前に、一度脳の検査を行ったので、ある程度の情報はある。

　現状の事は理解できなくとも、それはジャック達に伝える事には、あまり関係ない。

　なので、エーラは解析した結果を、ジャックに伝える。

「先ず、結論から言って、シルフィの脳は、アンドロイドとの親和性……適性、ま、とにかく、相性がいい」

「……」

「その様子だと、心当たりがあるな」

　エーラの言葉を聞き、表情を曇らせたジャックを、エーラは睨む。

　恐らく、ジャックはまだ打ち明けていない秘密のような物が有る。

　エーラは、リリィの為の材料の横流しをしていたが、細部までは伝えられていない。

　そんなジャックをフォローするためか、ラベルクが手を上げる。

「その点に関しては、私が」

「……そいつは、少佐に報告した方が良い案件か？」

「そうですね……あのエーテル・アームズの一件もございます、彼にも、お伝えいたしましょう」

「解った、音声は録音させてもらう」

　ボイスレコーダーを取りだしたエーラは、何時になく真剣な表情を浮かべる。

　研究員の一人として、是非ともアリサシリーズの細部を聞いておきたかった。

　横で煙草を吸えない事にイライラし始めて来たジャックは、細めた目でエーラを見る。

「……（真剣な顔したエーラ久しぶりに見た）」

「私だって真剣に成る事位有る」

「声出てたか？」

「いえ」

「普通に顔に書いてあったぞ」

　茶番は置いておき、ラベルクは説明を始める。

　説明を聞くエーラは、額に手を当て、息を飲んだ。

　数十分にわたるラベルクの説明を聞き終えたエーラは、ジャックの用意したコーヒーを飲み干し、話をまとめた。

「アリサシリーズ、特に、リリィ達１０３型は、本領を発揮するには、生きた人間の脳が必要、ただし、その為にはある程度の適性や訓練が必要、か」

　地味に落ち込んでいるジャックを横に、エーラはラベルクの説明をかみ砕いた。

　そもそもの話、リリィ達のコンセプトは、ジャックの支援機として動く事。

　その為に、元々リリィ達には、人の脳とリンクする為の機能が備わっている。

　ただし、その為には適性と訓練を要する。

　勿論、シルフィはその事を知らない。

　という事は、ジャックと戦った時や、先日の一件を考えると、シルフィには、訓練を必要としないレベルの適性がある。

「しかも、訓練に要する時間は半年以上……コイツが柄にもなく落ちこむ訳だ」

「うるせぇ、尻尾の毛全部むしるぞ」

「大尉も、訓練時は鼻血や、くも膜下出血を起こしていましたからね」

「だあああ！うるせぇ！うるせぇ！あんだけ苦労したってのに！才能の一言で片づけられた奴の気分が、テメェらに解るかおい！！」

　平均がどれ程か解らないが、相当難しい事。

　当時は実験段階だった、という事を差し引いても、ジャックはかなり苦労した。

　それこそ、リリィが異世界に派遣されるまでで、実験の回数は三桁を迎えた程。

　それだけやっておきながら、成功例は三回程度。

　なのに、シルフィはぶっつけ本番で成功させた。

　落ち込まない方がどうかしているだろう。

「ねぇ、それって、カルミアちゃんにもできるの？」

「はい、彼女も原型は１０３型ですので、変にいじっていなければ、可能かと……」

「……」

　ジャック達の茶番の途中で、ラベルクは持ち掛けられた質問に答えた。

　その質問をしたのは、いつの間にか来ていたシルフィ。

　かなり真剣な顔をしており、ラベルクにかなり食い掛っている。

「え、えっと、シルフィ、様？」

「本当に使えるの？ねぇ、ねぇ！」

「一旦落ち着け、如何したってんだ？」

「あ、ちょっと、ジャック待って！本当にできるんだよね！？ラベルクさん！」

　ジャックは、ほぼゼロ距離まで接近したシルフィをラベルクから引き離す。

　それでも、シルフィはラベルクへの質問を止めず、ジャックを振り払おうとする。

　そんなシルフィを、ラベルクはそっとなだめる。

「シルフィ様、一旦落ち着いてください」

「う、うん、ゴメン」

「ご心配になられずとも、先ほど申したように、彼女が頭脳に変な細工を施していなければ、リンクは可能となっております」

「……そっか、良かった」

　ジャックからの拘束から解放されたシルフィは、ラベルクからの話を聞いて、表情を緩めた。

　他の四人に出来ても、彼女にはできない。

　それでは、シルフィの目的を完全に果たす事は難しくなる。

　そんな不安が有ったのだ。

　しかし、エーラは横やりを入れてしまう。

「ま、あのガキんちょの事だ、念を入れて、外してるかもな」

「う」

「恐らく、外している、という事は無いかもしれません」

「俺も同意見」

「……何故分かる？」

　カルミアが、念のためにリンク機能を外しているかもしれない。

　その懸念を言い出したエーラの意見を、ラベルクとジャックは否定する。

「アンドロイドってのは、戦い方に独特の癖が生じる、だが、アイツにはそいつが無い」

「そして、エーテル・アームズに繋がれたナーダ兵たち、彼らに使用される技術は、現在のカルミア様と同じ物です、こちらも、同時にお話しするつもりでした」

　エーテル・アームズに繋がれたナーダ兵たち。

　彼らに使用された技術は、カルミアの物とほぼ同じ。

　アンドロイドの戦い方の癖を無くすためには、人間の脳が必要となる。

　とすれば、カルミアは既に、何者かとリンクしている状態にあるという事だ。

「……つまり、アイツは既に別の人間とリンクしている？」

「はい、人間でなくとも、魔物等、生きた脳さえあれば、可能かと」

　ジャックの体験談。

　ラベルクの確証の有る証言。

　これらを聞いたエーラも、首を縦に振る。

　そして、笑みを浮かべたエーラは、シルフィの方を向く。

「シルフィ、お前の望みは何だ？カルミアを如何したい？」

「え……もちろん、助けたい、リリィ達のように」

「なら、ちょっと時間くれ、お前のサイコ・デバイスを、アイツとのリンクをサポートできるように、調整してやる」

「良いの？」

「ああ、私も、あいつ等見てると、どうも胸が痛くなる」

　首をかしげたシルフィの言葉を、エーラは胸に手を当てながら答える。

　エーラとて、科学者の一人。

　周囲から変なあだ名で呼ばれていても、良心は存在する。

　だが、彼女の被害者代表は、今のエーラの発言で、表情を引きつらせていた。

「マッドドッグサイエンティストとは思えん発言だな」

「黙れロリコン」

「（あれ？なんか、何処かで聞いたような悪口が……）」

　ジャックとエーラ。

　二人のやり取りを聞いていて、シルフィは聞き覚えのある言葉に反応していた。

「（何だっけ？なんか気持ち悪いな～こう言うの）」

　だが、何処で聞いたのか思い出せずに、四苦八苦していた。