エルフとガイノイドの百合劇場

ナーシサス編

風になびく花 後編

　カルミアが戦地へ向かっている事なんて、つゆ知らず、ジャック達は話を続けていた。

　内容は、イベリスがマザーから完全に追い出されているという事。

　その事を教えられたヘリアンとデュラウも、接続状態を確認。

　結果、一つの疑問が浮かんできた。

「確かに、俺もマザーから追い出されてやがる、けどよ」

「何で私は、繋がったまま？」

　今のメンバーの中で、ヘリアンだけが、マザーとリンクを維持したままなのだ。

　デュラウスも、イベリス同様にマザーからはじき出されている。

　試しに、ヘリアンがマザーへ問いただしても、返事は無かった。

　おかげで、原因は不明。

　ラベルクも、現状の装備では解析ができないので、理由は解らない。

「……とりあえず、私は、本部へ戻る、二人は、シルフィと居て」

「え、ヘリアンはどうするの？」

「本部へ戻って、原因を、調べる」

「できんのか？そんな事」

「解らない、でも、もしも、次に会った時、再調整を、受けていたら、迷わず、破壊して、構わない」

　ジャックの質問に答えると、ヘリアンはライフルを持って帰還しようとする。

　こんな所に居ても、解らない物は解らない。

　ならば、いっその事直接確かめた方が良いと判断した。

　だが、そんな行動をデュラウス達が許すわけがなかった。

「おい待てよ、何で俺らは残るんだよ」

「……既に、貴女達は自由、なら、好きな人の元に、居ればいい」

「ふざけんな、テメェだけ恰好つける気かよ」

「違う、推測だけど、アキレアはまだ、二十機以上いる、今回の戦いで、大分戦力を奪った、なら、彼らを助けられるのは、貴女達だけ」

　デュラウス達の事を、ストレンジャーズの面々が受け入れるかは別として。

　今回の戦いで、ジャック達はそれなりの被害が出た。

　アキレア達もまだ半分以上残っている。

　しかも、そこにリリィ達を加えれば、更に凶悪な戦力となる。

　たった二機だけでも、アリサシリーズが居れば、少しは違う。

「だからって」

「あ」

「……何だよ」

「……ミサイル」

「は？」

　ヘリアンの一言で、周りが凍り付く。

　その瞬間、この場に居る全員の耳に、ミサイルのブースター音が入り込んで来る。

　しかも、一発や二発ではなく、大量のミサイルが接近している。

　こんな所で、のほほんと立ち話をしていれば、確実にミサイルの餌食となってしまう。

「そう言う事は早く言えやテメェ！」

「ゴメン」

「口論は良い！早く逃げるぞ！！」

　ドレイクの手で、口論を再開しようとした二人を止め、全員はさっさと逃げ出す。

　雨のように降り注ぐミサイルや、ロケット弾。

　着弾と同時に起こる爆発をかいくぐり、必死に足を動かす。

　生き死にの掛かっている状況であるが、この場に居る全員は、この攻撃をしてくる犯人を思い浮かべていた。

「ねぇ！これってもしかしてカルミアちゃん！？」

「ああ！こんな攻撃できんの、アイツしか居ねぇ！」

「ここの戦いは、中継されてる、多分、さっきのやり取り見て、キレ散らかした」

　事実、カルミアがこのような凶行に及んだのは、彼女達の絡みを見たから。

　もう考えなくても、悪魔のような笑みを浮かべるカルミアが出て来る。

「成程、沸点の低いアイツがやりそうだ」

「ああ、まぁそれよりも」

　爆発の中を逃げていると、デュラウスは妙な重量感を感じていた。

　装備は軽量化を図り、スピード重視の物なのだが、人間一人分重く感じる。

　その理由は、先ほどの会話ですぐに解った。

「テメェは何乗っかってんだ！！？」

「え～いいじゃん」

「良くねぇよ！」

　その犯人はジャック。

　いつの間にかデュラウスの背中に乗り、逃走を彼女に頼っている。

　しかも、後ろからしっかりとホールドしており、とても振り払えそうにない。

　と言うか、そんな事をしていたらミサイルの餌食なる。

「だって、オメェらと戦ってるうちに、腰ガタガタに成っちゃってさ～、ちょっと歩けそうにないわ」

「オメェがガタガタに成ってどうする！？」

　長時間の悪鬼羅刹の使用と、オーバー・ドライヴ。

　これらのせいで、流石のジャックも音を上げてしまった。

　まるで狙いすましたかのように、腰に負担が襲い掛かり、ほとんどギックリ腰状態だ。

　もう仕方無いので、デュラウスはそのままジャックを担いで逃げることにした。

　逃げ続ける事数分。

　弾がきれたのか、ミサイルの雨は止む。

　それをかわきりに、ドレイク達は周辺の警戒を行い始める。

　そんな中、デュラウスはジャックを背負いながら肩で息をしていた。

「はぁ、はぁ、人の事タクシー代わりにしやがって」

「安心しろ、礼としてシルフィにキスする権限をくれてやるぞ！桃ちゃん！」

「フェッ！？」

「勝手に本人の前で決めないでくんない！！」

「ちょ、その反応は傷付く……てか、誰が桃ちゃんだボケ！！」

「だったら地面とキスしてろ！！」

　変な下りをしていると、装備をパージしたレッドクラウンが降下。

　ジャックと共に、デュラウスを踏みつぶした。

　その時、ジャックが地味に嬉しそうな表情をしたのは、秘密である。

　それはさておき、二人を無力化したカルミアは、すぐにシルフィを睨みつける。

「カルミアちゃん！お願い、もう止めて！」

「黙れ、気安く呼ぶな！！」

「ッ！！」

　カルミアの説得を試みようとしたシルフィだが、むしろ怒りを増長。

　レッドクラウンの口が、シルフィへと向けられる。

　この場へ来る前に、予めチャージしておいたエーテルの全てを放出する。

　だが、ビームはシルフィに直撃しなかった。

「い、イベリスさん！？」

「勘違いしないでくださいませ、死んで約束を反故にされては、困るだけですわっ」

　シルフィの前に、盾を構えるイベリスが立ちはだかり、ビームを防ぎ止めた。

　盾の性能を最大限活用し、レッドクラウンのビームを防ぐが、徐々に破れられだす。

　発生した熱で、シールドや装甲は、徐々に融解していく。

　イベリスを助けるべく、シルフィはストレリチアのレールガンを用意する。

「待っててイベリスさん！」

「やるならお早く！もう持ちませんわ！」

「解ってる！」

　即座にチャージを完了させ、引き金を引く。

　レッドクラウンにさえ当たれば、何処だってよかった。

　シルフィの魔力をおびた弾頭は、レッドクラウンのビームを無効化しながら直進。

　半分以下まで威力が減衰しても、何とか命中し、何とか姿勢を崩させた。

　そのおかげで、デュラウス達はレッドクラウンの足から逃れられた。

「クソが！」

「お、遅いですわ」

「ごめんなさい！大丈夫！？」

　ビーム照射から解放されたイベリスは、シルフィに介護される。

　そんな二人のやり取りをみたカルミアは、更に強く歯を食いしばると、尻尾をシルフィへと向かわせる。

　ヘビのようにうねりながら、レッドクラウンの尻尾は、シルフィへ接近。

「させん！！」

「手ぇ貸すで！！」

「クソが、邪魔すんな！！」

　シルフィへ命中する前に、尻尾のワイヤー部分は、振り下ろされたネロの斧に阻まれる。

　更に、ウィルソンの魔法で、地面から黒い手が出現し、尻尾をつかみ取る。

　ホールドされた尻尾は、戻そうとしてもピンと張るだけ。

　その事実に動揺し、動きを止めてしまったカルミアを挟むように、二つの技が交差する。

「桜我流剣術・雷電斬壕！！」

「桜我流剣術・嵐鬼流！！」

　デュラウスの、赤い雷を伴った斬撃。

　ドレイクの、水と風によって生成された無数の刃。

　二つとも、レッドクラウンの装甲は破れなかったが、その衝撃はカルミアへと伝わる。

「ガ、ウッ！クソッ！」

　二人の技が合わさり、本当に嵐の中に居る感覚を覚えたカルミアは、コックピット内で振り回される。

　何とかレッドクラウンのバランスを調整し、目力だけで殺せそうな程の眼光を、彼らに向ける。

　周辺を見渡し、改めて状況を確かめる。

「（クソが、何でアイツがアタシに攻撃できてんだよ！？）」

　一番解らないのは、デュラウスが攻撃を仕掛けて来た事。

　今の彼女達は、カルミアには攻撃できないが、逆に攻撃は受ける。

　その筈が、明確に攻撃をしてきた。

　だが、その原因を考える前に、視界に映り込むシルフィ達への怒りが、その思考を薄める。

「どいつもこいつも、アタシを否定しやがって！！」

　頭数は多くとも、シルフィ達の攻撃で、レッドクラウンの装甲を破る事は不可能。

　ならば、防御は一切気にせず、攻めればいい。

　何の小細工も無く、目の前に居るメンツを一瞬でほうむる。

　それを可能にする一番の方法を思いついたカルミアは、すぐに実行に移す。

「……オーバー、ドライヴッ！」

　オーバー・ドライヴの使用により、レッドクラウンは黄色く発光。

　尻尾の出力も上がった事で、ネロ達を吹き飛ばすと、尻尾を引き戻す。

　その片手間に、口内のビーム砲を最大出力まで引き上げ、照準をセット。

　周辺を黄色い光が包む中で、デュラウスは顔を引きつらせる。

「おい、ちょっとヤバくないか！？」

「ちょっとどころ、じゃない……」

　デュラウスの隣にいたヘリアンは、シルフィの方をチラ見。

　他の面々は、恐怖で動きを止めてしまっている。

　今のレッドクラウンであれば、山の一部どころか、その物を吹き飛ばせる程。

　ほんの数メートル先に居る彼女達に撃てば、どんなに早く動いても、ほぼ一瞬で蒸発させられる。

「完全に消えて無くなれ！！」

　カルミアの叫びと共に、充填されていたエネルギーの全てを放出。

　防御態勢をとる彼らへと、ビーム砲は地面を削りながら直進する。

　完全に動きを止める中で、ただ一人、前へと突き進んで来きた。

「やらせない！！」

「ほう」

　愚かにも、シルフィは一気に前へと出る。

　恐怖の混じる表情を浮かべながらガーベラを突き出し、ビーム砲を受け止めた。

　一番殺したい人物が、このまま蒸発する。

　そんな事を考えるカルミアの期待は、瞬時に崩れ去った。

「まさか、レッドクラウンのエネルギーを」

　身体を強張らせたカルミアが見たのは、レッドクラウンのエネルギーを吸収するシルフィの姿。

　このような芸当ができる事は知っていた。

　だが、このような事が出来るのは、リリィのようなアンドロイドと演算を共有できる場合。

　今の状況で、シルフィに演算を共有し、このような事をしようと思いつく個体。

　検討を付けたカルミアは、彼女の方へと視線を向ける。

「……あんの根暗！！」

　シルフィへと手を伸ばしているヘリアンを見て、カルミアは確信する。

　彼女が演算の共有を行っている。

　できればすぐにでも殺してやりたいが、今はそんな場合ではない。

　シルフィの持つガーベラには、既に大量のエネルギーが吸収されているのだ。

「クソが！」

　すぐに照射を止めたカルミアは、シルフィへと走りだす。

　エネルギーを吸収したシルフィも、更に前へと出る。

　レッドクラウンの爪は、先にシルフィを射程圏内に捉え、空気を切り裂きながらつき出す。

「死ね、シルフィ・エルフィリア！！」

「悪いけど、まだ死ねない！！」

　命中する直前で回避したシルフィは、レッドクラウンの腕を踏み台に、更に接近。

　迎撃するべく、とっさにもう片方の腕を動かした瞬間、カルミアの視界を奪う程の光が発生する。

　ガーベラを構えるシルフィの影は、更に距離を詰め、勢いよく振り下ろした。

「大人しくしてよね！」

「ッ！（マズイ、このままじゃ頭に）」

　攻撃は得策ではないと判断し、レッドクラウンの筋をずらす。

　おかげで、頭部への直撃は避けられた代わりに、左腕が切断される。

　コックピット内に電流が走ると、レッドクラウンから悲鳴にも似た声が吹き出される。

「ガアアアア！！」

「何！？」

「クソが！」

　獣のような声。

　その声に怯んだシルフィに向けて、カルミアは尻尾を繰りだす。

　油断するシルフィを数回切り刻み、地面へ叩きつけると、撤退を開始。

　逃げ帰りながら、カルミアは目を見開き、口を引きつらせる。

「あんの女～」

　身体を震わせながら、シルフィの事を思い出す。

　もはや、彼女を殺す為であれば、どんな事でもするつもりでいる。

　その方法を模索していると、倉庫に眠りっぱなしの兵装が、カルミアの脳裏に浮かぶ。

　うっかり忘れてしまっていた物だが、多少整備すれば、まだ使える。

　そう考えたカルミアの表情は、正に鬼の形相だった。

「必ず殺す、あれを使ってでも」