エルフとガイノイドの百合劇場

ナーシサス編

風になびく花 中編

　デュラウスとシルフィが、謎の共感を得ている中で、ジャックは地面から顔を引き抜く。

　顔に付いた土を振り払うと、シルフィとデュラウスへ、抗議を始める。

「おい！ここまでする必要ねぇだろ！？今完全に本気だっただろ！」

「有るわ！第一アンタ、定期的にボケないと死ぬの！？バカなの！？」

「バカだよ死ぬよ！」

「何そのウザい返し方！」

　顔の土を払いながら、ジャックはシルフィへと物申す。

　ツッコミを入れる事は別に良いいとして、本気でやられた事にご立腹の様子。

　二人が言い合っている横で、ヘリアンも顔を地面から引き抜く。

　彼女も、顔の土を取りながら、デュラウスへ反論を言い始める。

「と言うより、私まで、一緒にされたくない」

「てか、何でそうなった、お前らさっきまで戦ってただろ」

「そんなの、五分ぐらいで飽きて、アニメの技の、完成度で、競ってた」

「飽きるな！ここ戦場だぞ！！」

　実の所、ジャックとへリアンの戦いは、開始五分ちょっとで終了。

　結局引き分けとなったので、アニメの技で競い始めた。

　それも、四人が必死で戦っている中である。

　デュラウスとしては、戦場でそんな事をする二人の神経が解らなかった。

　そんな彼女に、ジャックは異議を申し立てる。

「いいかデュラウス、こんな話がある、戦争中に、塹壕の中で歌を歌ったら、その一日だけ銃声は一切ならず、敵味方関係なく、酒盛りやサッカーを楽しんだという話だ」

「そう、現場の兵士だって、戦いたくない、所詮、戦争なんて、上の連中が、勝手に始める、ただの茶番、互いの文化を、理解すれば、自ずと、世界は平和になる」

「つまり」

「世界は」

「歌で平和になる！」

「歌で平和になる！」

　つい先程まで、銃弾撃ちまくっていた仲の二人とは思えない言葉。

　かなり意気投合したようで、二人そろって謎のポーズを取りだしながら言ってきた。

　そんな二人の奇行に、シルフィは唖然とし、デュラウスは頭をかきむしる。

　なにしろ、二人の言動には、色々とひっかかる部分が多いのだ。

「おい、それって確か、結局翌日殺し合いになった奴だよな、つか、ヘリアンも、そんな世の中甘くねぇんだよ、マク〇スみたいにはいかねぇんだよ！」

「チェ、夢のねぇ女」

「世界は歌のように優しく無くとも、人にはそう言う可能性が有る」

「うるせぇんだよ、さっきまで殺し合ってたクセに、何が夢だよ、説得力ねぇんだよ」

　ジャックとヘリアンは、先ほどまで殺し合っていた事が信じられない位、仲良く反論を述べる。

　だが、デュラウスの冷静なツッコミに、ジャックはそっぽを向きつつ、舌を鳴らす。

　腹いせ紛いに、先ほど耳に入ったデュラウスの以外な一面をいじる事にした。

「チ、ギャップ萌え狙ったみたいなキャラ設定されてるくせに、偉そうに」

「んだとゴルア！！」

「まぁ、まぁ！……って、アババババ！！」

「あちょ！？」

　ジャックに恥ずかしい一面を聞かれ、普通にバカにされ、デュラウスは鬼の形相と化す。

　全身に雷をまとい、太刀を振り回しながらジャックを切り刻もうとする。

　そんなデュラウスを抑え込むべく、シルフィは羽交い締めにするが、彼女をまとう電流に感電。

　痺れてしまったシルフィの介護等で、デュラウスは怒りを忘れ、ジャックは悪い笑みを浮かべていた。

　そんな彼女達の様子を見ていたイベリスはと言うと……

「……信じて大丈夫なのでしょうか？」

「恐らく大丈夫でしょう、彼女達は、色々と義理堅いですから」

「恐ろしく不安ですわ」

　まるで何も考えて居ないかのようにふるまい、お互いに馬鹿をやり合う。

　そんな彼女達を見て、イベリスはすっかり疑いの目を浮かべてしまっている。

　とはいえ、信じると決めてしまったのだ。

　信じるしかない。

　色々と不安になりながらも、イベリスはラベルクの修復作業を続ける。

　修復と言っても、今はロクな物が無いので、応急手当がせいぜいだ。

「しかし、このような事をして、大丈夫なのですか？」

「はい、何故だか解りませんが」

「（そう言えば、あの、はしたない個体も、根暗な個体に蹴りを……）」

　ラベルクの問いかけに、イベリスは首をかしげながら答える。

　アンドロイド兵でありながら、敵の治療を行うという行動は異常。

　通常であれば、行動にロックがかかる筈なのだ。

　それに、デュラウスがヘリアンへとかかと落としを決めた事も気になる。

「……ちょっと失礼」

「はい」

　応急手当を行うイベリスの額に、ラベルクは指を当て、アクセスを開始。

　イベリスは、彼女からのアクセスをすんなりと受け入れる。

　お互いに原因を知りたかった。

「……これは」

「何かお分かりに？」

　解析を難しく進める必要はなかった。

　何しろ、アクセスをして数秒程度で原因は判明したのだ。

「……マザーとのリンクが、きれています」

「え」

　ラベルクのセリフに、イベリスは目を見開いた。

　試しに、自分でもマザーへのアクセスを試みるも、不可能に成っている。

　二人は、急いで四人のもとへ行き、今の事態を伝える。

　そんな彼女達のやり取りを見て、男どもはと言うと。

「ヤレヤレ、あきまへんな～ワイも年かね～」

「全くだ、彼女達の馬鹿みたいな体力が羨ましい」

「それはそれだ、急に撤退した事が、どうも気になる」

「ネロはんは丈夫やな～流石ドワーフや」

　彼らの戦績は、アキレア三機。

　四機目を何とか無力化できる、という所まで追い込んだ所で、急に撤退を始めた。

　その事実を前に、ネロは難しい顔を崩さなかった。

　何しろ、まだデュラウス達が、ジャック達と共にいる。

　気にならない方がどうかしている。

　一先ず、計七機を破壊できたことは、それなりに大きな戦果だ。

　――――――

　その頃、リリィは自室で今回の戦いの映像を生中継で見ていた。

　照明は落ち、端末の明かりだけが部屋を照らす中、リリィは唇をかみしめる。

　ドローンを経由して、映像を彼女の専用の端末へ送信されている。

　戦闘で発生したエーテルによって、多少のラグは有るが、ほとんどリアルタイム。

　何とかシルフィが生きていた事に安堵していると、見てしまったのだ。

「シルフィ、あんなに、楽しそうに」

　シルフィの浮かべる、とても楽しそうで、満ちたれた表情。

　姉妹であるアリサシリーズ、母であるジャック。

　彼女達との交流によって、シルフィはとても楽しそうにやり取りをしている。

　しかも、戦闘に向かった機体の内、二体はシルフィと羨ましい事をしていた。

　音声までは拾えていないが、シルフィはとても楽しそうにしている。

　そんな彼女をみて、リリィは拳を強く握り、身体を震わせた。

「やはり、私が居なくても」

　今のシルフィは、自分が居なくても、楽しくやっていける。

　そう思っただけで、リリィは今度こそ、本当に居場所を失った気分になった。

　だが、考えてもみれば、そもそも最初からそんな関係だったのかもしれない。

　所詮、二か月程度の関係。

　恋人にすらなっていない。

「（いや、最初からそうだ、あの子には、母親が、義妹が居る、私なんて、最初から必要なかったんだ）」

　その考えにたどり着いたリリィは、込みあがっていた力が抜け落ちた。

　目から力は無くなり、ため息まで零れる。

　シルフィには自分が必要だ。

　そう思っていたのは、ただの思い込み。

　シルフィに、自分は必要ないのだと。

　改めて思ってしまう。

　それだけで、胸の奥に、かきむしられるような痛みが襲い掛かる。

「（考えてもみれば、私があの子を大尉から遠ざけていたのは、これが怖かったからだ、私が、必要なくなるのが、怖かった……そうだ、もう、私に居場所はない、なら、過去はもう、必要ない）」

　そんな事を考えながら、リリィは作っていた仮面を被る。

　感情モジュールの抑制、空間把握能力の向上。

　他にも様々な機能を取り付けた物だ。

「……さようならです、シルフィ」

　仮面を取り付けた途端、先ほどまで感じていた哀しみは、ウソのように晴れる。

　シルフィへの未練、居場所を失う事への不安。

　全てが無くなった。

「ああ……そうだ、これだ、これが、私の、私達の、あるべき姿」

　――――――

　リリィが仮面を取り付けた頃。

　ドローンの中継で、様子を見ていたカルミアは、視聴に使っていた端末は握りつぶし、レッドクラウンの整備を切り上げた。

　装備を取り付け、すぐにコックピットへ乗り込み、平原への移動を開始する。

「ざけんな、ざけんな、ざけんなざけんな……ふざけんなクソ共！！」

　出撃はもっと後の予定だった。

　だが、彼女達のやり取りを見ていたら、居ても立っても居られなかった。

　憂さ晴らしに、出撃ハッチをぶち壊し、スラスターを最大で吹かせる。

　装備も、機動力を無視したような重装備を持っている。

「ぶっ殺す、あいつ等だけは絶対に！！」

　爆撃機と言っても良い程の重装備を携え、カルミアはジャック達の元へ向かう。

　大量のミサイルや、ロケットランチャーを携え、スラスターを全開に吹かせる。

　重装備を持っているとは思えないスピードで、カルミアは戦場へ向かう。

　自分を否定する連中を、全員殺すために。

「ぶっ殺してやる、アタシを否定する奴らは、誰だろうと！」

　真っ先に思い浮かんだシルフィの顔。

　彼女の事を考えただけで、歯が折れてしまう程に食いしばってしまう。

　表情も、睨むように目を鋭くし、はるか遠くにいるシルフィに向ける。

「殺す、絶対に殺す！！」