エルフとガイノイドの百合劇場

出逢い編

縁起が良くとも、蜘蛛は怖い

個人の感想です

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　アリサが二人を捜索している中で、シルフィと青年は、蜘蛛たちに糸で絡めとられた状態で、自分たちを追っていた蜘蛛達にけん引されていた。

　恰好としては、人間サイズの毛糸玉に、二人の首だけが飛び出ている状態。

　見た感じでもやりすぎだと思うが、更に中の二人の手足は、苦しくも無く、抜け出すこともできない、絶妙な力加減で拘束されており、逃がす気はゼロというのが伝わってくる。

　二人を捕らえた蜘蛛のうち二匹は、アリサの元へと向かっていき、もう一匹は、一足先にけん引している蜘蛛達の目的地の方角へと、急いでいった。

「ねぇ、お兄さん」

「お兄さんじゃねぇ、ガイだ、覚えておけよ」

「ガイさん、ね、私はシルフィ、ガイさんはここで何していたの？」

「依頼だよ、ギルドに出てたクエストで、ここに人さらいの魔物が居るって情報を掴んで、こうして助けに来たんだよ」

「ああ、あの人さらいの」

　ガイの口より、何故この山に登り、自分たちを捕らえた蜘蛛たちに、何故追われていたのか、その経緯を話始める。

　彼、厳密には彼らがここで活動していた理由は、町でも小耳にはさんでいた人さらいの一件だ。

　件の孫娘を探すべく、彼の与するパーティを含め、三つのパーティが、捜索に当たっていた。

「元町長さんの孫がさらわれたの？」

「ああ、何も知らないのか？」

「なんか説明された気がするけど、酔ってたから覚えてない」

　宿の店主から、話を聞いていた時に酔っていたシルフィは、孫娘が如何とかの話を聞いておらず、元町長の孫娘が関わっていると知った時は、少し驚いていた。

　そんな話は置いておき、ガイは直ぐに話を戻す。

　捜索に当たっていたのは、全員Cランク冒険者だ、メンバーたちからすれば、この山にナイト・スパイダー達は、雑魚同然ではある。

　ただし、それは武器を持っている状態であるという事を前提としている。

　今のように、丸腰に成ってしまえば、なす術は無い。

　山に入った彼らは、マナの濃度が異様に高い事に疑問を覚えながらも、捜索を開始した。

　パーティ同士、分散しながら捜索を続ける事数時間、今二人がいるところから、少し遠い場所で、犯人を見つけたという事を知らせる魔道具が使用された。

　現代で言うところの信号弾のような物、その光を見つけたガイたちは、一斉にその方角へと向かい、犯人を見つけたパーティと合流し、その姿を目の当たりにする。

　犯人は、先ほど襲ってきた蜘蛛たちの親玉のような存在。

　本当に魔物が関与しており、姿は虫系の魔物にしては珍しく、人間に近い外見をしている。

　外観は人間味を帯びていても、顔や腕など、所々に人ならざる部分が見受けられるらしく、魔物であると、一目でわかる。

　彼女を見つけたメンバーたちは、さっそくさらった人を解放しろと、交渉してみるが。

　まるで、この状況が罠であったかのように、四方八方から、大量の蜘蛛が襲撃してきた。

　その時襲ってきた蜘蛛は、先ほどまで二人を追跡していた個体とは異なる者達。

　空中に糸を張り、其処から狙撃してくる小型の蜘蛛。

　大量の子蜘蛛をばらまき、メンバーたちに這わせて、動きを奪う戦術をとる大型の個体。

　酸を含んだ糸を放つこともある個体。

　他にも様々な個体を相手取りつつ、犯人の女性型に対し、勇敢に立ち向かったメンバーもいた。

　しかし、誰も彼女に触れることもできず、武器を破壊され、空中に捕縛されてしまった。

　腕利きの冒険者は全滅し、仲間も疲弊してしまい、一度下山して応援を呼ぶことに成った。

　選ばれたのは、メンバーの中で、最も足に自信の有る彼、仲間が必死の思いで作った隙をつき、何とか逃げることに成功した。

　進路を妨害してくる蜘蛛たちを、この時はまだ携えていた剣を用いて切り開きつつ、麓の町を目指していた。

　途中の不意打ちで、剣を失ってからは、逃げる一択に成ってしまい、必死に逃げていた途中で、シルフィ達とばったり出会ったのだ。

「まぁ、こんな所だ」

「成程（なら、早いところ、下山しないと、この人の仲間が、でもどうしたら）」

　アリサの助けを期待したいところであるが、自分たちのように連行されている可能性も考慮すると、自分達でどうにかしなければならない。

　脱出しようにも、手足の自由も効かず、銃やナイフには手が届かず、スーツの身体補助を使用しても、振りほどくことはできない位、糸は頑丈だ。

　弓矢の方は、捕まった時に手放してしまっている。

「（こうなったら、あの技で一気に、でも、ガイさんが巻き込まれたら）」

　こんな状況下であっても、シルフィには一つだけ、脱出の手段が有った。

　ただし、それを使用すれば、真後ろに居るガイまで巻き込んでしまうのでは？

　そんな不安がよぎり、使用することをためらってしまっている。

　悩んでいると、蜘蛛達は足を止め、まるで騎士が王族を目の前にしたように、跪きだす。

　目的地にたどり着いたのかと、二人は唯一動かせる首を動かし、蜘蛛達の見る方角を見渡していると、空中を歩く一人の女性が、目に留まる。

　欠けた月をバックに、女性は空中の何かを伝っているように歩き、シルフィ達を視界に納める成り、その足を止める。

　顔は言ってしまえば、蜘蛛と人間の半分半分、片方は人間の女性のような顔だが、もう片方は、蜘蛛のように成っており、赤い目が数個有る。

　髪は茶、筋肉はそこまで無く、キャシャで、女性らしさが際立っている。

　グロテスクな顔を除けば、人間に近く見えるが、指は蜘蛛の足先ように成っている。

　何かから飛び降りるような動作をし、地面に降りたった女性は、一匹の大蜘蛛の前に立ち、口を開く。

「報告にあった、黒い服のエルフは、その子？」

　普通に流ちょうな言葉で話すと、大蜘蛛の方はうめき声のように、ギギギと鳴き、その言葉を理解したらしく、視線をシルフィの方に向ける。

　鋭い眼光には、何所か怒りのような物が感じるが、一度深呼吸をして落ち着くと、拘束を解くように、命令を下す。

　彼女の命令に従い、蜘蛛達は二人を包んでいる球に、自らの唾液を拭きかけ始める。

　すると、周りの糸は液状に成り、溶けていく。

　二人の体を縛る糸以外は、全て溶かされ、首以外を動かせるようになると、すぐに周りの蜘蛛達は、シルフィ達を拘束し、自由を奪う。

　蜘蛛の女性は、シルフィの元に近づき、確信に満ちた目を向ける。

「……その服、やはり」

「な、なに？」

「おい！俺の仲間は無事なのか！？もし妙な事していやがったら、ただじゃ置かねぇぞ！」

　まるで自分なんて眼中にないような反応に思えたガイは、仲間の安否を問いかけると、女性はため息交じりに、ガイの方を向く。

「安心して、あなたの仲間は、全員生きているわ、今頃、私のお友達と仲良くしているから」

「仲良く、だと……」

　ガイが想像した仲良くは、生かされた状態でここには居ない蜘蛛の魔物たちに、まるで奴隷をいたぶる様に、乱暴している姿を想像する。

　今の彼らは、読んで字のごとく生き地獄を味合わされているのかと、内心憤慨していた。

「貴様、ふざけングッ！！」

「ごめんなさい、今はあなたとお話している場合じゃないの」

　遺憾の意を示すべく、怒鳴ろうとしたガイの口に、蜘蛛の糸が吹き付けられる。

　その糸は女性の手首より発生し、弾丸のような速度で、ガイの口に命中し、口を封じた。

　喚くガイを他所に、女性はシルフィに視線を戻すと、装備を検め始めた。

「えーっと、多分この辺りに……有った」

「あ、ちょっと」

　女性がシルフィの装備より取り上げたのは、ハンドガンとマチェット。

　適当にいじり倒し、マチェットの柄と、ハンドガンのグリップに刻まれている刻印を見て、目の色を変える。

　怒りを感じ取れる瞳を、シルフィに向け、着用しているスーツを観察する。

　何か納得した素振りを見せ、安全装置がかかっているのを確認した女性は、ハンドガンを大蜘蛛の一匹に預け、マチェットをシルフィに向ける。

「さて《この山に、いえ、この世界に何をしに来たのかしら？連邦の兵士さん》」

「え？」

　女性の口より、この異世界では使われていない言語が発せられる。

　ガイの耳には、なにかモゴモゴと話したように聞こえたが、シルフィには聞き取れた。

　かつて父が使い、教わった言葉を。

　一方そのころ、アリサは

「フム、この辺りで戦闘が有ったのか」

　蜘蛛の糸がまき散らされているルートをたどり、シルフィ達が居たであろうポイントを発見する。

　地面に放置されているコンバットボウと、命中しなかった大量の蜘蛛の糸が、木々にコベリついていた。

　下山ルートには、糸は無く、周りにも蜘蛛の血は無い辺り、この先へと逃げた可能性は低い。

　捕食されてしまった可能性もあるが、周りに人間の鮮血も無い。

　恐らく生きたまま捕縛されている。

　だが、何時までも生かしたまま、という事も考えにくい、自分たちの巣へと戻り、ゆっくり捕食するつもりなのかもしれない。

　早いところ、二人を見つけたいところではあるが、問題が発生してしまっている。

「（……エーテルを周囲に散布して、ルートを把握し辛くしているのか？どうやら、ただの虫けらではないな）」

　レーダーによる捜索や、無線の電波を辿ろうにも、散布されたエーテルで索敵を行えず、進んだ痕跡も綺麗に消されてしまっている。

　アリサには目もくれず、逃げる二人を追い、散布されているエーテルに痕跡を残さずに目的地へと向かう。

　どう考えても、今まで遭遇してきたどの個体よりも、知能が高い。

　アリサにインプットされている蜘蛛型の魔物に関するデータによれば、普通の蜘蛛と比べても左程変わらない筈だ。

　にも拘わらず、まるで現代戦のように周囲にエーテルをまき散らし、アリサの捜索を妨害している。

「（まさか、誰かが指揮している？群れる蜘蛛もいると聞くが……まぁいい、探し出せばわかるか）」

　シルフィの弓を手に取り、二人の捜索を開始しようと、歩みを進めていると、ふと、一つの疑問が浮き上がる。

「（ちょっと待て、何で蜘蛛達がこんな戦術を使っている？私のようなアンドロイドや、電子機器にしか意味をなさないというのに）」

　この世界では、周囲に魔力をまき散らすことは、滅多にない。

　自然に漏れ出す程度であれば、別に敵に検知される心配はなくとも、故意に放出すれば、敵に位置を把握される危険性がある。

　故意にこのような事をしても、無駄に体力を消費するだけだし、何より自分はここに居ると、敵に居場所を教えるだけだ。

　やるとすれば、目立ちたがり屋か、余程の命知らず程度。

　この世界においては、それが当たり前であるが、アリサの世界では、ミサイルなどの長距離兵器による、精密な攻撃や、レーダーによる警戒を妨害する目的で、散布されることが主な目的だ。

　エーテルが戦争に用いられてからは、泥臭い有視界戦闘を行うように成った。

　あり得ないかもしれないが、一つの結論が出てくる。

「（まるで、我々のような存在と対峙するような方法、まさか、我々の世界の住民が関与している？）」

　導き出した結論の裏付けを行うべく、今まで得たデータを用いて、演算を行っていると、義体のバランスが大きく崩れてしまった。

「え？」

　思考に演算を割きすぎていたせいか、足元の石ころに気付けず、そのまま山を転がり落ち、川に入水してしまった。