エルフとガイノイドの百合劇場

ナーシサス編

雷鳴 中編

　空軍基地で、ネロから剣術を教わっていた頃。

　単純に打ち合いをしていただけでなく、ジャックとリリィの使う剣術を、ネロから教わっていた。

　桜我流、ジャック曰く、初代スレイヤーの使用していた流派、との事。

　鬼人拳法・悪鬼羅刹の応用技で、向上した力を推力として使用する技の数々。

　その目的は、技に型をもたらす事で、威力の底上げ等を行うという物。

「桜我流剣術・炎落とし(ほむらおとし)！」

　そんな叫びと共に、シルフィは刀を振り下ろす。

　一応は適性を持っている炎。

　これを天によって再現し、鈍い銀色の炎を出そうと試みる。

　だが、刀から出た炎は、ほんのわずかな物。

　振り切る途中で、炎は消えてしまう。

「また、失敗」

「ああ、まだ動きにブレが有る、それから、小手先だけで振っている、足の動きもバラバラだ」

　もう何十回と試しているが、一度も成功しない。

　これは、射撃などとは違い、下手でも数撃てば当たる理論は通じない。

　魔力のちみつな操作、刀の振り方、体の動き。

　これらが正しくなければ、炎等は出ず、威力も死んでしまう。

　だが、裏を返せば、正しい型であれば、独自の型を編み出す事もできる。

　そのうえ、アンドロイドだって使用できる。

「やはり、剣の扱いが雑だな、ジェニーから何を教わった？」

「え、えっと、マチェットの使い方とか、近接格闘術とか」

「それを教わって何故できない」

「なんか、教え方が良く解らなくて」

「……そうだったな」

　シルフィの言葉を聞いて、ネロは思い出す。

　ジェニーは、覚えるのは早いが、教える事が苦手なタイプ。

　基本的に、コツさえ覚えれば、感覚などで上達する。

　だが、身体の感覚だけで覚えるので、教える事が苦手なのだ。

　なので、訓練時はできていなかったのに、実戦を経験したら、急にできるように成る。

　という事は、ちょくちょく有った。

「（何時もなら、言い訳をするな、と言いたい所だが、アイツの教え方は酷い物だったな）」

　以前ネロは、何度かジェニーと一緒に教官を行った事も有る。

　その時に聞いた、彼女の教え方。

　それはとても酷い。

　教え方と言うのは、十人十色、基本的に被る事は滅多に無い。

　彼女の場合、厳しい教え方ではなく、要点があやふやで、感覚で覚えろ、と言う具合だった。

「……」

「ね、ネロさん？」

「よし！」

「はい！」

「一から剣術を叩きこむ！覚悟しておけ！！」

「は、はい！！」

　という事で、ネロからスパルタ教育をほどこされ、いくらかマシにはなった。

　――――――

　デュラウスの技を見て、シルフィは基地での訓練を思い出していた。

　その時に教わったのは、付与する属性に応じて、身体強化の一部が強化されるという事。

　ジャックのように、炎であれば、攻撃力。

　デュラウスのように、雷であれば、スピード。

　つまり、雷を扱うデュラウスにとって、大振り武器のデメリットは、関係ないと言える。

「（いや、今はそんな事どうだっていい、戦場なのに、鬼人拳法使ってなかったせいで、反応が遅れたんだから！）」

　シルフィは、自分の行いを反省しつつ立ち上がる。

　身体能力の向上は勿論、動体視力の向上を促す。

　だが、その間にも、ネロとデュラウスの戦いは続く。

「やっぱすげぇよオッサン！今の技初見殺しなんだぜ！！」

「生憎だったな！その技は既に見切っている！」

「そうか、ならこう言うのは如何だ！？」

　斬り合いながら喋るデュラウスは、身体に赤い紫電を走らせる。

　脚部の人工筋肉、背面のスラスター。

　この二つの負荷を一切無視した出力を叩き出す。

「紫電尖刃(しでんせんじん)！！」

　その叫びと共に、デュラウスはネロの視界から消える。

　彼の目に映るのは、赤い閃光のみ。

　光の出現と共に、雷鳴のようなごう音が響き渡る。

　完全に見失ったネロへ、デュラウスは不意打ちを仕掛ける。

「落雷落とし(らくらいおとし)！！」

「やらせない！！」

「なッ！？」

　デュラウスの不意打ちを受け止めたのは、シルフィだった。

　だが、ほとんど付け焼刃のシルフィの剣。

　近接特化のデュラウスには、パワー不足。

「（重いッ！なにこれ！？）」

「よう、久しぶりだな、シルフィ！！」

「うん、あの時はどうも！……うあ！」

　つばぜり合いにより、持ちこたえたシルフィだったが、パワーに負けてしまう。

　追撃の為に、地面を踏みしめるデュラウス。

　それを阻止するべく、ネロは斧を向ける。

「フン！」

「おっと！」

「私を忘れるな！」

「忘れてねぇよ！」

　赤い紫電をまとうデュラウスは、ネロの一撃を軽々と受け止めた。

　その受けと同時に、デュラウスは再び姿を消す。

　魔法によるカモフラージュではなく、スピードによって、視界から消えた。

　そんな彼女の動きも、吹き飛ばされていたシルフィは、視界に収めていた。

「そこ！！」

「ッ！？」

「（見えているのか！？あの動きを）」

　シルフィは、高速で動くデュラウスの動きを捉えている。

　最初は偶然と思っていたネロは、今の動きで確信した。

　完全に姿を消しているように動く彼女へ、進路を妨害するように攻撃したのだ。

　結果的に、パワー負けしたシルフィは、地面へ叩きつけられてしまう。

「はは、すげぇや、本当に目が良いんだな！」

「まぁね、でも、貴女には負ける」

「そうでもねぇよ、プライド傷つくぜ、スピードにはメッチャ自信有ったのによぉ」

　立ち上がるシルフィを見ながら、デュラウスは地面におり立つ。

　そして、デュラウスはシルフィの事を再度評価する。

　少しプライドを傷つけられたデュラウスであったが、むしろやる気をみなぎらせる。

「殺る価値十分あるぜ」

　不敵な笑みを浮かべるデュラウスは、魔物達の方をチラ見する。

　いつの間にか、魔物達の方が劣勢となっており、徐々に負けつつある。

　その原因は、すぐにわかった。

　大鎌を振り回し、手あたり次第に敵を斬りまくっている青年。

「（……ウィルソン、噂通りだな）」

　いつの間にか来ていたダークエルフ、ウィルソン。

　性格に難は有っても、実力は高い。

「（さて、どうしたもんかね、このままだと負けるな）」

　劣勢だからと、撤退する事は、彼女のポリシーに反する事。

　だが、魔物達が敗北したら、撤退するように命令されていた。

　なので、せめて一言、シルフィに伝えておきたい事を伝えておく。

「なぁ、シルフィ、一つ言っておく」

「な、何？」

　全身と太刀に赤い紫電を纏わせるデュラウスは、大きく振りかぶる。

　そして、とてもその表情に似合わない事を言い出す。

「……愛してるぜ、殺したいぐらいにな！！」

「え」

　急な言葉に、シルフィは思考を停止させてしまう。

　そんな彼女へ、デュラウスは勢いよく太刀を振り下ろした。

「雷電塹壕(らいでんざんごう)！！」

　太刀の向く方へと、赤い雷が連続で放たれる。

　雷の通った道は、塹壕のようにくぼみが出来上がった。

　ほとんど一瞬と取れる間隔で、雷はシルフィへと到達。

　だが、その一瞬の間で、シルフィはドローンを展開。

　降り注ぐ雷を、防ぎ止めた。

「ッ！！？」

「良い反応だ」

「いつの間に」

　デュラウスの太刀は、シルフィの首を捉えていた。

　彼女の意思次第では、このまま首を斬る事も容易な状況。

　それでも、デュラウスは、シルフィの驚いた表情をうっとりと見ていた。

「やっぱり愛おしいな～、その表情、殺してやりたい」

「……何で殺すの？」

「は？」

「いや、好きなのに、何で殺すの？」

「何でって、そりゃ～」

「（なんだ？雲行きが怪しくなったぞ）」

　デュラウスの言葉に、シルフィは真剣な表情で返す。

　正直、シルフィはデュラウスの言葉に、大きな矛盾を抱えた。

　好きなのに殺す。

　この行動理由は、シルフィには理解できなかった。

「何でって、そりゃ～、ずっと一緒に居られる訳だし」

「え、はく製にするの？私だったら、一緒に居る為に生きていて欲しいんだけど」

「いや、その、それだと、浮気されたりとか、事故とか、病気とかで、何か、不意に死なれると、嫌だって言うか」

「だったら、そうならないように、全力で今を楽しめばいいんじゃないの？それに、私はデュラウスの事、殺したくないよ、好きだから」

「ッ！！」

　好きだから。

　この言葉は、デュラウスの頭の中で何度もループ再生された。

　その瞬間、デュラウスは、顔を真っ赤にし始める。

　ように見えるが、そんな表情をしている。

「でも、殺したいと思わないよ、でも、何でデュラウスは、殺したいって思うの？」

「え、えっと、その……は」

「は？」

「恥ずかしい事言わせんじゃないわよぉぉぉ！！」

「あ」

「逃げた！！」

　とうとう限界を迎えたデュラウスは、戦場から逃げ出してしまう。

　ただ、その時に魔物達は、ほとんど壊滅していたので、逃げる事に成っていただろう。

　そんな事はさておき、何故逃げたのか解らないシルフィは、その場で立ち尽くしていた。

「……如何したんだろう」

「……お主、いや、触れぬ方がいいな」

　素でデュラウスの言動を理解できていないシルフィを見て、ネロは触れないようにした。