エルフとガイノイドの百合劇場

ナーシサス編

殺す者、従う物 中編

　ドレイク達が戦闘を繰り広げている頃。

　ラベルクとイベリスは、お互いに隙を伺い合っていた。

　だが、ラベルクとしては、そんな事よりも、気になる事が有りすぎた。

「……しかし、幾らエーテル貯蔵量を上げる為とは言え、そのように破廉恥な義体は、マスターへの侮辱と捉えますよ」

「あら、わたくしにとっては、ヒューリーの思惑など、蚊帳の外の事、それに、年がら年中メイド服のお姉さまには、言われたくありませんわ」

　二人共笑顔を浮かべているが、その目は決して笑っていない。

　と言うか、二人が人間だったら、青筋の一つや二つ浮かべていたところだ。

　一応は清楚感を大事にしている身同士として、戦い以外は極力笑みを絶やさない。

　そんな二人でも、自分の容姿やこだわりをいじられるのは、我慢ならないらしい。

「メイドとして、有るべき姿をしているのみでございます、貴女も、その無意味にだらしのないお体にせずとも、エーテル・ギア、あるいは、そちらの砲に、エーテル・ドライヴをセットするなり、色々有ったでしょうに」

「有るべき姿？オタクの夢見るコスチュームで着飾っておきながら、そのような発言をするとは、貴女の方が余程破廉恥なのでは？それに、わたくしは単純に、エーテル貯蔵量を上げ、相手の装甲を破壊する事も視野にいれているのですよ、決して、無意味でなくてよ」

　今にでも、殴り合いに発展しそうな雰囲気。

　ラベルクは、バスターソードの刃を丁寧に磨きだしている。

　イベリスも、メイスの柄を握り潰しそうに成っている。

　そんな中でも、ラベルクは、イベリスの発言で、聞き捨て成らない部分が有った。

「おやおや、随分、決して、を強調しておりますね、何か、裏のご事情でもおありで？」

「ッ、ですから、無意味でないことを強調したかったのですよ」

「今、完全に挙動が不審でしたよ」

「で～す～か～ら～、物理攻撃能力を上げる為でしてよ！！」

「おや～？もっと怪しいですね～」

　イベリスの挙動不審を見たラベルクは、絶対にいいカードを手に入れたと、確信した。

　どう考えても、イベリスには何か有る。

　そう思っただけで、何時になくいい笑みを浮かべてしまう。

「そう言えば、私の義妹たるシルフィ様も、何やら大きくて柔らかい物がお好みだとか」

「如何してシルフィの名前が出て来るのですか！！？」

「おや？照れ隠しでしょうか？」

「軽蔑ですわ！」

「おやおや、そのような表情を成されても、説得力は無くてよ、ツンデレお嬢様」

「……」

　シルフィの名前を出した途端、イベリスの言動はあからさまな物になった。

　いくらいじっても、ブレなかったお嬢様表情は、完全にブレだしてしまった。

　仕草に至っては、清楚感の欠片も無い。

　だが、ラベルクの調子に乗ったあだ名は、逆にイベリスの逆鱗に触れてしまう。

「そうでしたか、では此方からも言わせていただきますわよ、おばあさん」

「……」

「……」

　この一言で、お互いの堪忍袋の緒が切れる。

「死ねぇぇ！！」

「死ねぇぇ！！」

　初手で、二人の重装備がぶつかり合う。

　もう清楚の【せ】の字も無い。

　ラベルクは、できればドレイク達の援護を行いたかったが、イベリスの戦闘力は予想以上に高い。

　大盾に大型メイスと、超重量装備でありながら、ラベルクの動きに引けを取らない。

「流石１０３型、破廉恥な姿と成っても、それほどの性能を出せるとは、流石はマスターです」

「そちらこそ、旧式だというのに、今のわたくしに追従する性能とは、恐れ入りましたわ」

　無駄口を叩き終えた二人は、戦闘を再開。

　イベリスの操るメイスと、ラベルクのバスターソードはぶつかり合う。

　瞬間的に敵を粉砕する事を前提とした、イベリスのメイス。

　対して、ラベルクのバスターソードは、頑丈なだけで、ただの大剣。

　パワーだけでは、ラベルクに勝ち目はない。

「パワーだけを上げた所で！」

　ラベルクは、イベリスのメイスをかいくぐりつつ、懐へと入る。

　姿勢を低くし、イベリスの腹部を狙う。

「ッ！」

　だが、瞬時に反応したイベリスは、バックステップで回避。

　その隙に、ラベルクは肩部の二連装機銃で牽制。

　盾によって防御するイベリスへ向け、ランチャーによる砲撃を繰りだす。

　一般歩兵にも支給されるランチャー。

　ラベルク向けに改良を加えられていても、イベリスの盾を破壊する火力は無かった。

「流石に頑丈ですね」

「ええ、折角お姉さまが相手なのですから、お返しして差し上げますわ！」

　そう言うと、イベリスは盾をラベルクに向ける。

　すると、盾は展開し、中から砲門が出現。

　瞬時にどうなるか把握したラベルクは、空中へ退避。

「逃がしませんわ！！」

　逃げたラベルクへ向けて、イベリスは砲撃を行う。

　先の砲撃ほど、威力は無いが、今の装備では防ぎきれないような威力。

　幸い、弾速は遅く、ラベルクは空中で回避。

「ならば」

　イベリスは、ラベルクを追って、空中へと飛び上がる。

　シールドのキャノンで、ラベルクを狙いつつ接近。

　ラベルクをメイスの射程内に捉え、一気に振り抜く。

「しまっ！」

「背面からであれば！」

　ラベルクは、寸前の所でメイスをかわし、イベリスの背面へと回り込む。

　バスターソードを、イベリスのスラスター目掛け、一気につき出す。

　その時だった。

「な！？」

「想定内ですわ」

　背面にマウントされていたイベリスのバズーカ。

　その砲門は、ラベルクへ向けられ、低出力の砲撃を繰りだされる。

　サブアームを介し、砲撃を行ったのだ。

　この攻撃は、流石に予想外であったラベルクは、砲撃をバスターソードで受け止める。

「ッ！」

　受け止めた砲撃は、低出力だというのに、ラベルクを吹き飛ばす。

　その砲撃で、完全に姿勢を崩したラベルクへ向けて、イベリスは攻撃を続ける。

　シールドのキャノン砲による追撃。

　ラベルクは、バスターソードを盾代わりに受け止め続けながら、地面へ叩きつけられる。

「……信じられませんわ、まさか、この攻撃に耐えきるとは」

　イベリスは、空中からラベルクの状態をスキャン。

　使用しているバスターソードは、かなりの損傷を受けている。

　だが、本体はあまりダメージを受けていない。

「（あの剣、何と言う強度、シールドキャノンは、バズーカ程火力は有りませんが、それでも、相応に火力はありますわ）」

　少し見くびっていたイベリスは、メイスをしまう。

　代わりに、背中のバズーカを取りだし、狙いを定める。

　義体のダメージは僅かであっても、衝撃で動きはかんまんと成っている。

　その内に、エーテルをチャージ。

「今度こそ、終わりですわ！」

　地上のラベルクへ向けて、バズーカによる砲撃を放つ。

　町へ放ったものより、火力は劣るが、シールドキャノンよりも、各段に威力は上。

　着弾した砲撃は、地面へクレーターを形成する。

「……」

　爆炎の舞う中で、イベリスは様子をうかがう。

　慎重に索敵をおこない、ラベルクの安否を確認。

「居ない？まさか！」

　ラベルクの姿を確認できなかったイベリスは、瞬時に後方へ下がる。

　それと同時に、保持していたバズーカは両断される。

「ッ！？オーバー・ドライヴ・システム！」

「ええ、その通りです！」

　イベリスのバズーカを切断したのは、オーバー・ドライヴを使用したラベルク。

　砲撃を超スピードで回避し、イベリスへ奇襲を行ったのだ。

　それを見たイベリスは、再度メイスを装備する。

「ならばこちらも！！」

　メイスを構え直し、オーバー・ドライヴを使用。

　全体はピンク色に発光し、ラベルクと高速戦闘を開始する。

　大型兵器特有のかんまんさは無くなり、更に早い動きの戦いが始まる。

「流石ですわお姉さま！そのような急造品で、わたくしと張り合うとは！」

「機体の性能だけで、戦力の差は決まりません！！」

　一撃の破壊力に長ける武器同士のぶつかり合い。

　互いの一撃が交差しあうたびに、強烈な金属音が響き渡る。

　なにより、ラベルクは自らの言葉を証明するかのように、イベリスに肉薄する。

　ラベルクは、ただ単にヒューリーの元で給仕をしていたわけでは無い。

　多くの戦場で、ジャック達との闘いを繰り広げて来た。

　そのノウハウを用いて、性能的には上であるイベリスを押し始める。

「ッ！？（何故ですの？わたくしが、おされている？）」

「（１０３型とて、ロールアウトしたばかり、経験ではこちらが上！！）」

　押されていくイベリスに向けて、ラベルクは渾身の一撃を繰りだす。

　イベリスは、とっさに盾をつき出す。

　重々しい金属音が響き渡り、イベリスの盾にヒビが入る。

「そんな！」

「これで！！」

　衝撃で吹き飛んだイベリスへ向けて、ラベルクは砲撃を行う。

　今度は最大出力によって攻撃を行った。

　段違いの威力を叩き出した砲撃によって、イベリスの盾は今度こそ破壊される。

「キャアア！！」

「斬り捨て、御免！！」

　ラベルクは、バスターソードを大きく振り上げる。

　姿勢を崩すイベリスに、反撃を行う余裕はない。

　刃はイベリスへと迫る。

「ッ！！？」

　バスターソードは、イベリスの右腕を切断。

　重装甲のエーテル・ギアに加え、イベリスの身体その物。

　これらを一気に切り裂く。

「これで、終わりです……ッ！！？」

　ラベルクが二の太刀を繰りだそうとした時。

　彼女の身体は、爆炎に包まれる。

「何ですの？友軍機？」

　ラベルクは爆炎に包まれた事で、動きを阻まれてしまう。

　イベリスは、その隙にラベルクから距離を取る。

　それと同時に、救援に来た友軍を確認する。

「あれは……お気の毒ですわね」

　イベリスの危機を救ったのは、複数機のエーテル・アームズ。

　左肩からの出血を止めながら、イベリスは後退する。

　流石に、もう戦える状態ではない。

「逃がしてしまいましたか……ですが、これで中尉達の援護へ回れますね」

　イベリスを逃がしてしまったラベルクは、地上から接近してくるエーテル・アームズに狙いをつける。

　彼らの援護の為に、魔物も複数混ざっている。

　オーバー・ドライヴを解除し、バスターソードを構える。

「申し訳ありませんが、排除させていただきます」

　地上に降り立ったラベルクは、迫りくる魔物と、エーテル・アームズを一気に斬る。

　攻撃の際、ふとした疑問も浮かんだ。

　だが、今は目の前の任務を遂行するべく、戦いを続けた。

　援護に来た部隊は、一個小隊程度の規模。

　ラベルクにとっては、少ない方だ。

「……（しかし、このエーテル・アームズ、パイロットは一体）」

　殲滅の完了と共に、ラベルクは疑問に引っ張られる。

　襲い掛かって来た機体は、ナーダの使用する物。

　アンドロイドや魔物が、動かせない訳ではないが、戦っている時に疑問が生まれた。

　何しろ、動きに人間に近いものを感じた。

　機械によって操られる魔物。

　アンドロイドの操縦、そのどちらでもない。

「少し、失礼いたしますね」

　気になったラベルクは、コックピットのハッチをこじ開ける。

　その中を見たラベルクは、目を見開いてしまう。

「こ、これは」

　思わずハッチを閉じたラベルクは、カルド達の居る本拠の方角を睨みつける。

「これが、貴方の言う平和と言う物なのですか？カルド」

　ラベルクが目にしたのは人間。

　それも、この基地に勤めていたスタッフ達だ。

　彼らは、四肢を切断されたうえで、エーテル・アームズの操縦系に、直接接続されていたのだ。

　意識をアンドロイドのAIと繋げた状態で。