エルフとガイノイドの百合劇場

ナーシサス編

降下作戦 後編

　ジャックは先鋒部隊よりも、一足早く上陸を達成。

　海中に仕掛けられていた機雷群を力づくでかい潜り、砲撃を行っていた部隊と対面する。

　敵側の戦力は、アリサシリーズのヘリアンと、通常の高機動型アンドロイド四機。

　対空砲を破壊し、五機のアンドロイドを引っ張り出したジャックは、戦闘を開始する。

「酔狂なものだ！接近戦でチャンバラやるご時世に、射撃特化とはな！！」

「別に、私が望んだわけじゃない、単純に他の連中より、射撃が上手いだけ」

「そうかよ！」

　何時ものように、炎をまとった刀で戦うジャック。

　彼女に対し、ヘリアンは大型のエーテル・ガン二丁で戦闘を行う。

　エーテル・ガンの下部には、通常のアダマント合金で制作された銃剣を装備しており、接近戦にも対応している。

　銃剣による刺突、払い。

　それらと同時に、ヘリアンは発砲する。

　アニメかゲーム位でしか、見る事の無いような戦い方に、ジャックは思わず笑ってしまう。

「おもしれぇ戦い方だ！俺でもそんな奇抜なやり方しねぇぜ！」

「アタッチメント無しの銃で、殴ったりするアンタに、言われたくない」

「（喋り方、もっさりしてんのが地味に気になる！）」

　刃同士のぶつかり合いで生じる火花と共に、射出されたエーテル弾も周囲にまかれる。

　他のアンドロイド達は、ヘリアンの邪魔に成らないよう、遠方から銃撃を加える。

　むしろ、それは余計な行為。

　ジャックの駆るドローンで、簡単に撃破されてしまう。

「（コイツも厄介だが、先鋒部隊の連中の負担も、軽減してやらねぇとな！）」

　ヘリアンとの接近戦。

　それと同時に、ジャックは次々と出撃するハーピー達を、ドローンによって撃破。

　以前の物のように、エーテル・ガンは外付けではなく、装甲で完全に覆っている。

　上下の開閉によって、銃口を出現させ、内部の加速器により、威力と弾速を向上させている。

　その恩恵により、高速で動くハーピーも、刺突だけでなく、射撃も有効打となる。

「（器用な奴、私と戦いながら、ドローン操作で、ハーピーを落としてる、でも、それは慢心でもある）」

　ヘリアンは、ジャックを更に鋭い眼で睨む。

　ドローン操作と接近戦の同時展開。

　それは簡単な事ではない。

　スポーツをしながら、ゲームをプレイしている事と同じ。

　神業に近いが、そんな事をすれば、僅かな瞬間に明確な隙を生じさせる事に成る。

「そこ」

「ッ！？」

　ジャックのわずかな隙を付き、ヘリアンは腹部へ刺突。

　刃はアーマーを貫き、ジャックの腹部を裂く。

　更に容赦なく、ヘリアンはゼロ距離から射撃を行う。

　遠距離からの効果は薄くとも、ほぼ接着している状態であれば、相応のダメージは受ける。

「アガガガガ！！」

「フン！」

　ゼロ距離でエーテル弾を撃ち込まれ、アーマーは損傷。

　体にも容赦なく撃ち込まれ、内部を抉られる。

　自然に抜けるまで撃ち込まれると、ジャックの顔面にヘリアンの蹴りが炸裂する。

「や、やりやがったな」

「成程、やっぱりこの程度じゃ、ダメなんだ」

　蹴りによって吹き飛ばされたジャックは、すぐに持ち直し、傷を再生させる。

　同時にアーマーも修復され、すぐに万全の状態となる。

　それを見たヘリアンも、俄然やる気を出す。

「……それじゃ、準備運動は、この辺でやめよう」

「賛成、こっからは本気で行くか」

　ヘリアンの提案に賛同したジャックは、刀を構え直す。

　それを見たヘリアンも、銃をしまい、腰に差してあるナイフに手を当てる。

　同時に、右目を覆っている前髪にも、手を置く。

「……」

「……」

　二人は硬直する。

　互いににらみ合い、隙を伺う。

　正に一触即発の空気が流れる中で、ジャックはとある音を拾う。

「来たか」

「こっちも来た」

「チ」

　ヘリアンの言葉に、ジャックは舌打ちをする。

　彼女の言う通り、島の奥の方からも何かの音が聞こえて来る。

　海の方からも、先鋒部隊は接近している事は解るが、早速厄介な事になりそうだ。

　そんな警戒をするジャックだが、目の前のヘリアンは武装を解除する。

「それじゃ」

「な、逃げんのかよ！？」

「うん、どうせ、迎撃任務は失敗してる、アイツは、万全のあんた等との、闘いを望んでる、むしろウエルカム」

「あ、待ちやがれ！」

　色々と言い残したヘリアンは、島の奥へと飛び去ってしまう。

　残されたジャックは、後続の部隊と同時に、迫りくる脅威に対し警戒を強める。

　刀をしまい、愛用のハンドガンと、支給されたライフルを構える。

「さて、何が来やがる？」

　すると、上空から複数のコンテナが投下。

　地面に突き刺さり、コンテナは開放される。

　出てきた中身を見て、ジャックは驚く。

「ッ！ゴブリンか！？それにオークまで」

　中から出てきたのは、乱雑に詰められたゴブリンとオーク。

　しかも全員もれなく機械化済み。

　装甲化された表面に、右腕には射撃武器。

　左腕には、シールドとブレードの複合兵装を持っている。

　そんな連中が、ジャックへ向けて、猛進してくる。

「OK、やってやんよ！！」

　迫りくる魔物の群れに、ジャックは制圧射撃を実行。

　一人で応戦していると、先鋒部隊はようやく到着。

　ジャックを援護するべく、戦闘を開始する。

　――――――

　十数分後。

　到着した先鋒部隊の協力によって、沿岸の制圧に成功。

　キャンプを設置し、状況の整理を始める。

「はぁ、死ぬかと思った」

「お疲れさん、まぁこっからが本番だ、頑張ろうや」

　その前に、初めての実戦に、お疲れのシルフィを、ジャックはなだめる。

　初めての高速移動状態での戦闘、疲れない方がどうかしている。

　それに、ヘリアン達の対空砲、ハーピーの襲撃。

　そのせいで、コンドル一機とハヤブサ隊三名を喪った。

　そう言った部分の気苦労も有る。

　なだめ終えたジャックは、敷設されたテントへ入り、状況を確認する。

「しかし、一機だけとはいえ、コンドルを失ったのは痛手ですね」

「ああ、だがこのままの戦力でやるしかない、連中の対空警戒網に穴を開けないとな」

「はい、こちらの沿岸部分だけでなく、この近辺に有る市街地に、対空用の設備がございます」

　ジャック、ラベルク、ドレイク。

　この三人は、島の全体図を眺め、今後の方針をまとめようとする。

　そこで生まれる疑問は、何故この無人島に市街地が複数あるのか。

　理由は簡単、様々な地域での訓練を行う為。

　それに関しては、ブリーフィングの資料にまとめてあった。

　ジャック達は、深堀せずに話を続ける。

「我々の居るポイントはこちら、本隊の誘導を行うには、この三か所を制圧する必要がございます」

「成程、なら、先ずは部隊を四班に分けるか」

「しかし、それでは戦力を分散する事に成りますよ」

「ああ、だが、シルフィの話では、アリサシリーズには、砲撃支援モデルもいる、下手をすれば、一網打尽にされかねない」

「それに、こうする事は敵も予想している筈、増援にアリサシリーズを導入してくる危険性も有る、全員で同じポイントを制圧するとなれば、話に出ていた五機すべてを相手にする可能性も高くなる」

　ラベルクの疑問に、ジャックとドレイクはスラスラと答える。

　二人にとっては、当たり前の事なのだろう。

　そう思えるやり取りに、ラベルクは少し笑みをこぼす。

「先ず、このポイントを制圧するA班、こっちはB班、三つ目にC班、そして、この沿岸警備にD班だな」

「アリサシリーズが来るとすれば、対空警戒網の生きているABC班のポイントか」

「ああ、警戒網の穴を塞ぎに来る可能性が有る」

「そうなると、俺とシルフィ、ラベルクを筆頭に、お前ら三人も連れ出すか、それと、ラベルク、一ついいか？」

「何でしょうか？」

「沿岸の対空砲、あれ、使えそうか？」

　ある程度考えがまとまると、ジャックはテントの外にある対空砲を指さす。

　ドローンで破壊したとはいえ、そこまで修復には時間はかからない。

　だが、セーフティに生体認証の類を使っている場合を考慮すると、使えない可能性も有る。

　ラベルクは、ジャックの質問に答えるべく、対空砲をスキャンする。

「……スキャン完了、小破しておりますが、修復後、プログラムを変更いたせば、皆さまにもお使いいただけるかと」

「そいつは良かった、俺達が行っちまうと、戦力が四分の一未満になるからな、少しでも火力を保持しておきたい」

「左様でございますか、では、修復とセッティングは、こちらで致します、大尉と中尉は、皆さまに作戦概要を」

「ああ、頼んだぜ」

　――――――

　ジャック達が、作戦を纏めている頃。

　シルフィは海に向かって、祈りを捧げていた。

「（まさか、もう死んじゃう何て……これが、戦争）」

　部隊の面々は、少し苦い顔をする程度だった。

　慣れている、というよりは、割り切らなければ、やっていられない。

　そんな感じの表情がほとんどだった。

　幸い、上陸してすぐの戦闘では、目立った犠牲は無くとも、それなりに被害は出た。

「（負傷者十名、ここの人たちは、回復魔法が使いえないから、治療による自然治癒を待つ事が一般的）」

　この事実に、シルフィは自分の無力さを思い知る。

　ヘレルスが居れば、少しは違った。

　そういう考えが出てきてしまう。

　千里眼を覚えられても、まだ天の方は不十分。

　回復は行えず、むしろ患者を苦しめる事に成ってしまう。

「（……悩んでちゃダメ！今は私も兵士何だから！）」

　両頬を叩き、気合を入れなおしたシルフィは、ジャックの招集命令を耳にする。

　遅れてはならないと、急いでみんなと一緒に集合する。