エルフとガイノイドの百合劇場

ナーシサス編

降下作戦 中編

　ムラサメより出撃した部隊は、予定通り成層圏を突破。

　徐々に高度を下げ、気休め程度に敵の対空警戒網をくぐる。

「こちらジャック、全機無事成層圏を突破、此れより敵基地へ向かう」

『了解、敵の対空攻撃に警戒しつつ、孤島へと侵入してください』

「了解」

　等と話すジャックを見て、シルフィは更に緊張する。

　何しろ、向かっている場所から、何時攻撃が来るのか解らないのだ。

　そんなに遠くから攻撃された事も無いので、緊張はぬぐえない。

『安心しろ、そう簡単に当たったりはしない、ま、お前の言う射撃特化型のアリサシリーズの腕にもよるな』

「そんなこと考える余裕ないんだけど」

　高速で飛行する中、ジャックはシルフィの緊張に気付いたのか、無線を入れて来る。

　さっこんでは、エーテル兵器の発展で、精密な攻撃は難しく成っている。

　実際、敵の拠点までかなりの距離が有るので、余程の射撃精度が無ければ、当たる事は無い。

　当たるとすれば、まぐれか、当たった奴の運が相当悪かったかのどちらかだ。

　だが、最も警戒すべきは、シルフィの言っていた射撃特化型のアリサシリーズ。

　彼女がどれ程の腕を持った機体かで、かなり違ってくる。

『まぁ無理はするな、先ずは実戦の空気を覚えろ、あんまりイキると、貧乏くじひｋ』

「……」

　完全に慢心しているかのような話しぶりで、シルフィを落ち着かせようとしていると、ジャックは緑色の光に包まれる。

　それは、敵の放ったと思われる長距離ビーム攻撃。

　他の機体はジャックから距離を取る形で避ける。

　代わりに、ジャックは直撃をくらい、火だるまになりながら海へと落ちていく。

　当然、シルフィはその様を、唖然としながら見ていた。

「ジャックゥゥゥ！アイツ何やってんの！？前回までさんざん恰好つけといて真っ先に撃墜されたんだけど！？」

　出撃前にさんざん恰好つけていた筈のジャックは、無念にも撃墜されてしまった。

　一応、規定によって、参加メンバーの中で最も階級の高いドレイクに隊長任務が継承される。

　なので、シルフィは慌ててドレイクへと無線を入れる。

「ちょ、ちょっとドレイクさん！ジャック落とされた！真っ先に落とされた！」

『うろたえるな！！』

「うろたえるわ！！」

『たかが大尉を落とされただけだ！各機、気にせず、予定通り防御陣形を維持しろ！！』

『Ｓｉｒ,Ｙｅｓ,Ｓｉｒ！！』

「おい！スレイヤー愛されてんの！？軽んじられてんの！？どっち！！？」

　ドレイクの言葉は、全員に通達され、皆揃って気持ちの良い返事をする。

　ついさっきまで、指導者的な存在感を出していたジャックに対しての反応には、とても思えなかった。

　だが、今はチームで動いている。

　ネロからも教わったが、こういった場合、上官の命令は絶対、シルフィは渋々防御陣形を維持する。

『ルプス隊、前方に展開！エーテル・フィールドによって、敵対空砲を防ぎ止めろ！！』

　ドレイクの指示通り、ルプス隊の五機は部隊の全面へと移動。

　持っているシールドにより、協力して巨大なシールドを形成する。

　先鋒部隊の編成は、ドレイク率いる空中機動型エーテル・アームズ、コンドルを中心に編成されている。

　今前面に出ているルプスは、補給物資を積んだ揚陸艇を中心に、防御を固めている。

　エーテル・ギアのハヤブサと、エーテル・アームズのコンドルは、敵の空中戦力への備えでもある。

「（凄い、もう陣形が完成した）」

　ジャックの撃墜を期に、目標地点からは次々砲撃の雨が降り注いでくる。

　先ほどの長距離ビームだけでなく、実弾による砲撃により、弾幕を形成。

　それに対抗するべく、ドレイクの指示によって、ルプス隊は前方展開し、防御フィールドを展開。

　続いて、コンドルを外周に配置し、ハヤブサは内側へと配置。

　おかげで、敵の長距離砲撃は完全に防ぎ止めている。

「（でも、敵のプランAを妨害しているだけ、すぐにプランBが来る）」

　シルフィの予想通り、こうなると読んでいたかのように、敵の増援部隊が正面からやって来る。

　少佐からは、鍛えた視力を用いて、索敵を行って欲しいと頼まれていた。

　なので、すぐにドレイクへと無線を繋げる。

「ドレイクさん！敵が来てる！」

『数は！？』

「えっと、ハーピーが二十五！正面からくる！」

『了解！』

　シルフィの言葉通り、ハーピーが、正面より飛来してくる。

　だが、通常の個体ではなく、サイボーグ化しているハーピー。

　表面の装甲化だけでなく、スラスターや機銃と言った武装も施されている。

　これらを迎撃するべく、周囲の隊員達は戦闘態勢をとる。

　幸い、ルプス五機のおかげで、巨大な防御フィールドが張られているので、正面からの攻撃を気にする事は無い。

「迎撃しろ！」

「輸送機とルプス隊を守れ！絶対に落とさせるな！」

「そうしたいが、敵が早すぎる！！」

　フィールドでカバーできるのは前面だけ。

　戦列を維持しながら、長距離を狙撃できるだけの出力の砲撃を防ぐためには、致し方ない。

　なので、コンドル隊もハヤブサ隊も、死にもの狂いで迎撃を始める。

　装備のライフルやバルカンを用いて、弾幕を形成し、接近を防ぐ。

　しかも、相手は航空機よりも小回りの利きやすい鳥型の魔物。

　機銃による牽制を行いつつ、内部へと侵入、輸送機へと食らいつこうとする。

「クソ！誰かコイツを排除してくれ！」

「待ってろ！すぐに行く！」

　輸送機に取りついたハーピーを引きはがすべく、コンドル３は輸送機へ接近。

　上部の装甲を、機械化されている足で引っ掻くハーピーを、コンドル３は引きはがす。

「このクソ鳥が！」

　コンドル３は、輸送機から剥がしたハーピーの首をへし折り、そのまま海へ捨てる。

　そして、輸送機の損傷状態を確認する。

「コンドル３より輸送機へ、安心しろ、損傷は軽微だ！」

「助かった！」

「後ろから来てるぞ！」

「ッ！？しま！」

　コンドル３の確認終了と同時に、ハーピーの接近を許してしまう。

　ハヤブサ隊の一人の忠告で気づいても、既に遅く、取りつかれた勢いで、姿勢を崩してしまう。

　一羽だけでなく、次々と取りつかれ、戦列から離れて行ってしまう。

「畜生、離れろ！！」

「マズイ、それ以上は！」

　周りの機体達は、コンドル３を助けようとするが、他のハーピーに邪魔される。

　コンドル３はフィールドの外へ出されてしまい、狙い撃たれてしまう。

　しかも、取りついているハーピー三体を道ずれに。

『グアアア！！』

　彼の断末魔を最後に、無線は完全に通じなくなってしまう。

　爆散するコンドルを目撃した仲間は、苦い表情を浮かべ、進軍と迎撃を続ける。

「コンドル３ロスト」

「（何？今何か、気持ちが悪く）」

　ドレイクは、通信により、仲間一人がロストした事を通達する。

　それと同時に、シルフィは頭痛と吐き気を覚える。

　だが、それはすぐに収まり、他の隊員と共に、目的地へ進む。

「焼き鳥にしてやら！」

　仲間の死を惜しむ間もなく、次々ハーピーは襲い掛かり、進路を妨害してくる。

　そんなハーピーに対し、迎撃を続ける。

　しかし、高速で動き、しかもサイズは人間程度の目標を、簡単に撃ち落とせる訳も無い。

　再度ハーピーの侵入を許してしまい、今度はシールドを持つルプスへと迫る。

　現在のルプスは、巨大なフィールドを張る事に、エーテルを集中しており、迎撃の余裕はない。

「マズイ！ルプス４に取りつこうとしている！」

「任せろ！！」

　ルプスを一機でも失えば、砲撃とハーピーの攻撃で、全滅しかねない。

　それだけは阻止するべく、ハヤブサ隊の一人がナイフを手にし、ハーピーへ接近。

　取りつきかけていたハーピーを捕まえ、喉をかき切った。

「た、助かった」

「良いって事よ！って、おい！前！！」」

「前？ぬおわ！！？」

　救出されたルプス４の目前に、ハーピーが迫る。

　完全に特攻してきており、フィールドに激突。

　その衝撃によって、フィールドの一部に隙間を形成してしまう。

　それほど大きくは無く、すぐに修復できるサイズだ。

「お、驚かせやがって」

　安心もつかの間。

　形成された穴に、先ほどから撃ち続けられている緑色のビームが打ち込まれる。

「う、ウソだろ！！？」

「なんつぅ狙撃能力だよ！！」

　正に針に糸を通すが如く技。

　フィールドの穴を通り抜けたビームは、三名のハヤブサ隊に直撃。

　ルプス４は小破、輸送機一機も、軽微の損傷を受ける。

「……クソ、各隊！前方からの特攻にも気を配れ！狙い撃ちにされるぞ！！」

　――――――

「……エーテル、圧縮完了」

　その頃、シルフィ達の目的地である島の沿岸部。

　其処には数門の長距離砲が取り付けられている。

　一機のアリサシリーズは、砲台にエーテルを充填、狙いを定め続ける。

　その際、高精度のスコープが、シルフィの姿を捉える。

「……シルフィ、やはり、来てしまった」

　少し微妙な気持ちになりながらも、狙撃を続ける。

　砲撃によって、牽制を行いつつ、ハーピーの部隊でかく乱。

　その隙に狙撃を行う。

　相手が降下部隊を覆う程のフィールドを張ることは、想定内。

　だが、フィールドは、あまりにも大きい場合、高い質量の実弾兵器で、穴をあけられる。

　空いた部分を狙えば、容易に撃墜できる。

「……敵機急速接近」

　狙撃を行っていると、近くにある海辺から、水柱が上がる。

　海中に仕掛けられている、機雷の爆発だろう。

　だが、無数の機雷何てものともせず、少女の元へと近づく。

　こんな無茶苦茶な攻め方をしてくる人物には、心当たりが有る。

　いや、完全に察しはつく。

「ジャック・スレイヤー」

「大大大正解ぃぃ！！」

　そんな叫びと共に、先ほど撃ち落とされた筈のジャックが水面より現れる。

　空中へ上がると同時に、ジャックは新調したドローンを繰り出す。

「行け！サイコ・ドローンⅡ！」

　腰下部分に取り付けられたラックより、ドローンは発進する。

　以前使用された剣型の物とは違い、羽に近い物。

　完全に金属の塊にしか見えないが、以前より、打突武器としての性能を上げてある。

　ジャックによって操作されるドローンは、砲台へと突進し、一時的に機能を停止させる。

「……非常事態発生、増援の要請、及び、迎撃を開始、目標を排除する」

　砲台から降りた少女は、二丁のハンドガンを引き抜き、銃口をジャックへ向ける。

　リリィに比べ、体格は大きく、スレンダーな物。

　一目見ただけで、イケメンと呼べるほど、顔は整っており、特徴的な蒼い髪で、右目を隠している。

　緑を中心にしたエーテル・ギアは、守りよりも、回避に専念しているかのような物に成っている。

「さて、仲間の為にも、足止めさせてもらうぜ！！」

「……AS―１０３―０４ヘリアントス、目標を排除する」