エルフとガイノイドの百合劇場

ナーシサス編

連なる愛 中編

　シルフィとジャックが二人で話した次の日。

　エーラ達に預けていたストレリチアの修復が終了したので、シルフィは研究所へと足を運ぶ。

　ジャックと共に部屋へと入り、研究室の一角に置かれているのを、シルフィは発見する。

「うわ～、ピカピカ、何か色々増えてるけど」

「ああ、幾らかアップグレードして、背部にはハヤブサにも着けてあるフレキシブル・スラスターを搭載して、機動性を三割増し位にしておいた」

　改修の終えたストレリチアを目撃したシルフィは、一際目に着く背部のスラスターを見つける。

　それは、空中機動作戦を主目的としている量産機、ハヤブサと同型のスラスターだ。

　バルチャーの背部ウイング型スラスターをベースに、一般人でも扱えるように、出力とサイズを絞った物だ。

「でも、何で連邦の装備が、リリィの作った鎧に着けられるの？」

「単純さ、ネオ・アダマントで作られた物なら、自由に規格を弄れるから、割と簡単に取り付けられるのさ、ま、どっちも元々ユニバーサル規格だから、そんな小難しい事しなくても大丈夫だけどな」

「効率化って奴？」

「そう言う事だ」

　ジャックの話に頷くシルフィは、改修されたストレリチアの背部に、ポッコリと何かが取り付けられているのを見つける。

　以前まではこんな物は無かったはずだ。

「あれ？これは何？」

「あ、そいつは、今は空だが、出撃時はそこにエーテル・ドライヴを入れる」

「え、何で？」

「出力の向上と、継戦能力の確保が目的だ、ドライヴが有れば、お前の魔力が底をついても、ある程度は戦い続けられる」

「成程、でも、リリィから聞いたけど、エーテル・ドライヴって、作るの大変なんでしょ？」

「まぁな、リリィやラベルクに着けられるような物は、俺らでもどう作るのか解らんから、もっと簡単に作れる奴、いわゆる、量産型エーテル・ドライヴだな」

　ジャック言う量産型のエーテル・ドライヴ。

　これは、リリィとラベルクの持つ物とは、少し異なる。

　エーテル・ドライヴは、両者共に内蔵されている魔石を燃料として、魔力を生成する。

　性能面では、両者に大差はそれほどないが、一番の違いは、稼働時間。

　リリィ達の物は、ほぼ永久と呼べるほどの時間である事に対し、量産型は持って三日程度だ。

「量産型、話には聞いてたけど」

「量産型っつったら、お前確か前に、聞いた事無い名前、三人くらい言ってたな」

「ん、ああ、ヘリアンと、イベリスと、デュラウスだね」

「誰だ？そいつら」

「えっと、AS―１０３―０５とか言っていたから、リリィの妹達だね」

「しれっとヤベェ事言うなよ……」

　シルフィの言う名前の正体。

　それを聞いた途端、ジャックは少し嫌な顔をする。

　ラベルクやヒューリーから聞いていた１０３型の義体。

　それは現在、全部で五機存在している事は聞いている。

　五機の内の三機は、どうなっているのか解らなかったが、既にロールアウトされているのだろう。

「えっと、やっぱりヤバい？」

「ヤベェに決まってんだろ、その三人、もしかしなくても、リリィと同じ戦闘能力持ってんだろ」

「……確かに、ヤバいね」

　ジャックの言葉で、ようやく事の重大さに気付く。

　リリィと同じ戦闘能力を持った少女が、少なくとも三人も追加されている。

　それはつまり、リリィ四人を相手にする事でもあるのだ。

　継続戦闘能力を上げたのも、リリィ達との長期戦を予見しての事。

　リリィ一人でも、大群を相手にする事と同じ筈。

　であれば、人間一人の魔力なんてすぐに底をつく。

「おいおい、戻って来たと思ったら、随分重い空気だな」

「恐らく、まだ親子関係である事に、抵抗があるのでは？」

　ジャック達が話していると、ちょっと外に出ていたエーラと共に、ラベルクが研究所へと入って来る。

　二人共、アタッシュケースの乗った台車を押している。

「お、エーラか」

「ああ、如何した？まだ親子関係でギクシャクしてんのか？」

「いや、そっちは解決したよ、今は親子ラブラブで一緒に寝てんだからな」

「ウソつかないでくんない……まぁ、ちょっと見直したのは、本当だけど」

「シルフィ」

「あ」

　ジャックの嘘にツッコミを入れた後、余計な事を呟いたせいで、ジャックはおもむろにシルフィへと近寄る。

　しかも、何処か艶の有る感じだ。

　ジャックの地獄耳の事を忘れていた事に、強い後悔を覚えたシルフィは、ジャックの両目を潰す。

「馴れ馴れしくするのはまだ先！！」

「イダ！」

　容赦なく目を潰されたジャックは、床を転がりながら悶絶してしまう。

　そんなジャックを無視し、エーラとラベルクは、持ってきたアタッシュケースを並べだす。

「エーラさん、それは？」

「ああ、お前らように持ってきた武器さ、まぁ強制はしないから、気に入った奴は持って行ってくれって感じだ」

「へー」

　シルフィは、エーラとラベルクの持ってきた装備品を検めだす。

　ブレードやバスターソード、斧、マチェットにメイスに盾、時代錯誤もいい所だ。

　一応、中身は最新の技術が使われた物であるが、銃でドンパチやるような文明を持つ軍の装備とは思えない。

　とはいえ、射撃武器は必ずしも役に立たない訳でもないらしく、近接武器の横にとりあえず置いてある。

　しかし、矢の類が見当たらない。

「なんか気になる物有るか？」

「えっと、私、ガーベラとストレリチアが有るから、その、矢ってある？」

「矢か、まぁ使う奴が少ないから今は無いが、後で申請しておこう」

「ありがとう」

　エーラの言葉で、シルフィは少し安心する。

　やはり銃よりは、使いなれている弓矢の方が、自分には合っている。

　ストレリチアのボウガンも、扱いやすいが、やっぱり弓は、弓として使いたい。

「エーラ様、せん越ながら、例の物を」

「あ、そうだった、お前のストレリチア、確かドローン搭載が前提だったな」

「え、もしかして、それも新しい奴作ったの？」

「ああ、お前とジャックには、しっかり働いてもらう必要があるからな、突貫品じゃなくて、しっかりと吟味しておいたぜ」

「あ、ありがとう」

　得意げにドローンの入ったケースを渡して来るが、シルフィは苦笑してしまう。

　リリィ助ける為とは言え、いずれ起きる戦争では、かなり頼りされる事に成っている。

　何しろ、経験は浅いとはいえ、その気に成ればジャックと同等の戦闘能力を発揮できる。

　そうなれば、前線で戦う事位は有る。

　以前までの襲撃よりも、遥かに大変な事に成るかもしれない。

　気を少し落としながらも、シルフィはケースを開け、中身を取りだす。

「……ちょっと長くなった？」

「まぁ、普通はそう見えるだろうが、実はこれ、二個繋がっててな、それぞれ分離して使えるし、連結した状態でも使える、まぁ状況に合わせて使い分けてくれ」

「へ～（確かに、よく見るとつなぎ目が有る）」

「それと、やっぱ計十六は多いだろうから、ちょっと減らしといたが、性能は従来品よりも上げてある、いうなれば、プロテクト・ドローンⅡ！」

　シルフィは、エーラから渡された新しいドローンを目の当たりにする。

　ベースは、リリィの制作したプロテクト・ドローンだろうが、表面は少し丸みを帯びている。

　新しく制作されたドローン五つを、シルフィは受け取った。

　合計十機、リリィと一緒に戦っている時に感じた最適な数だ。

「あ、でもこれ、何処に着ければ」

「腰と肩にマウントラッチを付けておいたから、其処に取り付けると良い」

「あ、本当だ、了解」

「……そう言うのもいいが、コイツも持って行けよ」

「これって」

　ドローンのマウントラッチを見つけたシルフィに、ジャックはヘッドフォンを見せつける。

　それは、シルフィも見覚えのある装備、サイコ・デバイス。

　ドローンの操作性を上げ、相手の思考をより容易くキャッチできるように成る物だ。

　だが、以前ジャックが付けていた物と、少し形状は事なっている。

「サイコ・デバイスだっけ？」

「そうだ、それと、他にも機能を拡張してある」

「拡張？」

「ああ、あいつ等、ブレイン・ジャマーってのを開発したらしくてな、そいつの対抗兵器、ブレイン・ジャマー・キャンセラーだ」

「レッドクラウン解析の片手間に、私が作った」

「片手間で作れるんだ」

　エーラの発言に驚きながらも、シルフィはジャックからデバイスを受け取ろうとする。

　だが、シルフィがデバイスを握っても、ジャックは放そうとはしなかった。

　何故かと思い、シルフィはジャックの目をしっかりと見る。

　その目は、何時になく真剣な物で、何かを訴えかけている。

「良いか？こいつが最後の警告だ、俺達にとって、戦場は地獄以上の場所だ、それでも、本当に来るのか？」

「……今更だよ、此処までしてもらって、引けるわけ無いでしょ」

「そうか、だが、覚悟はしておけ、俺がこれだけシリアスに成るって事は、マジでヤバい事でもある」

「忠告、ありがとう……それに、その顔も止してよ、らしくない」

　シルフィのお礼を聞いたジャックは、自分が少し同情するような顔を浮かべている事に気付く。

　確かに、自分でもらしくない事だ、と思い、すぐに何時ものポジティブ風の顔付きに戻す。

　そんなジャックを見たシルフィは、エーラの指導を受けながら、サイコ・デバイスとドローンをストレリチアに取り付ける。

「よし、コイツで、ストレリチアは万全だな」

「なんか、四割方原型留めてない気がする」

「そうだな、なら、ストレリチア・レギネ、付け加えておくか」

「レギネ、良いかも……」

　ジャックの提案によって、多少長く成ってしまうが、シルフィは少し気に居る。

　それと同時に、シルフィはストレリチアに手を当てる。

　生まれ変わった鎧は、リリィの設計を踏襲しながらも、射撃と接近のどちらにも対応できるように成っている。

　今後は、支給品のエーテル・ギアではなく、こちらで訓練をする事に成る。

　当然、実戦でも使用する。

　これを使い、リリィと戦う事に成る。

　こんな事、考えるような事が有っても、本気にしたりはしない。

　だが、今はそうなる未来しか見えない、ならば、どんな事をしてでも、リリィに勝たなければならない。

「ねぇ、エーラさん、一つお願いして良い？」

「何だ？」

「ストレリチアには、悪鬼羅刹を使用した時、私の体に最低限の負荷しかかからないように、リミッターが設けられてるから、それを、外してほしいの」

「え……良いのか！？」

　シルフィが頼んだのは、リミッターの解除。

　リミッターを設けた事で、確かに体の負荷は減ったが、その分力も落ちている。

　だからこそ、リリィや他のアリサシリーズと戦う事を見越して、シルフィはリミッターの解除を申し出た。

「良いも悪いも無いよ、本当の戦争に成るなら、できる事は全部やる」

「そうか！ならとびっきりの物にしてやる！……グヘヘ～、いっその事、ジャックの奴をワンパンできる位強化されるようにいじくって～」

「バカ野郎」

「痛だ！！」

　必要以上の改造を施そうとしているエーラの事を、ジャックは力ずくで止める。

　何しろ、彼女の事だから、割と本気でそんな改造をしかねない。

　そんな事をすれば、間違いなくシルフィは死ぬ。

　そうなれば、仮にリリィを取り戻せても、ストレンジャーズは皆殺しにされる事だろう。

「あ、ありがとう」

　二人のやり取りに苦笑しながらも、シルフィはお礼の言葉を述べる。

　リミッターの解除、それはシルフィにとっても、覚悟の表れでもある。

　今リリィがどれ程苦しんでいるのか、それを考えれば、自分の身体がはじける位、どうという事は無い。