エルフとガイノイドの百合劇場

ベゴニア編

ベゴニアの花言葉 前編

「……おい、いい加減起きろ！何時まで寝てやがる！」

「痛ッ！……何？って、イダダダダ！！痛った！上半身全部痛い！！」

　カルミアとリリィ、双方が停止している中で、ジャックはシルフィを叩き起こす。

　目覚めたシルフィは、ジャックに蹴られた部分よりも、リリィに斬られた個所の激痛にあえぐ。

　しかも平静を完全に失っており、傷を再生させる事さえも忘れてしまっている。

「おい、うるせぇぞ！そんなゴロゴロしたら傷口に砂入んぞ！！」

「で、でも！傷治んないし！血ぃ止まんないし！」

「うるっせぇ！落ち着け！天同士だったら、総合的に強力な方が優先される！刀に練り込まれた程度なら容易に無効できる！！」

「え、マジで？」

　ジャックの言葉で、少し落ち着いたシルフィは、痛みを忘れたように振舞いだす。

　何とか呼吸を整え、集中力を取り戻す。

　そして、傷口付近に自身の魔力を集中させる。

「ふぅ、はぁ、あぁ～」

「……（大した成長だ、同属性でも、何とか再生できるように成ったか）」

　すると、リリィに斬られた部分は再生する。

　血は止まり、傷は徐々に塞がりだす。

　痛みも引いたシルフィは、立ち上がり、カルミアとリリィ、ラベルク達を視界に収める。

「（だが、この程度では、やはり欠損レベルは無理か）」

「……で、どういう状況なの？」

「さぁな、多分だが、ラベルク以外は、本隊からの連絡って、所か」

「で、ラベルクさんは？」

「アイツに捕まってる」

　連絡を受け取っているリリィとカルミア、そして、レッドクラウンの尻尾に捕らわれるラベルク。

　さっきまで気絶していたシルフィからすれば、良く解らない状況だ。

「……なら、今が攻め時でしょ、早くリリィとラベルクさんを」

「ああ、なら、俺がリリィの方に行く、お前は、デカい方、レッドクラウンをやれ」

「何で私？普通アンタが大きい方でしょ」

「うるせぇ、俺はアイツを攻撃できねぇし、お前もリリィの奴を攻撃できねぇ、持ちつ持たれつだ」

　そう言い、ジャックはガーベラをシルフィに返却する。

　シルフィとしては、色々と疑問の残る状況であるが、仕方ないので、ガーベラを構える。

　とはいえ、リリィを攻撃できないのも事実だ。

　ジャックはリリィに、シルフィはカルミアへと狙いを定める。

　そんな中で、シルフィはリリィを視界の端に映す。

「（リリィ、一体如何しちゃったの？）」

「チッ！」

「舌打ち！？」

「クソがッ！！」

　レッドクラウンへと狙いを定めていたシルフィだが、カルミアの放った突然の舌打ちに驚く。

　カルミアは、メッセージ内容に不満を抱きながら、ラベルクをジャックの方へと投げる。

　うつ伏せになりながら、砂浜を滑る様にしてジャックの元へ吹っ飛んでいく。

　ジャックに踏まれて停止し、ジャックはラベルクに安否を尋ねる。

「おーい、大丈夫か？」

「も、申し訳ございません、やはりエーテル・ギア無しでは」

「おい、シスコン！ロリコン！クソレズ！よく聞け！」

「（え、クソレズって、私の事？）」

「カルドって奴から、アンタらにメッセージだ」

　それぞれの悪口を呼んだカルミアは、スピーカーを使用してカルドからの伝言を伝達する。

　しかも、かなりイライラしており、言葉にも怒りが込められている。

「マザーは我々が管理している、今の混沌とした時代を続けたければ、我々を倒すがいい、戦場はラベルクが知っている、開戦時刻は、お前たちに一任する、だとよ」

　伝言を聞いたシルフィは首をかしげ、その横で、ジャックは少し青筋を浮かべる。

　今まで何度か宣戦布告をされた事は有ったが、此処まで舐められた布告は初めてだった。

　正直な所、今すぐにでも初めてやりたい気分でもある。

「……どういう事？」

「どうやら、相当舐められてんな、喧嘩上等だから、何時でもかかって来やがれってか」

「ま、そんな所、今日の所は、アタシらも退散する」

　カルミア達が受け取ったメッセージは撤退命令。

　これから起こる戦争に備え、リリィとカルミアには、即時撤退を言い渡された。

　カルドの目的は、マザーを利用した連邦政府へのクーデター。

　その前に、連邦軍への印象操作を行う必要がある。

　万全な状態のスレイヤー、そして、総力をもって攻めて来るストレンジャーズ。

　彼らを完全に打ち倒す。

　それを実現するためにも、今此処でジャック達を倒す訳にはいかないのだ。

「ほら、アンタも来な」

「……はい」

　退却しようとするカルミアは、リリィの事を肩部へと乗せようとし、リリィはそれにすんなり従う。

　その時のリリィの表情。

　とても悲しく、寂しそうな物。

　どう見ても、このまま行く事を嫌がっている。

　そんなリリィの表情を見て、シルフィは駆けだす。

「ちょ、待ってよ！リリィ！！」

「来ないでください！！」

「ッ！？り、リリィ、な、何で」

　シルフィを止めたリリィは、ゆっくりとシルフィの方を向く。

　リリィの視界に映るのは、絶望に染まるシルフィの姿と、彼女を止めかけていたジャックの姿。

　罪悪感で一杯になってしまっても、リリィは微笑む。

　彼女であれば、シルフィの事を託せると思い、腰の鞘を抜く。

「大尉！」

「ッ！」

「彼女を、お願いします」

　ジャックに向けて、鞘を投げ渡し、ジャックはそれを受け止める。

　そして、今にも泣きそうな表情を浮かべたリリィは、シルフィを見つめる。

　対して、リリィの意図を察したシルフィは、大粒の涙をこぼしていた。

　こんな時、涙を流せない自分の体に、イラ立ちを覚える。

　だが、何かしらの挨拶を始める。

「シルフィ、貴女への気持ちに、嘘は有りません」

「ま、待って」

「やはり、貴女は、私なんかと居るより、幸せな事は沢山有ります」

「そ、そんな事、無い、お願い！私を、一人にしないで！！」

　リリィの言葉を聞き、シルフィは、心の中で叫び続ける。

　謝らないで欲しいと、行かないで欲しいと、一人にしないで欲しいと。

　涙を流しながら、祈り、叫ぶ。

　だが、現実は非常な物だった。

「ごめんなさい、シルフィ、これで、お別れです」

「ッ！！？」

　リリィの言葉に、シルフィはまるで地の底へ落ちるような感じを覚えた。

　ジェニーと死別した時以上に、生気を無くし、大量の涙を流す。

　刀は手から滑り落ち、立っている事もできず、膝から崩れ落ちる。

　思考は滅茶苦茶に成り、もう何も考えられなくなってしまう。

「いや、嫌だ、待って、一人に、しない、で」

「おい、しっかりしろ！」

「大尉、シルフィを、よろしくお願いします、せめて彼女には、人並み程度の幸せを」

　そう言い残すと、リリィはレッドクラウンの肩部に搭乗する。

　カルミアはレッドクラウンを動かし、空中へと移動。

　リリィは、空中から下に居るシルフィをじっと見つめ、別れを惜しむ。

　今まで何度か別れという物を経験したが、今回は格が違う。

　胸の奥がかき乱されるように、辛く、悲しい。

「大尉、次の戦場で会う事が有れば、シルフィの居ない場所で、私を、破壊してください」

　ジャックへ淡い希望を託したリリィは、レッドクラウンに捕まる力を強める。

　そんなリリィはしり目に、カルミアはコックピットの中で目を見開いていた。

　リリィとは違い、不快で、胸糞悪い状態だ。

「クソ共が、ただでさえイラついてんのに、くだらない茶番見せやがって」

「……貴女、一体何を」

「不愉快なんだよ、クソ害虫共！！」

「や、止めて！」

　リリィの静止を無視し、レッドクラウンのミサイルの安全装置を解除。

　ロックオン機能を使わず、市街地に向けてなりふり構わず放つ。

　此処に来る前に補給を行っていた分の全て。

　計五十発のミサイルは、市街地へ雨のように降り注ぐ。

　何かを狙って居るというよりは、とにかくミサイルをばらまく事を目的としている。

「大尉！姉さま！！」

「あんの小娘！ラベルク、やるぞ！」

「はい！」

　リリィの警告を耳にしてか、ジャックは腰の拳銃二丁を引き抜き、空中へ向けて連射。

　ラベルクは、こっそりくすねたサブマシンガンで、迎撃を開始する。

　シルフィは、もう立ち上がる事すらできない状態。

　仕方なく二人でミサイルの迎撃に当たる。

「避難は済んでいない、全部撃ち落とせ！！」

「了解！！」

　民家の屋根を転々としながら、二人は弾幕を形成する。

　形成された弾幕で、ミサイルは次々と撃墜。

　だが、広範囲に、しかもランダムな配置。

　二人共狙撃を行えるような装備ではない事を差し引いても、全てを撃墜する事は難しい。

　それに、とても誘爆を狙えるような間隔ではなく、エーテル・ギアも無いので、地上からの射撃に成る。

　しかも、爆炎で地味に視界を遮られてしまう。

「……やれやれ、よもや、このような事に成るとは」

　苦戦するジャック達を見て藤子は愛用の扇子を構える。

　降り注ぐ物が何なのか、大雑把にしか把握はできないが、一つも落としてはならない事は、二人の様子からも解る。

　彼女達には、色々と借りも有る。

「得体のしれぬ怪異より弱者を守る事もまた、わらわ達の務めじゃ！！」

　扇子を大きく振った藤子は、周辺に大量のツララを生成。

　ジャック達がまだ撃ち落としきれていないミサイル狙いを定める。

　扇子を閉じ、ミサイルを迎撃できる軌道を強く念じる。

　未だ数十発は残っているミサイルは、かなりの速度で落下している中で、同時に照準を調整。

「行け！氷柱弾丸！！」

　勢いよく扇子を突き出すと、ツララたちも一斉に射出。

　弾丸の如く勢いで、ミサイルへと迫り、次々と撃墜されていく。

　扇子を突き出し、ほとんど一秒にも満たない時間で、全てのミサイルを迎撃。

　結果、空は黄色い爆炎で覆われる。

　一瞬にして全てのミサイルを迎撃するという事を成し遂げられ、二人は苦笑する。

「……やっぱすげぇな、異世界人ってのは」

「連れてきて、正解でしたね」

「ああ（いざって時は、頼りにするか）」

　藤子の実力に感心するジャック達。

　そんな二人であったが、シルフィはまるで抜け殻となってしまったかのように、座り込んでいた。

　その手に握られるのは、かつて共に制作したガーベラ。

　鞘に納められた物を、抱きしめるようにして座り、涙を流す。

「リリィ」

　シルフィの心を支配するのは、孤独と、強い後悔。

　まるで、今までの全てを否定されたかのように、気力を失ってしまう。

　今まで流したことが無い位、大粒の涙。

　その数だけ、シルフィは生気を失った。