マイルズ：いつも、そばにいた
ボクたちが扉を転げるように飛び出すと、マーカスの前に跪くバフの後ろ姿が見えた。そして、そこから続く階段の下にはアルベルトさんとグラスゴー老師の姿が。
急いで起き上がると、デイルが叫んだ。
「マイルズ、あれを！」
デイルが指さした方向を見ると、そこでは奇妙なことが起きていた。巨大なグェグェのような姿に変わっていたバフの身体が、みるみるうちに色あせ、そして崩れ落ちたんだ。一体、マーカスは彼に何をしたんだ？
いや、今はそれを考えている場合じゃない。
「アルベルトさんっ！ 老師！ 今、そっちに行きます！」
ボクらが走り出すと、アルベルトさんはそれを止めた。
「来るな！ ここから早く逃げろっ！」
来るなと言われても、ここでアルさん達に会えたのは偶然だけれど、もともと聖女様たちを助けたら合流するつもりだったし。
ボクらは、マーカスから距離を取りながら、アルベルトさんの元に走り寄った。
「なんで逃げないっ！」
「お二人を置いて行ける訳ないでしょう！ 逃げるときは、みんな一緒です！」
「マイルズ、君は……しかたない。一緒に戦おう」
ボクとアルさんが言葉を交わしている間も、マーカスは薄笑いを浮かべてこちらを見下ろしているだけだった。そして、ボクらが彼に向き直ると、ようやく口を開いた。
「さて、準備はいいかな？ ……おっと、今更『なぜ？』なんて質問はよしてくれよ？ アルベルトとは既に決裂しているからね」
「そうだ。もはや、マーカス殿下は身罷った。あそこにいるのは、殿下の顔をした何か別のモノだ」
アルさんの言葉に、クックックッと小さく笑うマーカス。確かに、殿下とは違う。我が国の第二王子は、あんな下卑た笑い方はしない。
「ひどいなぁ、アルベルト。でも、半分は当たっている、かな？ まぁ、いい。これから君たちには、この世の真実を体験してもらうことにしたよ。私が求めるものを運んできてくれたお礼にね」
彼は何を言っているのだろう？ やはり、精神がおかしくなっているのか。
「さぁ、新しい世界の始まりだ！ 集え、虐げられし恩讐よ、痛みと絶望の混沌よ。この偽りの世を飲み込み、理を作り替えよ！」
マーカスが声高に叫ぶ。何かの詠唱？ でも、精霊の名は？
「気をつけろ。奴の魔法は精霊の力じゃない」
アルさんの言葉に、ボクたちは気を引き締め、マーカスを見た。彼が大きく天に向かって伸ばした腕の先に、巨大な黒い渦が生まれて、どんどんと大きくなっていく。それが、視界のほとんどを埋めつくさんばかりに大きくなった時、いきなり収縮を始めた。そして。
「うわっ！」
まぶたを閉じても目が痛くなるほどの、強い光が周囲を埋め尽くした。でも、衝撃は感じない。光の奔流が消えた後、ボクはゆっくりと目を開けた。
「なんだ、今のは？」
その声は、聞き覚えのない、でも、どこか馴染み深い、声だった。そして、振り返ってボクを見るその顔は。
「俺が見えるのか？ マイルズ？」
ボクの目の前に、ボクを庇うように経っていたのは、おかしな服を着た男の人。夢の中に出てきた人だった。
