今日はおっさん、明日は魔法少女 〜同じ日に死んだおっさんと魔法少女が一心同体になった件〜

1話 二つの運命

喉が灼け、唇が渇く。

視界が霞む中、異形の黒い獣が悲痛な叫びを上げながら、灰になっていった。

荒れ地に体を預け、鈍色の空を見上げる。

もう、だめ……体が動かない……

フリルのスカートのポケットを探るが目当てのものは無かった。

あーあ、リップ、どこかに落としちゃった……

可愛いコスもボロボロだし。

……魔法少女なんてしていなかったら、私の人生……もっと幸せだったのに。

こんなところで終わるなんて……

分かってた。いつかこういう日が来るって……

死ぬときってもっと安らかなものだと思っていた。

使命も運命も受け入れて、笑顔で眠るように――最後くらい格好つけたかったから。

かすれた声を何とか絞り出す。

「ううっ……彼氏を作って……大学に行って……就職して……結婚して……子どもは二人産んで……マイホームを買って……最後は素敵な旦那さんと我が子たちに看取られて、老衰でこの世を去る……」

思い描いていた最期とは真逆だった。

「ううっ……死にたくないよぉ……ママ……」

ピンク色のハートが飾られたステッキを握りしめ、涙と鼻水で顔を濡らしながら、私は眠りについた。

新田《にった》ゆい――享年十六歳。

職業――学生兼魔法少女。

✮

はぁぁ……今日も散々だった。

夜風を浴びながら、テナントの屋上で、遠くに淡く輝くネオンの光を眺めていた。

肌寒い季節になると心が軋むのは何でだろうな。

年下の後輩には見下され、

上司からは毎日怒鳴られていた。

僕が仕事ができないことなんて、分かっている。

分かったところで、仕事が出来るようになんてならなかった。

夜景を眺めていると吸い込まれそうな気持ちになる。

「はぁ……僕の人生、何だったんだろうな」

別に死ぬつもりは無かった。それでも、柵を乗り越えて、このまま飛び降りれば楽になると思った。

うっ……やっぱ怖い……

いざ、足を踏み出そうとすると、全身が震える。

「僕……やっぱ、臆病者だわ」

引き返そうとしたその時、柵の内側へ戻ろうとして、足を滑らせた。

体勢を崩し、背中から真っ逆さまに地上へ落下する。

「うわぁぁぁぁ！」

必死に藻掻くが僕の手は宙を掻くだけだった。

夜に駆ける――小説の一節のようなそんな格好良い最後じゃなかった。

醜く藻掻く臆病者は、運命の歯車に絡め取られ、全身を硬いアスファルトに打ち付けられた。

「……ごっぷ」

口が体液で満たされる。

不思議と痛みは感じなかった。

でも、あまりにも惨めで涙が出てきた。

田中《たなか》作三《さくぞう》――享年四十三歳。

職業――非正規雇用の事務員兼おっさん。

同じ日に喪われるはずだった二つの命、

運命のいたずらか、星になる直前、空に幾何学模様の藍色の魔法陣が浮かび上がる。

その瞬間、二つの命が交わった。

✮

あれ……ここは？

煤けた見慣れない天井を仰ぐ。

潰れたビール缶、脱ぎ散らかされた衣服、酸っぱい匂い。

最悪の目覚めだった。

「……私、生きてる」

やけに声が低く、体が重かった。

死にかけてたんだから当然か……

「誰か助けてくれたのかな……」

シミだらけの布団に、酷い加齢臭。

それにしても、なんなのここ……こんなところで寝かされていたなんて、ホント無理なんだけど。

マジでキモい……

思わず体の埃を払う。

えっ……？

普段では、突っかからないところに手が触れた。

見下ろすと、つま先が見えない……

それは、豊満な胸のせいではない。

……溢れんばかりのお腹の脂肪がだらしなく突き出ていた。

ちょっ、なんなのよこれ……

慌てて洗面台を探す。

「これ……どういうことなの？」

小さくくすんだ鏡に映し出されていたのは、無精髭を生やしただらしのない体のおっさん。

恐る恐る、顎に手を伸ばしてみる。

ジョリ――ひぃぃぃ！

今まで味わったことのない不快感が指先に駆け巡る。

その時、透き通った少女の声が響く。

（あれ、僕……えっ、体が動かないんだけど？）

「ちょっと、これあなたの魔法でしょ？

私の体を元に戻しなさいよ！」

（魔法って何を言っているんだい？

というか、これって夢？）

少女の声が脳に直接語りかけてくる。

あれ……この声、どこかで聞いたことあるような……あっ、これ私の声だ。

「もう、何がどうなってんのよー！」

狭い部屋におっさんの野太い声がこだました。

✮

その後、謎の声と話して判明したことがある。

私が動かしている体は田中《たなか》作三《さくぞう》っていう冴えないおっさん。

この脳に直接語りかけてきているのは、田中作三当人。

何故か、おっさんの体に私が乗り移っているみたい。

（そろそろ会社に行かないと……また、怒られるって）

しかも、おっさんの副音声が、なんで私の美少女ボイスで再生されてんのよ……マジで最悪。

これ、魔法か何かなのかな？

こんなことなら死んだ方がマシだった。

（ねぇねぇ、早くしないとっ！）

「ちょっと、おっさん！　うっさい！」

（ひっ！　そ、そんなに怒鳴らないでよ）

「てか、あんた酷い見た目ね。

よくこんなんで町中を歩けるわね」

（ははは、返す言葉もございません。

これは夢だ……早く醒めろ……）

おっさんは既に現実逃避を始めていた。

おっさんの反応を見る限り、こいつが黒幕って線は薄そうね。一般人に魔法、云々《うんぬん》説明してもわかんないわよね。

そもそも、私の元の体はどうなったんだろう。

もしかして……このまま一生おっさんの体で暮らさなきゃいけないの？

「ともかく……まずは掃除ね。こんな、うげーっな部屋で暮らすとかありえないんだけど」

（せ、せめて会社に連絡を――）

その時、布団の横に落ちていたスマホが鳴動する。

画面には佐々木課長の文字が明滅している。

（まずいよ、鬼の佐々木課長がお冠だよ……）

「何よ、おかんむりって……いつの時代の言葉よ」

スマホの画面を操作して耳に当てる。

「おいっ、田中っ！　無断欠勤とはいい度胸だな！　クビにすんぞ！」

ハスキーな女の人の声が響く。

「ええっと、佐々木課長さんですか？」

「はぁ？　てめぇ、寝ぼけてんじゃねえぞ！」

「すみません。今日は体調が優れなくて……」

「体調を崩すような仕事、してねぇだろうが！」

物凄い剣幕だ。

「佐々木課長さんっ！」

私は少し語気を強めた。

「な、なんだよ……」

「佐々木課長さんって、今日も素敵な声ですね。

本当は会社でも、課長さんの声を聞きたいんですけど……今日は本当にきつくて……」

「てめぇ……何気持ちの悪いことを……で、でも……確かにいつもの田中とは違うな。

今日は無理せずゆっくり休めよ」

さっきの剣幕は嘘のように収まっていた。

「はい……いつもお心遣いありがとうございます。明日は出社しますので……」

「何言ってんだよ。明日は休みだろ？

本当に大丈夫か？　あんまり無理するなよ」

それだけ告げると課長さんは電話を切った。

（す、すごい……あの鬼の佐々木をいなすなんて……）

「バカね、普段、女性としての部分を褒められてない女ほどチョロいんだから。あんたはもっとうまくやんなさいよ」

（はいっ！　勉強になります）

脳内に凛とした声が響く。

くぅぅ、さすが私の美声――可愛すぎる。

やっぱり、私って可愛いんだなぁ。

それがなんでこんなおっさんの中に……

「はぁぁ……」

ため息をついても何も解決しない。

私はさっそく掃除機を手に取った。