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幼馴染に彼氏がいたらしい

　高校二年の六月。

　俺は、人生初の失恋を経験した。

『ごめんなさい……ゆうくんとは付き合えません』

　中庭のベンチに座り込んでから、どのくらいの時間が経っただろう。

　申し訳なさそうに放たれた幼馴染の声が、何度も俺の脳内で繰り返し流れている。

「惨めすぎるな……俺」

　幼馴染への恋心を自覚してから、俺は地道に好感度を稼いできたつもりだった。

　そして先月、バレンタインにチョコをもらい、これはいけると確信した。

　しかしその結果が玉砕。しかも振られた理由が──。

『私、お付き合いしてる人がいるの。他校の人だから、ゆうくんには紹介していなかったんだけど、えっと、だからごめんね？　付き合うことはできないけど、これからも友達でいてくれると嬉しいな』

　付き合っている彼氏がいるから、である。

　俺は曇天模様の空を見上げて失意一色に目の色を変えた。

　結局のところ、俺は幼馴染ですらなかったのかもしれない。

　恋人ができた報告すらもらえない関係性。

　そりゃ、告白が成功するわけないよな……。

「そろそろ帰るか」

　太陽も姿を隠し始める頃。

　いい加減、帰途に就いた方がよさそうだ。

「うおっ⁉︎　び、びくった。なにしてんだこんなとこで」

　腰を上げた刹那だった。

　俺は大袈裟に仰け反り、素っ頓狂な声を上げる。

　一人の世界に入り込んでいたせいか、隣に女の子が座っていることに気が付かなかった。

「失恋したんですか？」

「え？」

　あまりに直球で、心当たりのある問いに俺は動揺を隠せない。

「考え事は口に出したらダメですよ。私みたいに盗み聞きする人いるかもですし」

「口に、出てたのか」

「はい、思いっきり出てました。私でよければ話聞きますけど？」

「俺の独り言聞いてたんだろ」

「そうですけど、他人に吐き出した方が心が楽になることもあるかなって」

「それは……まぁ」

　金髪を揺らしながら、柔らかい笑顔を向けてくる。

　俺はオレンジ色に滲む空を見上げた。

「俺、幼馴染に告白したんだ。でも、彼氏がいるからって理由で振られた。恋人がいることすら教えてもらえない関係なのに、勝手に脈あると思って俺は浮かれてたんだ。馬鹿みたいだろ？　……ほんと」

　重たい息が自然と漏れ出る。

　俺は苦く笑みを浮かべた。

「悪いな。こんな話聞かせて」

「いえいえ。私、人の恋愛話って面白いから好きですよ」

「いい趣味してるな」

「えへへ、そうでしょう？」

　褒めた訳じゃないが、なぜか嬉しそうだ。

「でも、サンキュ。吐き出せてちょっと楽になった」

「それはよかったです。どこかで聞きましたが、失恋の傷みを癒すのは恋愛らしいですよ」

「さっさと次の恋に踏み出せってことか？」

「ですです。相手が見つからないなら私を狙ってくれても構いませんよ。私、彼氏とかいないですし」

　自分の顎先を指差して、からかうように笑みを見せてくる。

　しなやかな体つきとどこか品のある雰囲気。

　鮮やかな碧色の瞳に、透明感に満ちた肌。枝毛ひとつ見当たらないブロンドで肩は隠れている。

　愛らしいルックスとコミュ力の持ち主だ。

　言われた通り、この子を好きになってもいいかもしれない。

「名前教えてよ。検討するから」

「双葉(ふたば)しずくです。意外とモテますから、急がないと誰かに取られちゃいますよ」

「意外じゃない。双葉がモテないならこの高校の男は目が腐ってる」

「…………」

「どうかした？」

「い、いえ、なんでもありません」

　双葉は両手をパタパタと小刻みに振りながら、あさってに目を背けた。

　夕焼けのせいか、頬が少し赤くなっている気がする。　

「じゃ、俺はもう帰るよ」

「あ、待ってください。まだ先輩の名前聞いてないです」

「西蓮寺悠里(さいれんじゆうり)だ」

「西蓮寺先輩、ですね。はい、覚えました」

　俺の苗字を反芻し、双葉はコクリを頷いてみせた。

「じゃ、またな」

　そう言いながらベンチから立ち上がる。

　と、双葉はふわりと微笑みながら。

「はい。私、一年四組の教室にいますから、いつでも会いにきてくださいね」

　ひらひらと俺に手を振ってくる。俺は軽く手を振り返してから踵を返す。

　少しだけ軽くなった足で一歩前進した。

　しばらく毎日更新する予定です。

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