大手町のゴースト ２ ・・・妖怪お手洗い？
夜の十時だった。時短運動の成果でオフィスには課長のほかに誰もいなかった。
課長は、なんでこんなことを課長がやらねばならぬ、これは部下の仕事だ、という不条理の思いとたたかいつつ、月間収支計画をまとめていた。目がしょぼしょぼして、私もきっと老眼がはじまったのだ、と目頭をおさえた。
そのとき尿意をもよおした。しかし仕事が一段落するまで我慢した。我慢して我慢して、しかし仕事が一段落しないうちに耐え難いものになってしまった。総務課長はトイレにいくことを決意した。
事務室を出て、数メートルの暗い廊下を大股で歩く。
めざすトイレには誰もいないはずだった。
しかし電気がついていた。
不審に思う。ビル荒らしという言葉が脳裏に浮ぶ。念のため武器を取りにかえろうか。しかし何を武器にする？野球部のバット？しかし部のロッカールームの鍵はどこにあっただろう？眉間にしわをよせたが思いだせない。それより尿意が押さえがたい。悩みを断念した課長の行動は流れるようだった。一目散にトイレに飛び込んだ。
手洗いスペースに、そいつはいた。
こちらに背中を向けて鏡に向って立っていた。しかし総務課長は考える余裕もなかった。トイレ入口の手洗いスペースを駆け抜けて、奥まった場所にあるＴＯＴＯホワイト便器の前に立つ。その間、何も見えず何も聞こえなかった。便器に勢いよく放水した。総務課長の安堵は、いかばかりだったか知れない。
その音にかぶさって聞こえてくる蛇口から流れる水の音。放尿がヤマを越えたあたりで安堵から目覚め、総務課長はその水道の音を意識した。
蛇口から流れ落ちる、ながながと続く水の音。
あそこに誰かいた。あの手洗い場に。背が高かった。やせていた。モジャモジャ頭だった。首が細くて、黒っぽい背広だった。鏡に向って、前かがみに、じっと立っていた。
総務課長の、小水の用は済んだ。そして考えた。
あそこに誰かいるが。どうしよう。危険のにおいがあるか？しかし私は総務課長だ。防火・防犯は私の役目だ。意を決して、敢然と、いこうじゃないの。
ズボンのファスナーをあげるや、総務課長は手洗いスペースへと向う。事務的かつ迅速に歩を進め、手洗いスペースへのコーナーで立ち止まり、ゆっくりと様子をうかがった。
水道の蛇口からは水が流れ続けていた。蛇口の横脇には使用済みのペーパータオルが散乱していた。その数は百枚以上にも達したろう。床にも同じくらいの数のペーパータオルが散乱していた。
そして、そいつの姿は、もうそこになかった。
「ちくしょう。逃げられたか。すばしこいやつだ」
総務課長は鏡に向って切歯扼腕してみせた・・・
・・・つづく
