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２０─浄化

　黒い光波は潮のように徐々に引いていき、村の上空に浮かぶ男の姿が現れた。

　彼の銀と黒が混ざった肩までの細い髪が風に揺れ、深い茶色の瞳には一切の感情の波動がなかった。彼はまるで、この壊滅した風景と同じように、冷酷で無情だった。生きているすべての生命は、彼の計画における無言の犠牲者として、彼の道具に過ぎないかのようだった。

　「浄化の準備は完了したか？」と、低く沈んだ声が闇の中から響いた。その声には無形の圧力があり、まるで別の世界から伝わってくるかのようで、強烈な抑圧感を覚えさせた。

　男はわずかに顔を上げ、銀と黒が交錯する髪が、夜空の中で冥界の使者のように冷たい光を放った。彼の目は遠くを見つめ、その視線は無数の層を突き抜け、声の源にたどり着いたかのようだった。

　「計画通りに進行中だ。」

男の声は冷静で冷酷だった。そこには一切の躊躇がなかった。

　「よろしい、監視を続けろ。誰にも邪魔をさせるな」と、再び低い声が響いたが、今回は満足の色を帯びていた。すべてが彼の掌中にあるかのようだった。