０２─ウィンドボール
激動する気持ちを抑えきれず、私は急いで道路を渡り、魔法交通機関の輸送ステーションへと向かいました。自分のコードを使って、輸送環線に無事にたどり着きました。
島では、これは学院生専用の路線で、しかも三年生である私たちだけが利用できる特権です。
以前、先輩たちがこの路線を利用するのを見て、心の中には憧れが溢れていました。今年、私はついに試験に合格し、正式に利用許可を得ました。
暗い角から一歩踏み出した瞬間、灼熱の太陽の光が真っ直ぐに降り注ぎました。夏の太陽は特に眩しく、そして暑いものです。
ポケットから学院杯で獲得した風球を取り出し、球体の淡い緑色のスイッチを押すと、両側から羽のような握り棒が伸びました。私はその棒をしっかりと握り、そよ風に乗って山の下へと駆け下りました。
この風球は小さいものですが、市場価格は1000カラにも達し、使用回数はたったの10回に限られています。私にとって、それは非常に貴重で、特別な時だけに使用するものです。
風が軽く髪を揺らし、それが視界を遮るたびに、私はそっと髪を払いのけました。
周囲の景色が素早く変わる中、風球のスピードは一般的な気車の速度を超えており、その驚異的な速度が私を喜ばせました。
輸送環線の浮力のおかげで、風球を適切にコントロールでき、スピードが出すぎて軌道を外れることもありませんでした。
私はこの感覚に夢中になり、まるで本当に空を飛んでいるような、自由自在な気分でした。
「よっほー──」
軽快な叫び声と共に、私は風球をしっかりと握り、風に乗って空を滑り抜けました。
現在の時刻は午後3時で、風球の速度により、山の麓にあるSWEETに到着するのに約3時間かかる予定です。
その時、数羽の水色のミルバが目の前を素早く飛び去りました。見たところ、彼らはパミラ市場のオークションに向かっているようです。
これらのミルバは、独特な外見と強風の中でも自在に飛べる能力を持っており、私は彼らに羨望と興味を抱いていました。
もし今回のコンテストで優賞を獲得できれば、私もミルバの使用権を得ることができます！
ミルバは、島に住む不思議な生物です。彼らは水色の羽毛を持ち、一般的な鳥類とは異なり、二対の翼を持ち、その体格は一般的な鳥類の20倍ほどの大きさです。
彼らは特に島の特産品であるベリド果樹の種を好んで食べます。ベリド果実の味は非常に辛く、島の住民は通常、それを唐辛子ソースに加工します。
特殊な乾燥と漬け込みの工程を経て表面の辛い膜を取り除かなければ、唇に触れるだけで火傷のような痛みを感じるほどです！
おそらくミルバのような謎めいた生物だけが、これを大口で噛み砕いて、そのまま丸ごと飲み込むことができるのでしょう。
ミルバは大部分の時間、温和な性格で、島の住民と平和に共存していますが、食事中だけは例外です。
ミルバがベリド果実を食べるとき、彼らは非常に集中して唾液で辛い膜を包み、内側に触れないようにします。
もし失敗すると、辛い膜がそのまま胃に入ってしまい、ミルバは非常に怒りっぽくなります。
報道によると、ある人が悪戯を試みたところ、即座に怒ったミルバに踏みつけられたそうです。
ミルバの巨大な体格のため、特殊な訓練師の資格を持つ少数の人々だけが飼育を許可されています。その資格を持てば、島の独特な自然現象である環風を利用して、乗客を運ぶことができます。
環風は、島の底から巻き上げられる螺旋状の強風で、この空洞の島に巨大な動力を提供し、島の様々な機能を動かしています。
ミルバは逆風や順風の中で自由に飛行できるため、富商や貴族が目的地に向かう際の第一選択となっています。
今日は島で10年に一度、しかも百年に一度の大祭典が行われる日であり、通常は空港からの貴賓や船で来る観光客を問わず、島全体が世界中からの訪問者で溢れかえります。夕方18時ごろには、島全体が人で埋め尽くされることでしょう。
「ぐるる...」
この日のために、私は3日間空腹で過ごしました！世界中からの美食が集まる中でも、特に『SWEETクロワッサンフェスティバル限定版』は、毎回行列ができ、絶対に食べたいとされる人間界の美味です！
一個297カラで、三日分の食費がちょうど一個買えるくらいです。
考えるだけで、よだれが止まりません！
パミラ市場の輪郭が徐々にはっきりしてくると、普段は古文書や神秘的な彫像が置かれている露店が、見たことのない秘宝を次々とテーブルに並べ、大声で隣の露店よりも大きな声で自分の秘蔵の宝を宣伝しているのが見えます。
