０１─学院カップ
読者の皆様へ
この壮大なストーリーは、私の想像力が紡ぎ出した一片の遺失の断片です。現実と夢の境界が曖昧になる世界で、物語の登場人物たちは、その断片を繋ぎ合わせ、運命に立ち向かっていきます。この物語が皆様の心に触れ、かつて見失った記憶の片鱗を取り戻す手助けとなることを願っています。
物語に秘められた謎と、彼らがたどる運命の旅路は、皆様を未知なる世界へと誘います。読み進めるごとに、過去と未来が交錯し、現実と幻想が絡み合う物語の糸を、どうか大切に辿ってください。
それでは、今一度、物語の中へと足を踏み入れ、共に失われた断片を探し出しましょう。
───
世界の最果てには、ビグトラス島と呼ばれる場所があり、それが私の愛する故郷。
現在、古代アカデミーの三年生で、幼い頃から古代魔法に強い興味を抱き、最終的に叔父のエンに送られてここで学ぶことになった。
両親は、物心つく前に神秘的に姿を消し、エン叔父に何度も尋ねたが、遠くへ旅立った後、消息を絶ったことしか分からなかった。
......
「おめでとう 風宿の三年生、イーランが第三位を獲得」
大会司会者の声が全場に響き渡った。
「えっ」
驚いて立ち上がり、賞をもらったことが信じられずつぶやいた。
周りの同級生たちは羨ましそうに、そして興奮して拍手を送った。
「さすがだね、イーラン」同級生たちは称賛した。
「次は優勝できるよ、頑張って」彼らは励ました。
しかし、クラスで常に批判的な同級生ジャスは冷笑して言った。
「たまたまだろう 次は絶対に勝つ」
「ジャス、やめとけ 百年練習しても同じだよ。去年も同じことを言ってたじゃないか」
幼馴染のルキは水色の大きな目でジャスを嘲笑した。
彼女はポニーテールを結び、腕を組んでいた。
魔法の才能は他を圧倒していたが、競技には興味がなく、この年の学院カップにも関心を持っていなかった。
「イーランさん、どうぞ早くステージにお上がりください」
司会者の声が再び響き、拍手と人々の間を急ぎ足で通り、ステージに上がって賞を受け取った。
今回の第三位の賞品は「風球」で、最も欲しかった優勝賞品ではなかったが、この風球は今日の重要な役割を果たす。
ステージに立ち、手に持っている風球を見つめると、ルキが意味ありげに見つめていた。
目はすべてを見透かすようで、今すぐこの表彰台を離れ、自由に飛び立ちたいという気持ちを知っているかのようだった。
彼女の洞察力は、畏敬と恐怖を同時に抱かせるものだった。
表彰式が終わると、学院に留まることなく、すぐに外へ出て大きく伸びをした。
この一瞬の静寂を楽しむつもりだった。
街の景色は活気に満ち、車が行き交い、人々が賑わい、特に興奮した子供たちとその親たちにとって、今日は特別な日、願いが叶う日だった。
「ママ、これが欲しい」
子供がショーウィンドウの中の飛行玩具を指さし、期待に満ちた目で母親を見上げた。
母親は優しく頭を撫で、笑って答えた。「いいわよ、一つだけ選んでね」
子供の顔にはすぐに幸せな笑顔が広がり、ショーウィンドウの前で踊り始めた。
その時、若いカップルが空港の裏からやってきて、夕食の計画について楽しそうに話していた。
女性は男性の肩に軽くもたれ、笑顔で言った。「今夜、ゲイモレストランで特別なディナーを食べに行きましょうか」
男性は優しい笑顔で頷いて同意した。
彼らにとって、この夕食は単なる食事以上の意味を持ち、今日はその喜びを倍増させる祭りの日。
この長く待ち望んだ日は、私にとっても特別な意味を持つ。
ご覧いただきありがとうございます。
この旅の始まりが、皆様にとって忘れられないものとなりますように願っています。
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次の冒険でまたお会いできるのを楽しみにしています。
