照らされた気持ち

作者：磨雄斗

学園祭に、恋の事件はつきもの。

はーーーー。

私は、吾妻苺(あづまいちご)は、また静かにため息をつく。

薄暗い体育館。カーテンは締められ、換気のために開けられた窓の風にそよいでいる。

ステージの方を見ると、2人の生徒が、広い舞台の上で身振り手振りを交えてお話をしている。

今日は学園祭。

2日間続いた、準備期間を含むと半月ほど続いたこの学園祭も、いよいよ今日で終わる。このクラスが終わると、最後のクラスがミュージカルをすることになる。

普通の人なら名残惜しいなあ、なんてしみじみ思うだろうが、私は違う。

このため息は、前日準備の日からずっと付き纏っているのだ。

「いちご」

「……ん、はい」

小声で呼ばれ、小声で答える。

私を呼んだのは、隣に立つ青年、市川言理(いちかわげんり)。ひょろりと背の高い、同じカーテン開け係の生徒だ。

「なんかぼーっとしてない？そろそろラストシーンだよ？」

「えー大丈夫だよ？楽しいし」

「ならいいけど…」

まぁ、大丈夫なわけが無いが。

私は、舞台を駆け回る少年少女を静かに見つめた。

──突然だが、私には好きな人がいた。

私が所属する部活の、副部長。

かっこよくってかっこよくってかっこいい、私の大大大好きな人だった。

そう、過去形。

前日準備の日、部活で学園祭展示を行うため招集がかかっていたのだが、彼は来なかった。

クラスの準備の方に行っているのかな？

そう思い、他の皆と作業を進めていた。

しかし、備品が足りなくなり、部長に頼まれ部室に取りに行った。すると、鍵が開けられていたはずの部室が閉められていた。のに、室内には電気がついていた。

──あれ？

恐る恐る、ドアをノックした。

……だいぶ経って、ガチャ、と鍵が開いた。出てきたのは、他の部活の子だった。

え？

その後ろから、副部長とまた知らない子が、顔を出した。その手には、某有名カードゲームのカードが握られていた。

………は？

「あ、苺、部室入る？」

「……っぁ、ぅん」

「そ」

彼は何事も無かったかのようにカードを片付け、2人を連れて行ってしまった。

……………は？

「何なん、あいつ！！！！！！！！！」

私はその場で叫んだ。泣きそうだった。

私の王子様は、何も手伝わないで、部室でカードゲームをしていたのだ。部員でもない子と3人で。

ふっざけんな。

一瞬で、嫌いになった。もう、一生好きにならないと、誓った。誓ったんだ。

───なのに。

主役の2人がいよいよ最後のシーンに駆け上がる。その舞台に、さっきの景色が重なった。

心臓がはねる。

このクラスの前は、副部長のクラスの演劇だった。

内容は、本当に、とても素晴らしかった。

そのあとエンドロールがあり、それも感動した。

うちのクラスもエンドロールやりたかったなあ、なんしてしみじみと思っていたら、突然、衣装を着ていない制服姿の男子ふたりが舞台に現れた。

へ

よく見た。その1人は、昨日のサボり魔ではないか。

どう考えたってキャストの中にいなかった彼に混乱し、舞台の真ん中で深々とお辞儀をする姿をまじまじと見つめた。

2人は他のキャストと同じように階段を下り、出口に走り向かった。

その最中、彼は、観客の方に手を振った。

スポットライトに照らされたその姿が、別の人のようにきらめいた。

ドッ

……何あれ。

キラキラ、かっこいい。

私の好きな人やば……って、あああああもう！！違うって！！

あとでミュージカルの詳細見たら、あの人音響代表だし！だから出てただけだし！でも代表だなんて流石カッコイイ……いやそいつの隣にいた子監督ですから！もっとすごい子ですから！でもやっぱり超絶カッコイイ……もー、だからサボり魔なんやってぇぇぇ

「いちご」

「はいっ」

やばい、そこそこ大きな声が出た。

と思ったが、もう体育館には電気がついていて騒がしく、舞台の上も片付け作業におわれていた。

え、もう終わったの？

「そうだよ、いちご」

呟きを拾う言理。その声は、少し尖っていた。

「すごいぼーっとしてましたけど、大丈夫なの？」

「まー………たぶん」

「大丈夫じゃないじゃん。もー俺1人でカーテン開けたんだからね？」

「ごめんなさい」

ぱん、と手を合わせる。やばい、次ぼんやりしてたら信用出来ないとか言い出しそう。やばい。

と言いつつ、静かになった言理の隣で、私はまた、手を振り輝く副部長のことを思い出した。

───私、まだ好きなの？あの副部長のことを。

話すと楽しいし、面白い。いつだって彼を笑顔にしたい。そんな気持ちが、まだあることは否めない。

あんな行動をした人に恋をするなんて、自分が許せないのは知ってる。のに、未だに彼の仕草が、笑顔が、名前が、何もかもが、私の心を奪う。思い出すだけで苦しい。苦しい……つらい……

「いちご」

「ずっ……何？っあ、カーテン」

私は体育館が暗く静かになり始めているのを察し、カーテンを締めた。よし、これでおっけー。でも副部長の方は全然おっけーじゃない……

「カーテンもあるけど」

「え？」

パ、と暗くなる。真っ暗な世界。

そして突然、舞台にスポットライトが当てられ明るくなる。言理を見上げると、真っ直ぐに私を見ていた。

「──いちごが何に悩んでるか知らないけどさ、何かあったら言って？」

「……え？」

「部活でなんかあったんだろ？いちごと同じ子から聞いた。めっちゃキレてたって」

「うっ」

痛いところをつかれた。また、何かが込み上げてきそうだった。

「だって……だって、副部長が部しつ」

「だから、頼って。」

「……え？」

「心配なことあったら、とりあえず俺に相談して。助けられるから。勝手に焦ったりしないで、頼ってみて」

「いちごがいると、騒がしくなるのが普通だろ？そんなため息ついたりぼーっとしてるの、苦しいよ」

「……言理」

はっきりと、視線が合った。

言理は私を見ていた。私も言理を見ていた。

……ふと、次の表情が見えた気がして、視線を逸らした。

顔が熱い。

苦しみが込み上げ、一筋の雫になって静かに流れ落ちた。

心臓が、高鳴っていた。

え？

何？

何事？

戸惑う私の視線の先。スポットライトが、新しい色で舞台を照らしている気がした。

つづく