71．アラサー令嬢は逃げ出したい
すいません！途中原稿がUPされていたので、一回削除しました(>_<)
王子から、どことなくせわしない『訪問伺い』の手紙が届いた。
時候の挨拶とか、庭園の薔薇が美しいとか、基本は踏んでるんだけど、基本だけな感じが余裕の無さを感じさせる。
それに、精霊様を呼んでおいて欲しい時に入れると決めた、『ハーブティーが飲みたい』も入っている。
（完全に何かあった感じだわ…）
思い当たるのは、王子と共通の友人であるところのシリウスが、ここのところおかしいので二人で怪しがったことだ。
そのシリウスも一緒にお茶を、とある。
（原因が分かったなら勿論聞きたいし、王宮で何かあったのかもしれないから…ＡＳＡＰよね）
手紙を持って来て、そのまま後ろに控えてるサリーに問いかける。
「サリー、お姉様がお昼前に戻りそうな日なんてあるかしら？」
アマレット姉様は、先々月から魔法学園に通い始めた。
学園は王宮近くにある。
地方領主のお子様などは寮に入るのだが、王都のウイザーズ侯爵邸は学園まで、馬車で10分も掛からない場所にあるので、もちろん通いだ。
「学園の行事等は存じませんが、アマレット様は週末、お芝居を観にいらっしゃる関係で、前日からノーランド侯爵邸にお泊りになられる予定です」
「ノーランドの大叔母様の所ね。そういえば大叔母様も、お芝居好きでいらっしゃったわね」
ノーランドの前侯爵夫人は、父の母の妹だ。
ご高齢だが元気な貴婦人で、私達姉妹も可愛がってもらっている。
（そして、特に姉様がお気に入りだ…）
前侯爵が亡くなってから、お芝居に目覚めたという大叔母様は、姉様と同じ穴のナントカ…というか、年の差を越えた同好の士な感じだ。
「はい、今劇場では新作がかかっているのですが、原作がアマレット様お気に入りの…その…ロマンス小説の作家様とのことで」
少し言いづらそうなサリーを、気の毒そうな目で見てしまった。
そういえば、最近、何時にも増して姉様が騒がしかったのを思い出す。
「…そろそろディナーの席で、ロマンス小説の話が禁止になりそうね」
サリーが無言で頭を下げる。
私とお母様（あと就業中の皆様）は右から左へ流しているが、家長として注意をせずにいられないお父様の精神が心配だ。
（でもまぁ、そういうことなら…）
私は机から便箋を取り、必要事項を書き込み封筒に入れると、サリーに手渡した。
「週末の前日に殿下とシリウス様をお茶に招待しました。少し急ですが、用意をお願いね」
「かしこまりました」
サリーは微笑み一礼すると、手紙を持って部屋を後にした。
二日後、ハーブティーと新作のお菓子を用意して、待っていた所に現れたのは、エメラルド王子一人だけだった。
お土産の白い薔薇の花束を受け取った時に、尋ねてみた。
「よい香りですね！ 有難うございます。お手紙にはシリウス様もご一緒とありましたが…？」
王子はニコッと笑った。
曇一つない、完璧王子様スマイルである。
「シリウスは、少し遅れて来ることになりました」
「そうですか」
私もニコッと笑った。
うわー完全に何かあったなー…と思いながら。
お茶を一口飲むと、王子は少し身を乗り出した。
「…今日は、大丈夫？」
「はい。精霊様に待機していただいてます」
「そっか…」
ほーっと、王子は椅子の背もたれに身を預けた。
珍しいその様子に、思わず指摘してしまった。
「遮断されるのは会話だけであって、姿は見えてますよ？」
「うん、分かってる…」
声にも力がない。
「…随分、お疲れのようですね」
「ちょっとね。あ、シリウスには時間を１時間遅く伝えてある」
いつも王子とシリウスがウイザーズ邸に来る時は、シリウスが王子を迎えに行って、一緒の馬車で来るのだが、今日は他に用事があるので別々に行こうと言ったそうだ。
（つまり、シリウスが来る前に、二人だけでしなければならない話があるのね）
「…一体、何があったんです？」
聞こえないと分かっていても、思わず声を潜めてしまった。
王子はためらいがちに、口を開いた。
「シャーロット…君、『聖女』って知ってる？」
控えめな音量の問いかけだったが、私の背景に稲妻が走った…多分。
乙女ゲーム「天空の精霊王国フィアリーア」のヒロイン、キャロル・グレーテルの守護精霊は『光』だ。
フィアリーア王国の長い歴史の中では、『光』を守護精霊に持った女性が、大いなる『癒し』の能力で人々を助けることが多かったため、『光』の守護精霊を持つ女性を『聖女』と呼ぶようになった。
（…と、ゲームではナレーション（＆テロップ）があったと思う）
今ならそれは、『光』の守護精霊持ちが現れると、国の危機が訪れるって話だと分かる。
（強い魔獣や、疫病…大いなる癒しの力が求められのって、たくさんの人がケガや病気した時だもんねー）
「…せ、聖女様が現れたのでしょうか？」
ちょっとぎこちなくなってしまったけど、まぁキョドっても仕方ないよね。
大きい存在だもの『聖女』さま。
（一般的にも…、『悪役令嬢』的にも…）
「僕とシリウスがそう結論出しただけで、まだ本人を見たわけではないのだけどね」
ほーっと息を吐いた。
まだ物語は始まっていないらしい。
「…あ、それでは、シリウスが最近おかしかったのは」
「うん。それ絡み」
王子はあっさりと頷いた。
そして、地方に現れたらしい『聖女』の話をしてくれた。
…本日（11/9）から、『小説家になろう』のＴＯＰ画面のバナーから行ける「今日の一冊」で、この『悪役令嬢はざまぁを夢見る』の紹介をしていただけることになりました（めちゃめちゃ驚いたです…）。
…自分以外の視点で読むとこんな風になるのか！と新鮮な気持ちでいっぱいになりました。有り難いことです。
…いつも読んでいただいている方々にも、本当ーに感謝しております！ 更新がマチマチで心苦しいのですが、この先も付き合っていただければ幸いです('ω')ノ
