65．アラサー令嬢は思案する
それにしても、ヒロインが誰を選んでも『悪役令嬢シャーロット』が破滅するって、おかしくないだろうか？
今まで『そういうもの』としか思ってなかった設定だけど、改めて考えると変な気もする。
「今日は疲れたので、もう休むわ」
「はい。それではお休みなさいませ」
優しく気遣う微笑みを浮かべたサリーが、一礼してドアを閉める。
その足音が去っていくのを聞きながら、私は、アラサーの記憶を取り戻した頃に書いていた『ゲームの覚書』を、久しぶりに取り出した。
鍵の付いていない机の抽斗に入れてあるが、日本語で書かれているので、もし誰かに見られたら
『小さい時、文字の練習に使ってたの』
とバックレるつもりだ。
実際、こちらの字を練習した跡もあるので大丈夫だろう。
…まず、王子ルートは分かる。
シャーロットは、王子の婚約者だ。
自分の婚約者を盗られれば、怒り狂ってヒロインをイジメる理由はあるし、破滅する必然性もあるだろう。
次に騎士ルートは、
『騎士』も『ヒロイン』も平民だから気に入らない → 嫌がらせ行為を繰り返して破滅、だった。
これも、分からない訳でもない。
自分の『王子様』に、平民の騎士が就いているのが、気に食わなかったのだろう。
このルートだとシャーロットの嫌がらせの天秤は、ヒロインより騎士に傾いていて、ヒロインには『同じ平民同士、お似合いですよ』くらい言っていたんじゃないだろうか。
（もちろん、厭味ったらしくだけど）
その後、聖女として崇められ、王子の婚約者に相応しいのでは？と噂されるようになったヒロインに嫉妬して魔獣を召喚、騎士に魔獣ごと葬られた。
（まぁこれも、王子を愛するが故の破滅と言えるわね）
だけど、宰相の息子ルートは少し違う。
王子の幼馴染でもある、公爵令息のシリウスが、平民のヒロインに惹かれるのが気に入らない…というのは、分からないでもないが…
（でもだからと言って、ヒロインをそんなに丁寧にイジメる必要がどこにある？）
ストーカーのごとく、ヒロインの行動を把握して先回り。罵り、陥れ、蔑む。
シリウス本人にも
『目を覚ましてくださいませ！あの娘はシリウス様にふさわしくありません！』
等と訴えている。
ただ、ゲームをやっていた当時は『シリウスの婚約者でもないのに、何の権利があって、アンタがそれを言うの？』とか思ったけど、今の自分のポジションだと…
（言う権利――あるかも知れないんだよね）
例えばもしシリウスが、何かの間違いで、とんでもないヤバい女性に引っ掛かったら、幼馴染の友人として王子も私も、
『目を覚ませ』
ってシリウスに言うよね。
（…これは、そういうことなんだろうか？ でも、仮にもヒロインが、そこまで言わざるをえないような、とんでもない女の可能性なんてある…？）
そして、そんな女にあのシリウスが、盲目的に惚れるのは考えにくい。
（うーん、聖女…光の精霊様の力って魅惑が使えるんだっけ？）
可能性なくはない、と思う。
ゲームのヒロインの、あの異様なもて方だって、無意識の魅惑と考えられなくもない。
（それを意識的に使いこなせたら…）
そんな犯罪行為に、精霊が手を貸さないなんて言えない。
何せ、シャーロットは闇の精霊の力を借りて、魔獣を召喚している。
（状態異常を解消する魔法…あるよね。一応調べておかないと）
精霊力や魔力の行使は、学園で習うことになっている。
元々興味のある分野だし、この辺は真面目に学ぶつもりだ。
（『闇の精霊』に頼む…っていうのは最終手段にしたいんだよね）
ゲームの、『闇の精霊』を使い倒して、ヤバイことをしていたシャーロットを思うと、この力はあんまり使っちゃいけない気がする。
（最終手段を持ってるだけで、心強いしね！）
何せ『悪役令嬢』としては、地雷原を突き進むようなゲームの開幕が、目の前なのだ。
宰相の息子ルートの断罪シーンでは、細かい嫌がらせを含め、すべての罪が加算され、聖女を命の危機にさらしたことが決定打となり、王子の婚約者から外される。
『貴女はキャロルを私にふさわしくないと言ったが、私は貴女こそが殿下にふさわしくないと断言しよう！』
その後シャーロットは投獄されて、修道院送り。
聖剣で斬られたり、沼に沈められたりに比べれば、かなりマシなラストだった。
（私の目指すところは、コレくらいの処分よね。他にも、割と穏便に国外追放になったルートが確かあったはず…）
王子ルートも最終的には国外追放だけど、聖剣で刺され、断罪裁判され、投獄の後、侯爵家ごと国外追放とフルコースだ。
絶対避けたい。
「確か、魔法学園の教師ルートだったっけ…」
ページをめくっていくと、教師ルートが見つかった。
『魔獣を召喚した罪により、精霊力を封じられて、身一つで国外追放になる』とある。
「このルートは、実際に攻略はしなかったのよね…」
そうつぶやいた瞬間――ざわっと背筋に冷たい物が走った。
（な、何？ 教師って…なんかあったっけ？ うーん…）
そういえば、学園の教師なら他のルートでも見てる筈なのに、ビジュアルすら思い出せないことに気づく。
「……ま、まぁどんな相手であれ、結局、私に破滅を招く攻略対象なのは間違いないのだから、気を付けるのは変わらないよね」
とりあえず不安を押し殺し、教師ルートに★マークを付けておく。
留学生ルートも攻略してないが、あらすじは覚えている。
一族の呪いをヒロインに解かれてハッピーエンド…なんだけど、なんでここにシャーロットがかかわるかと言えば、
留学生は魔法使いで、シャーロットが強力な闇の魔法を使えることを見抜く。
王子に警告しようとして、まず聖女であるヒロインに相談。
それを警戒したシャーロットが、ヒロインごと留学生を葬ろうとして返り討ちに遭う。
…っていう感じだったと思う。
これはシャーロットが、己の扱った魔獣に喰われるやつらしく…騎士ルートと並ぶ残酷さで、勿論避けたい。
「…でも、その『留学生』が３年前会った、あのジルだとしたら」
魔法は、もう使えなくなったはず。
それに、シャーロットが昔会った精霊＝強力な魔法使い、と気づいたところで、王子はそれを既に知ってるから問題はない。
「まぁジルだと決まった訳じゃないから…要注意くらいかな」
他はうろおぼえで、メモも『遊び人っぽい先輩』、『シャイな同級生』、『音楽室の人』くらいだ。
「王子や、宰相の息子と比べると地味だけど、それでもシャーロットが破滅するのよね…」
彼らに婚約者はいないのだろうか？――と頭が痛くなるが、ここまでのパターンとして、『ヒロインを守る為にシャーロットを…』ってトコだろう。
「つまり、シャーロットがヒロインに関わらなければいい、という大前提は、変わらずか…」
それと今回一つ分かったのは、
『あんまり王子関係なさそう…？』
ってところだった。
あれだけ悩んで王子の婚約者から降りようとしたのになぁ…と思わないでもなかったが、王子ルートが一番可能性が高いのだ。
婚約解消の道を作ったことは、決して無駄じゃない。
「よし！」
私は覚書を閉じて、机の中にしまった。
ベッドに横たわると、改めて『ヒロインに関わらない、関わらない』と、手を祈りの形に組んで唱えるのだった。
…ヒロインがアップを始めたようです。
…これで、あとは他者目線のを書いたら、ようやく『魔法学園』編になりそう。
…実は『商人ルート』があったけど、人知れず消滅しました(笑)
