４．幼女アラサーは暴露する
「え…」
「おそれおおいことですが…」
絶句した王子に、できるだけ申し訳なさそうに告げて、目を伏せた。
「待ってください、シャーロット。なぜそのようなことを。お父上、ウイザーズ侯爵はご存じなのですか？」
「お父様に言っても、おそらくとりあえってもらえません」
笑って、『お前が心配することは何もないのだよ、かわいいシャーロット』くらいが関の山だろう。
一週間過ごした感じでは、シャーロットの家族関係は、思っていたより良好だ。
おっとりした優しい母親と、少し傲慢だけど、それなりに妹をかわいがっている姉。
父親は忙しそうだが、ディナーには出てきて、皆の話を聞いている。
シャーロットのケガについては、部屋まで見舞いに来て
『もうお前には大切な方がいるのだから、おテンバは慎まないとダメだよ？』
と、冗談めかして言っていた。
（口調は明るかったけど、目は笑ってなかった……ははは、怖っ）
分かりますよ。
今の時点で、後に残るくらいの傷を顔につけたら、簡単に王子の婚約者を外されますよね。
それ以外にも、問題があるし。
血筋は（あまり）問題ないらしい。
ウイザーズ侯爵家の場合、
お父様は三代前に王子の血が入ってるし、お母様は公爵家の出で、祖母が王女様だ。
もちろん国の筆頭である、公爵家（四つある）には家格で劣るけど、どの公爵家にも現在、王子に釣り合う年頃の令嬢がいない（お姉様談）。
だけど、血筋以外の問題がシャーロットにはある。
「では、私も聞かなかったことにしましょう」
また微笑みを浮かべ、態勢を立て直そうとする王子に、私は右手を口元に当て、こそりっと告げた。
大きな声を出さない限り、ドア近くまで話の内容は聞こえないはずだが、それらしい効果を考えた。
「……いつわっているのです。お父様は陛下に」
陛下とは、王子のお父様で、当然この国の王様だ。
さすがに聞き流すことはできないだろう。
王子は心持ち眉をひそめた。
「いつわりとは……おだやかでないですね」
「はい……私の守護精霊のことなのです」
この国の人間には、７歳で守護精霊が付く。例外はない。
土・水・炎・風・光・闇、のいずれかの精霊で、農民が多いせいか地と水が多い。
光と闇は、レア中のレアでめったに現れない。
ヒロインのキャロルは『光の精霊』の守護持ちだ。
そして侯爵令嬢のシャーロットは…
「お父様は、私の守護精霊を『土』とお伝えしたと思います」
「はい」
「ですが、本当の私の精霊様は『闇』なのです」
これは、ゲームの伏線に使われた設定だ。
あまり聞こえの良くない、守護精霊を偽ったシャーロットは、それだけでも断罪理由になる。
だけど大抵、隠された『闇の力』でこそこそヒロインを襲ったり、堂々と魔力を暴走させたりして返り討ちに会うのだ。
ラストの激しい戦闘シーンなんかは、派手な光の洪水で、毎度たいそう盛り上がった。
『おぉ破滅の花火上がりました！キレイー！』
なーんて。
ははは……まさか、自分が上げる方になるなんてねー。
人生分からないわー。
泣けるわー。
