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　リスミー暦（れき）※３３８年９月３日

　朝はきまって地下鉄にのる。ガタンガタンとゆれるあの振動音（しんどうおん）が、わたしの眠気をよびおこす。地下鉄をおり、もみじのきれいな並木道（なみきみち）をとおると、いっきにひとの通行量（つうこうりょう）がふえる。そう、大学がちかづいてきたのだ。そして大学に到着（とうちゃく）、そのころにはようやく眠気がさめてくる。

　わたしはロラメット大学の環境科学部（かんきょうかがくぶ）、３年生。みためはいたって庶民的’（しょみんてき）で、そのブロンドヘアーをお団子状（だんごじょう）にまとめ、清潔感（せいけつかん）のある身なりをこころがけている。近頃のキャンパスライフはというと、学業はそこそこたのしめているし、成績もまぁまぁ、友達もおかげさまでおおいほう、かな。唯一不満（ゆいいつふまん）があるとすれば、男性関係。

　言いかたがすこし遠回しだったかもしれないから言いなおすと、ようするにボーイフレンドである。去年（きょねん）のおわりごろから付きあいはじめて、さいきんになって関係性が悪化（あっか）。そしていまは自然消滅寸前（しぜんしょうめつすんぜん）？いや、もう消滅しちゃってるのかも。そのこともあってか最近は、アタシにはめずらしくすこしテンション低（ひく）め。でも、そんなときおもしろいものをみつけた。それは大学の帰りみち、地下鉄構内（こうない）でみつけたある１枚のチラシ。そこにはこう書いてあった。

　　　　　　　　　　レースｏｆラドックス開催’（かいさい）決定！

　　　　ユーパンからもっとも近いあのラドックス星でランニングレースが開幕（かいまく）！　

　　　　　　　　　　　　賞金総額（しょうきんそうがく）１億（おく）８千万デルン！　出場資格不問（しゅつじょうしかくふもん）！

　　　　　　　　　　　　体力に自信のある猛者共（もさども）よつどえ！

　興味（きょうみ）がわいた。運動にはむかしから自信があったし、その賞金総額が魅力（みりょく）的じゃないといったらウソになる。でも、いちばんの決め手は正直それじゃなかった。

　とにかく、ここ数ヶ月ストレスがたまっていた。なにかスカッとするものはないかとさがしていた。そしてこのチラシをみつけた。

　・・これだ！、でるしかない！・・

　すぐさまネットでエントリーの手つづきをすませると後日、詳細（しょうさい）のかかれたメールが一通とどく。そこにはレースの概要（がいよう）がかかれていた。開催日時は１１月２３日のＡＭ８時、２日前の１１月２１日のＡＭ１０時にユーパンを出発し、１７時間後の１１月２２日ＡＭ３時にラドックス星に到着予定。翌日のＡＭ８時までラドックス星でほぼ１日ゆっくりやすめる算段（さんだん）らしい。

　競技（きょうぎ）は１１月２３日から１２月９日までの計１６日間にわたっておこなわれる。(８日目に１日中休みをもうける）参加人数はいまのところ未定、さいごまでのこった８名の参加者にはそれぞれ一千万デルンがわたされ、そのなかの優勝者にはさらに一億デルンがおくられる。（つまりは、優勝者の賞金総額は１億１千万デルンとなる）

　そのつぎに競技説明、内容はその名のとおり徒競走（ときょうそう）である。しかしマラソンのように、ただ目的地にむかいはしり、タイムを競（きそ）うというわけではない。ＡＭ８時にはじまるレースには毎回ゴール地点がさだめられており、参加者にはそこにむかってレースをおこなってもらう。さだめられた距離（きょり）はさまざまで最短で２５キロ、最長で５０キロほどとなる。ゴール地点には「導（みちび）きの門」とよばれる鳥居状（とりいじょう）の門がいくつかたてられており、通常はひとつ、最大３つまで存在しており、どこをとおっても１８時（ＰＭ６時）をすぎてさえいなければ通過がみとめられる。それぞれゴール地点にはドーム型、ビル型、コテージ型といった宿泊施設（しゅくはくしせつ）が隣接（りんせつ）されており、そこで食事や体のメンテナンスなど寝泊（ねと）まりをしてもらう。

　通過条件は前述したＡＭ８時～ＰＭ６時までのあいだと、導きの門の正面にしるされた許容人数（きょようにんずう）。そのほかにもうひとつ、参加者の左右いずれかの肩につけることをさだめられている、ライフボールとよばれる球の存在である。レース中、参加者にはこの野球ボール大ほどのライフボール（通称、球）をつけてレースをおこなってもらい、導きの門をとおるまえに最低ひとつは、他参加者からライフボールをうばっていなければ通過はみとめられない。

（しかし例外として、たとえ所持（しょじ）していなくても、うばったという事実さえあれば通過はみとめられる。このことに関しては、会場であるラドックス星に１１月２２日到着後、ドーム型宿泊施設の自室の書面のマニュアルにて参照（さんしょう）のこと）

　ライフボールを他選手にうばわれた時点で、その選手は失格となり、翌日即刻（よくじつそっこく）ユーパンにおくりかえされるまで、最寄（もよ）りの建物でまつこととなる。

　毎回、スタート直後のあらそいをさけるため、プレパレーションタイム（通称プレパレタイム）というものがもうけられ、競技開始より１０分間は、ライフボールがはずれない仕組みになっている。

　１６日目の最終日、勝ちのこった８名のなかで、最終到達点（さいしゅうとうたつてん）におかれた「栄光（えいこう）の羽」をとったものを優勝とする。　

　服装は自由だが、うごきやすい格好（かっこう）がのぞましい。必需品（ひつじゅひん）はラドックス星へむかう機体に搭乗（とうじょう）するさいに必要となる、エントリーナンバーいりの紙切れのみ。それ以外の生活必需品のたぐいは、ラドックス星のホテルに完備（かんび）ずみ。初日の２２日にとまる現地のドーム型ホテル、その部屋にそれぞれひとつずつライフボール、書面のルールブックのほかに、方位磁針（ほういじしん）つきうで時計（ミサンガのようにベルト部分がひもなので「ひも時計」とよばれている）がおかれている。テユボックス（伸縮自在（しんしゅくじざい）ダイス）でのもちこみは基本、なんでもＯＫ。

　ほかにも、ラドックス星にはなんという機体でむかうのか。レース中にはバイクと飛空艇（ひくうてい）がカメラで、選手のリアルな映像（えいぞう）をずいじユーパンに配信しつづけるとか。ユーパンではレース前とレース中、どの選手がかつのかを予想しお金をとうじる、いわゆる賭（か）けごとがおこなわれ、経済効果（けいざいこうか）もかんがえた催（もよお）しごとであるなど、さまざまな情報がかきしるされていた。

・・よーし、いっちょやったるかな！・・　

　出発は１１月２０日のＡＭ１０時、それまで今日をふくめると７８日、およそ２か月半。体力をつけて、準備をととのえるにはまずまずの期間（きかん）だった。それからのわたしの生活はというと、このレースｏｆラドックスを中心にまわりはじめる。

　ともだちとの実のないお茶の誘（さそ）いをことわるかわりにスタミナをつけるため、かえりの電車をあえて何駅かとばし、ロードワークに精（せい）をだした。脂肪燃焼（しぼうねんしょう）のため、ふしだらな食生活をみなおし、腕立（うでた）て、スクワット、懸垂（けんすい）、シャドーボクシングなどの筋力トレーニングで汗（あせ）をながした。やすみの日には、１６日間はしりきる体力と瞬発力（しゅんぱつりょく）をつけるため、近所の町内のはしりこみ、深夜だれもいなくなった公園でひとり、うさぎ跳（と）びと階段（かいだん）ののぼりおり。しあげは、肩にライフボールをもした球をつけ、実戦さながらのイメージトレーニング。もはや、不審者（ふしんしゃ）とおもわれるのもいとわない力の入れよう。そんなことをしていると、２か月半はおもいのほかあっという間だった。

　エントリーナンバー入りの紙切れがとどいたのは出発の３日前。ナンバーは１２４５１０。それをきちんと財布（さいふ）のはしにしまうと、床（とこ）につくクレイ。

　・・まぁ、やることは一応、やったかな・・　

　ふと、窓（まど）に目をやる。

　・・明日、か・・ラドックス星・・

　そう金色（こんじき）にかがやくまだ見ぬ惑星（わくせい）におもいをはせていると、クレイはいつしか眠りについているのであった。