第八章: 影の真実
翔太の兄が目の前に立つと、隼人と葵は一瞬その場に凍りついた。彼の瞳には、どこか暗い深淵が広がっているように感じた。まるで、隼人たちが知ろうとしていたことをすべて握りしめているかのようだった。
「君たちは、もう止まれない。」翔太の兄はゆっくりと言った。その言葉には、警告というよりも確信が込められていた。
「どういう意味だ？」隼人が、声を震わせながらもその問いを投げかける。
「この世界…いや、この場所の真実を知れば、君たちはもう後戻りできない。」翔太の兄はじっと隼人を見据えた。
葵はその言葉に強く反応した。「真実って、何だ？どうしてそんなに私たちに教えたくないんだ？」
翔太の兄は無言で隼人と葵の顔を見つめ、その視線に圧倒されるような重さを感じさせた。しばらくして、彼は口を開いた。「君たちが見ている世界は、もはや現実ではない。」その一言が、隼人と葵に衝撃を与えた。
「現実じゃない？」隼人は思わず反応した。
「この世界、君たちが知っている世界は、すべてが…壊れている。君たちが目撃している出来事も、実際には全く違う形で繰り返されている。」翔太の兄はゆっくりと説明を始めた。
隼人と葵は言葉を失いながらも、彼の話を聞き続ける。
「私は、君たちと同じように、この歪んだ現実に囚われた一人だ。だが、あの空間から出た後…私は何もかもが違っていることに気づいた。君たちが知るべきことは、今ここで全部伝えなければならない。」
彼は一呼吸置き、さらに続けた。「翔太も、君たちを試すために送り込まれた。あの時、君たちが感じたあの空間は、実際には夢か現実か分からない…無限のループの中で何度も繰り返される出来事だった。」
隼人は頭が混乱してきた。「ループ？それってどういう意味だ？」
翔太の兄は無表情で答えた。「君たちが体験した事件、殺人、心霊現象すべてが、もともとはこの空間で起きていたことだ。それが、何度も繰り返され、そして新たに君たちを引き寄せた。」
葵はその言葉を噛み締めながら、「それなら…私たちがここに来た意味は？」と聞いた。
翔太の兄は暗い笑みを浮かべた。「君たちが再びこの場所に引き寄せられたのは、君たちがそのループの一部となっているからだ。君たちはこのループを解明し、終わらせなければならない。」
隼人はその言葉の意味を完全に理解したわけではなかったが、心の中に確信を抱き始めていた。この謎を解くためには、もはや後戻りできないことを。
「では、どうすれば？」隼人が問いかけると、翔太の兄は答えた。「最初に、真実を知ることだ。そして、その真実が何かを受け入れる覚悟を決めること。」
隼人と葵はお互いに目を見合わせ、何かを感じ取った。それは不安でもあり、決意でもあった。
「君たちがこれから向かうべき場所は、まだ見ぬ真実が待っている場所だ。」翔太の兄の言葉が、重く胸に響いた。
こんにちはBleuvalブルーヴァル（15）です。
『地下からの景色』第8章です。
これからいろいろな小説を気ままに投稿していきたいと思っています。よろしくおねがいします。
この小説は、僕の最初の小説で、身近なミステリー（身近ではないものもあります）を題材に書きました。たくさん読んでいただけると嬉しいです。また、たくさんの感想をお待ちしております。
