第114話 ラグナロク（Ｇ）
【ＳＩＤＥ：芥角虫神】
復讐の女神マグダレーナを連れ帰還したＧ。
芥角虫神は、この世界に存在する生きとし生ける者、すべてに向かい。
こう宣言した。
「ふはははは！ 産卵せよ人類、世界を救って欲しくばな――！」
と。
バサバサバサと、素顔を隠すフードを風で揺らすアクタがGの迷宮の上空にて。
ふふん！
横に連れている復讐の女神マグダレーナに目線をやり。
「これは……ふむ、聞こえていなかったのであるな？」
「いや……なにがなんだか分からないだけだと思うのだけれど？」
「そうか、ふふふ、ふは、ふははははは！」
ビシッ――と悪役のように上空にて手を翳し、アクタは再び宣言する。
「産卵せよ、人類！ 世界を救って欲しくばな！」
誇らしげに、そして高らかに宣言するアクタを見上げたのは、女神ヴィヴァルディ。
猫の器にある彼女は、はぁぁあぁあぁ！？
ネコ毛を威嚇の構えで逆立て――。
「ちょっとアクタ！ いったいどういうことよ！」
「どういうとは？」
「罪悪感に潰されてそいつは消滅した筈でしょうが！ なんかいきなり消えたと思ったら、なんであなたがそいつを連れてるのよ！ ていうか、産卵せよってなに！？」
他の始祖神も人類もアクタの行動が分からないのだろう。
かなり混乱しているようだが……。
その辺りは一切気にせず、そして構わずアクタは、ふふーん！
「なに、復讐の女神マグダレーナ。彼女の言葉にも一理あったのでな！ さりとて、汝等を滅ぼすことも宇宙を壊す事にも賛同できぬ！ 故に、我はこう思ったのだ！」
アクタは天を仰ぐように顔を上げ。
けれど目線は下に。
黒い美貌を僅かに覗かせ、ニヤリ。
「罰として世界を滅ぼす代わりに、生きとし生ける者をGに変える――！」
「は！？」
「”汝らを初代”とし”十三代先の子孫”まで、Ｇであり続ける祝福をかけようと誓ったのである！ 人類も始祖神も等しくGの仲間入りだ、喜ばしい事であろう！」
ふははははは！
ふははははは！
と、しれっと悍ましい計画を告げるアクタに当然、ヴィヴァルディは頬をヒクつかせ。
「バッカじゃないの！？ なんでわたしの子達をＧにしないといけないのよ！」
「安心せよ、そなたもＧにするので寂しくはあるまい」
「あ、なるほど……それなら」
ネコの頭脳で考えるヴィヴァルディは、ん？ と髯を揺らし。
「いいわけないでしょうが！ あんた！ わたしは女神よ女神。春風の女神がゴキブリであって良い筈ないでしょう！」
「――なにをいう、野に生きるＧは春になれば顔を出すであろう？ ならばＧも春の仲間。汝の領分であろう？」
「あいつらが出るのは夏でしょうが！ って、そんな事を言ってるんじゃないわ！」
ヴィヴァルディはアクタの真意を探るように、ネコの瞳に魔力を走らせ。
「ふざけてないでとっとと降りてきなさい！ あんたがわたしから抜け出た負の感情に同情とか、共感したってことはなんとなく分かるわ？ だって、そいつはわたしなんですもの。あまりの美しさに心を奪われ、甘い蜜に誘われた蟲みたいになるのも納得できる」
「……相変わらず、自己評価の高い奴であるな」
「けどね！ あんたは既にザザ帝国と契約をしている。五十年後にスイーツを献上させ、その判定次第で彼らをこのＧの迷宮に招くことになっているでしょう！？ 忘れたとは言わせないわよ！」
勝ち誇るヴィヴァルディは、モフ毛を膨らませ猫の鼻孔から、ふふん！
アクタに似た、勝利の鼻息を漏らすが。
アクタは言う。
「Ｇのまま我に献上すればよいのでは？」
「よいわけないでしょう！」
「だいたいだ、Ｇの世代交代は早い。五十年もかからず十三代の世代交代となろう。ならば何も問題ないではないか」
「そもそもＧになるって事自体が嫌なの！ 普通に考えて、とんでもない罰……」
抗議するヴィヴァルディの言葉が途切れたのは、気付いたからだろう。
その罰を受けている者が、今、目の前にいると。
だから途中で何も言えなくなった。
様子を見ていたナブニトゥが言う。
「マスター、僕はどちらにつけばいい」
「ちょっと！ ナブニトゥ！？」
「本当に申し訳ないが、少し黙っていてくれヴィヴァルディ。これはケジメの問題でもある。僕は、マスターが味方をしろと言えば味方をするし、人類を守れと言えば守る。僕にとってはそれが理であり、正しき行動だからね」
それがナブニトゥなりの誠意であり、かつて柱の神を裏切った自分への戒めなのだろう。
だが、アクタは言う。
「汝はそちらにつき、人類を支えよ――」
「承知した。けれど、本当にいいのかいマスター。こちらにはマスターに特効……つまり弱点となる三獣神ホワイトハウルの逸話魔導書がある。たとえマスターといえど、そしてそちらのマグダレーナが協力したとしても、同じ。彼女にもあの書が刺さる。僕ら相手にまともに戦えるとは思えない」
そうよそうよ！
と、ヴィヴァルディが神狼の描かれた魔導書を抱え、ドヤ顔をする中。
アクタは言う。
「むしろ、それくらいのハンデがなければ相手にならないのでな」
「意図が読めないよ、マスター。マスターの強さは知っている、それでも罪悪感で戒められた状態で、僕ら全員を相手にできるとは――……っ、なるほど。そういうことか」
「え？ ちょっとなによ！」
「マズいぞ、ヴィヴァルディ。急いで人類全てに協力を仰ぐんだ、おそらく、罪悪感による拘束だけではどうしようもなくなる」
ナブニトゥのクチバシの付け根に、つぅっと汗が浮かぶ。
猛禽の直感で、潜んでいたソレに気付いたようだ。
なぜアクタがナブニトゥに”人類側につけ”と命じたのか、その理由も理解したのだろう。
「マスターが勝ったという事は、当然、こうなるという事なのだろうね」
声が。
響く。
『ええ、はいはい。申し訳ないのですが、もう宇宙が壊れない事が確定していますし、なによりわたくし。既にハーレム王（Ｇ）を喰らってしまいまして、アクタさんの素顔を直視させられてしまっては、はいこの通り。この端末では逆らえないのですよ』
そう。
上空には、復讐の女神マグダレーナとアクタに並んで、もう一柱……。
ギギギギギギギギィィィィィ！
空間を切り裂きやってきたのは、外なる神。
『というわけで、はい。わたくし教皇ホテップはアクタ殿の味方という事で、人類の皆さまも始祖神の皆さまも――ご覚悟を』
其れは――好き放題。
やりたい放題やっている猫。
教皇ホテップである。
アクタが言う。
「教皇ホテップよ、卵の準備はできておるな？」
『ええ、ええ、間違いなく。そもそもわたくしの本体用の卵を植え付けておりましたので、それをちょっと弄れば、問題なくＧ化が成功するかと』
「なるほどね……どうやってすべての命をＧにするのかと思ったのだけれど……彼の力を使うのね」
マグダレーナの言葉に、ふは！
「既に植え付けられた卵を、そのまま放置しておくわけにもいかぬからな！ それを取り除くついででもあるのだ！ これを現在の地球では省エネと言うのであろう？」
「……知らないわよ」
『省エネ……とはちょっと違う気もしますが。まああなたがイイのでしたら、それでわたくしは構いませんよ』
女神とＧと大邪神が、まるでラスボスのように並ぶ中。
彼らに負けぬほどの魔力を持つ存在が、髯をふぁさぁぁぁっと揺らし。
その大きな口を開く。
『な！ ナイラトホテプよ！ キサマ、そちらにつくというのか！』
アクタもマグダレーナも。
そして教皇ホテップもジト目になり、それを見る。
セイウチである。
『あのぅ……セイウチソースさん？ あなたにだけは言われたくないのですが……なにをしれっと、初めから人類側の味方です。みたいな顔で、そちらに並んでいるのです？』
『だーっはっはっは！ 宇宙が壊せぬのなら、こやつらと慣れ合った方が今後のためであろうからな！ 全ては我の完璧な打算！ こちらに味方をした方が生存率も高まろうぞ！』
ぬわははははは！
と、豪快に笑うセイウチは女神ヴィヴァルディに、目線を送り。
『人類をＧにするなど許せぬな？』
「あんたねえ……プライドとかないの？」
『笑止！ ペンギン畜生にあっと言わせるまでは、そのようなプライドなど、要らぬ！』
なにやら分からぬ闘志を燃やすセイウチは放置し。
ヴィヴァルディは空を見上げる。
「あんたがその気なら、こっちだってやってやろうじゃないの！」
「安心せよ！ Ｇは年に三回ほど産卵する！ 長く見積もっても、たかだか五年もすれば十三代目だ！ 産卵するだけで世界が救われるのだから、問題なかろう！」
「問題しかないって言ってるでしょうが！」
言って、ヴィヴァルディは魔導書を掲げ。
ゴゴゴゴゴゴ！
アクタの最後のやらかしに対処するべく、詠唱を開始した。
