ハーレム王（Ｇ）～ふはははは！産卵せよ人類、世界を救って欲しくばな！～

第112話 決着―二人の女神―

　【ＳＩＤＥ：春風の女神と復讐の女神】

　荒ぶる空の下。

　蛍の光にも似た大きな輝きが、空に向かって上がっている。

　その光こそが想いの力。

　幻想的な輝きだった。

　その力を辿ると見えてくるのは、Ｇの迷宮の砦の上でヴィヴァルディの勝利を願う人類達――。

　カイーナ＝カタランテ姫を中心に、神への祈りが捧げられているのだ。

　神の力は信仰によっても左右される。

　今、この世界では始祖神の干渉に制限はなく、当然、女神ヴィヴァルディも全ての干渉ができるほどの信仰を得ていた。

　当時、痩せた猫の器だった身も、今は肥え――モフモフになっている。

　ヴィヴァルディは風を受け、太陽を受け。

　天変地異の中にあっても明日を眺め――。

「感じるわ、みんなの心が一つになっている――ねえ、マグダレーナ。聞いて頂戴」

　宙に浮かせた二冊の魔導書を前に蹲る女神マグダレーナ。

　魔性として暴走する彼女の周囲には、赤光ともいえる紅蓮の魔力が龍の如く荒れ狂っている。

　顔を覆う復讐の女神は、噛んでいた唇を開く――。

　吐き捨てるように言葉が溢れ出したのだろう。

「聞きたくないっ、何も、なにもっ。もうなにもかもが嫌なのよ！」

「それでも聞いて！」

「何を聞けと言うの！　どうせあなたたちはここで死ぬ！　冥界神の許へと届かぬ程に、粉々に、凄惨に！　魂を砕き、焼き尽くし、輪廻の輪になんて返さない！　それがわたしの復讐。わたしという存在の本懐よ！」

　叫びには魔力がこもっている。

　破壊力のこもった魔力だ。

　だが、すかさずナブニトゥが石のハープを操作し、音波を用い破壊を妨害。

　他の始祖神もマグダレーナの暴走を防ぐべく、各々で結界を展開。

　それらの異なる魔術は連携が取れていた。

　多重魔術となって、女神の魔力を包囲しているのだ。

　マグダレーナにはそれも気に入らないのだろう。

「どうして！　どうして！　あの時にそうやって協力してくれなかったの！」

　マグダレーナの空間には天変地異が――。

　ヴィヴァルディの空間には春の暖かさが――。

　それぞれ互いの心象を表すように広がっている。

　魔力による影響だろう。

　春風を受けるヴィヴァルディは、ゆったりと口を開く。

「わたしには分かるわ、マグダレーナ」

「あなたみたいな、わたしという負の感情が抜けたあなた如きに何が分かると言うの！」

「分かるのよ――だって、わたしはあなた。あなたはわたし。あなたという爆発的な感情が消えても、わたしの中には記憶がある、記録もある。だから、始祖神たちがわたしたちを見捨てたのが許せない。その感情が……分かるの」

　ヴィヴァルディは【女神への祈りと詠唱】を発動。

　それは周囲の祈りを自らの詠唱に変える、主神のスキル。

　マグダレーナの唇だけが動く。

「どうして……あなたが主神のスキルを使えるの」

「あなたが主神になったのなら、同じ存在のわたしも主神に登録されているということでしょうね。それが主神のシステムを使っている世界の性質。主神となる苗木から世界を管理する、そんな創世の魔術体系のせいじゃないかしら」

　魔術を詠唱しながら、そのまま猫の口で会話を継続しヴィヴァルディは言う。

「ねえマグダレーナ。わたしね、分かるのよ。あなたが宇宙を破壊したい衝動が、あなたがあの人……我が師（ラボニ）。救世主となってしまったあの人を恨む感情が。どうしてですか、師よ。あなたなら彼（ユダ）がこれからどれほど苦しむか、分かっていたでしょうにって。あなたはどうしても、それが許せない。色々なものが許せない、本音のわたしなのね」

「だったら、邪魔しないで頂戴！」

「邪魔するわよ」

　ヴィヴァルディは言う。

「だって！　これはわたし個人が、師（ラボニ）、あの人に言ってやりたいことがあるだけ！　この世界もこの宇宙も関係ないわ。そりゃあまあ、管理者気取りのくせにコロコロ揺らぐこっちのセイウチや、あっちで頑張っている無貌のネコには言いたいことがあるけれど、でも……！」

　春風のような温かさで、太陽を吸った獣毛を風で靡かせ。

　キラキラと輝く空間の中で告げたのだ。

「少なくともカイーナちゃんをはじめとした、新しく生まれてきた命たちには罪がない。たとえ彼らの先祖が罪を犯したとしても、彼らを消してしまう事だけは絶対に間違っている！　わたしはそう思っている！」

「嘘よ！　わたしは憎いわ！」

「それはよくあるやつあたりよ！」

　よくあるやつあたり。

　そう言われて、マグダレーナは顔を上げる。

「やつあたり、ですって？」

「そうよ――心ある者なら誰だってする、他責主義ってやつよ。どうも心があるとダメね、誰かのせいにしたくなっちゃうのよ。ネコの器に入ってよく分かったわ。だってわたし、ネコになってからはパンをうっかり落としちゃっても、アクタのせいにするもの」

「ふざけないで！」

　ナブニトゥが言う。

「……僕も、その結論はどーかと思うけれど」

「そう？　でも結局は同じことよ。マグダレーナ、もう一人のわたし。あなたはきっと……わたしと同じ。わたしがパンを落とした失敗をアクタのせいにし続けるように、あなたも誰かの失敗を、今の人類のせいにし続けているんじゃない？」

　諭すような声だった。

　だからこそ、神経を逆なでされたのだろう。

　かなり歪んだ理論なので、当然マグダレーナは額に青筋を浮かべ。

「――頭がどうにかしてるんじゃないの！？」

　叫びに対し、ヴィヴァルディは僅かに息を吸い。

　魔力を溜め――。

「はぁぁぁぁ！？　世界をぶっ潰そうとしてるあんたに言われたくないんですけど！　だいたい、はじめは無貌のネコで、今度はセイウチ！？　あんたが連れてきてる連中ってもうちょっとどうにかならないの！？　バカみたいなやつらしかいないじゃない！」

「わたしが一番気にしている事を、ぬけぬけと――！」

　天変地異が氾濫する空間にて、バサバサバサ。

　魔力をドレスのように纏い立ち上がった復讐の女神マグダレーナは、肩を揺らし。

　春風の中にいる自分自身（ヴィヴァルディ）を睨む。

　二冊の逸話魔導書に赤い魔力を通して告げた。

「もういい！　まずは一番嫌いなあなたを、破壊してあげるわ！　ヴィヴァルディ！」

「かかったわね！」

　手を翳し、ヴィヴァルディを攻撃対象にした。

　その途端。

　ヴィヴァルディはスキルを発動。

「アクタ直伝！　【Gの窃盗術】発動よ！」

　Gの窃盗術とは、スカベンジャーのみが使える窃盗スキル。

　本来ならば、窃盗など不得手――春風を司る女神である筈のヴィヴァルディには使えないスキルだ。

　けれど今のヴィヴァルディは猫に馴染んでいる。

　そして猫もまた、スカベンジャーとしての一面もある存在。

　故に、効果は問題なく発揮される。

　マグダレーナは自らの手の先を見た。

　魔導書が一冊、盗まれている。

　盗まれたのはセイウチの書ではなく、三獣神【ホワイトハウルの逸話魔導書】。

　そして。

　ヴィヴァルディは魔導書を装備し、魔術を解き放った。

　聖光が――。

　天変地異の空間を切り裂き。

「おとなしくなさい！　これで――終わりよ！」

　そして。

　白銀の神狼のシルエットが、遠吠えを上げる。

　裁きを下す天秤が傾き。

「【汝らの罪に(ジャッジメント)裁きの慟哭を(・ハウリング)】」

　使った魔術はマグダレーナと同じ。

　相手の罪悪感に比例し、効果を増す拘束の裁定魔術。

　それこそが、彼女の弱点。

　彼女がその術を受けた時。

　勝敗は決した。

「そんなっ、あ、あぁあああああああああぁぁぁぁ！」

　審判を下す狼の遠吠えを受けた女神は、頭を抱え絶叫する。

　マグダレーナの身は、完全に拘束され。

　その暴走する魔力も押さえつけられる。

　そう。

　この戦場で一番罪悪感を抱えていたのは、彼女。

　復讐の女神マグダレーナなのだから。

　マグダレーナは敗北を悟った。

　だからだろうか。

　走馬灯に似た情景が、彼女の中を巡り始めていた。

　彼女は――最期の感情に想いを馳せる。