吾輩はロリである。(休止)

第一章 「ロリコンの夏休み」

一日目(1) 吾輩はロリコンである。

　黒猫が死んだ。トラックに轢かれて……。

　後々警察と救急車が直ぐに来て、救急車はトラックの中にいた男を担いで運ぶ。

　警察は、猫を抱きかかえた俺の肩をたたき、道沿いに連れていく。

　「首輪がついてなかったけど、これこの子のかな？」

　そう言われて俺は静かに頷く。

　赤色に汚れた赤リボンを俺に渡し、去っていく。

　その後のことは、余りよく覚えていない……。

　賠償やら、運転手は無事だとか、そんなこと。

　猫の処理がなんとか話していたが、こっちでする事になった。

　不満があるわけない、そっちの方がいい。

　だって俺の家には……。

　――昔、小学時代、母から聞いたことがある。家には、先祖の遺品があり、その中に《蘇りの書》があるという。

　小さい頃の俺は現実的で、そんなもの、これっぽっちも信じてはいなかった。俺はあきれ顔で、目を輝かせる母の話を聞いていた。それは悪魔で〔その時は〕である。　

　そんな中二病的な話を信じるときは直ぐに来た。俺は話を聞いていて、心当たりがあった、てか、思い出した、そう俺の部屋の押し入れにある書物のことだ。

　もっと俺がが小さい頃、それを開こうとしたのだが、何故か硬く閉ざされていて開かなかった。負けずとカッターで開こうとするが切れもしない、俺はあきらめ、そのまま忘れかけていたのだ。

　母の話を聞いて思い出した。

　この話を母に聞かせると、顔を赤く、目をより一層輝かせ、はぁはぁと息を荒くして俺の部屋に走っていった。

　俺もやれやれと母を追いかける。部屋が光り、部屋に入ったはずの母の姿は跡形もなく消えていた。

　俺の部屋に入る所までは見たのに、入ってみると誰もいない。

　窓も開いていないし、隠れる所なんて無い。それに足元には例の物、開かなかった本が開いて落ちていた。

　その中の文字は汚れているのか、ぼやけていて、読めたもんではない。

　それよりも母が消えたことに、膝が崩れる。俺が泣きそうになっているとき。

　「お～い　こっち、こっちにいるわよ～」

　どこからか、気の抜けた、うざくて優しい母の声、そして俺はあり得ない光景を目の当たりにする。

　「机の影に若い……　否！　ロリがいる！！」

　――母は若返っていた。

　その後、十分程度で元の姿に戻った。

　ずっとそのままでいればいいのに……。

　――いや、だめだ！親に欲情なんて、できない！！

　そう心で叫んで俺は幼女を撫でていた手をはなす。

　「ずっと鼻の下のばして、頭を撫でていたのにぃ～？」

　くっ！　だが今の姿ではそんな上目遣い効くわけがない。

　まぁ、でも元に戻ってなんなりだ。

　なんなりだ……。

　《蘇り》ではないが、若くなっていたことは事実、あの本は、モノホンだ。

　あの後、母に何が起こったのか聞いてみたところ、　

　『今は見えないけど汚れていた所が見えててぇ～　それを読んだら光ってぇ～　ピチピチにぃ～　なっちゃったのぉ～』

　今もそうだけど～　なんてことを付け加えて去っていったが、凄いと思った。

　俺は他の本を見てやろうと思い、開こうとするのだが、結果はダメ、母にも開かせて見せるのだが、これもダメ。

　今、母が持っている《若返りの書》はもう閉じてあり、俺には開けない。母は開ける。

　仕組みがよく分からない。

　　まぁ、その後母が若返ること無かったので、そのまま放置していたが数日後、一冊面白いのを見つけた、《病気改善の書》それだけは、俺が開くことができた。

　内容は、　

　――まず、シートを敷きそこに座り、足を開いてそのまま背中を丸めていきましょう。

　このときに息を吸い、体を戻すときに吐きましょう。　これで体が暖まってきましたね。　それではまず、便秘をなおす――　

　「「ヨガじゃねぇか！！」」

　声が部屋に響き渡った。

　うん、これヨガだよね、ヨガだよ！！　おい途中までやっちゃったよ。　確かにね、健康的でいいかもしれない、でもそれを、こんな古びた書に記すな！！

　まぁ、途中でやめるのは、スッキリしないものなので、一応最後までやった。

　すると、あら不思議、体が光り、疲れがとれ、お肌がツヤツで、お腹まわりが……ってまだ若いから、そうでもないぞ！！

　達成感があったが、腹が立ち、俺は手に持っていたソレを元あった所へ投げ捨てた。

　なんてことがあったのだ。

　今こんな時にそんなこと思い出してる暇ではない！！　と思うかもしれないが、昔、母から聞いたワード、《蘇りの書》が必要なのだ。

　それは押し入れの中にある。

　俺はこれが本物と信じている。だって母が若返った、それだけでも凄いと思うのだが、

　なんとこの五年間俺は、病気になったことがないし、周りがよく騒いでいる、ニキビなんて見たこともない。

　俺はちいさいころは、病気になることが多かった、だが一般的に見えるヨガをやってから、体は元気で、体育でも学年ではトップ三位には、入るぐらいだ。ヨガをやらなかったら、こうはいかなかった、……と思う。

　まぁとにかく、母が若返ったことだし、本物間違いなし。

　なので、俺はこの猫を蘇らせる。猫には幸いにも打撲などはしているものも、体が真っ二つに吹き飛んでいる。なんてことはない。これなら元に戻るだろう……

　俺は猫を抱えたまま、家に入る。

　外がまだ　少し騒がしい。　

　さぁ、探すぞ！　っというところで

　――パァン！！

　後方にドアを思いっきり開ける音ではなく。

　銃声　

　この町では珍しくも無い音が聞こえるってことは、

　「ダメじゃないのぉ、なつのん～　そぉんな怪しい書物なんか使ってぇ、なにするきなのぉ」

　振り向いた先に婦警の格好をして、拳銃を手に持つ女性、母に似た優しい声色。何もかも見透かしていそうな細い目

　「そんなボロ猫捨てて～、飼うなら新しい猫を飼いなさぁい」

　そんな優しい声で酷いことを言う、勿論この人のよくある冗談だって慣れで、分かってはいる。でも腹が立つ。

　この女は、近所に住んでいる俺の従姉の大花(おおはな)麻衣(まい)。

　通称――マリファナ、良い名前に感じてはしまうが、大と花を引っ付けてやれば、《大麻》 性格だって……。

　この人の性格は悪い、悪いと言っても悪ノリが過ぎるのだ、根はいい人なのだが、どうも発言と行動が爆発的だ。

　現に、この人、銃を軽々しく撃ちやがっただろ？　銃声が鳴り響いているが、別に気にすることはない。

　先程も言ったように、この町では銃声なんて珍しくも無い、銃声が聞こえたとしても「あら、麻衣ちゃん、何かあるの？」って、興味心身に聞いてくるだけだ。

　町での評判はよく、老若男女とわず人気者である。銃口を人には向けないものも、天井に穴が空くからやめてほしい。

　そしてもっと怖いのは《俺のことを知りすぎている》ってこと。

　昔、俺が家出をしたときは、麻衣ねぇがいっつも迎えに来る、家出開始3分で捕まる、自転車に乗って遠くに行ったのだが絶対先にいる。

　ずっとスタンバっていました、と言わんばかりに。

　まぁ、色々な意味で恐ろしい奴である。多分ここにいることも、何をしようとしているのかも、知っている。

　会いたくなかったが、会ってしまったなら仕方がない。俺は、麻衣ねぇの冗談を軽く流して

　「麻衣ねぇ、何しに来たんだよ、……どこまでしってるんだ。」

　いつも何かを見透かしていそうな、穏やかな糸目にを睨み付ける。

　「そんな怖い顔しないでよぉ。私がぁ、なんでもしってるとでも～」

　いやぁまぁ、なんでもは知らなくても、現に俺の行動を把握してここまで来ているじゃないか。

　「とにかく俺にはやることがある、出ていってくれ。」

　いつもそう言ってやると『思春期だものねぇ～』なんて訳の分からないことを言って帰ってくれるのだが――

　「だめよ、そんなことをしても無意味だから」

　　見たことも聞いたこともない真剣な顔と口調で、麻衣ねぇは言った。冷たい声。……空気が固まる、静かだ。

　「無理なのよ、その猫を生き返すなんて、出来っこないわ。」

　「出来ないことねぇ！！　この書物があればこの猫は行きかえる！！」

　俺は久々に怒鳴った。手に持った猫を畳の上に置き、押し入れに入っている、《蘇りの書》を手に持って開く。

　「ほら、みろよ開かなかったのに今じゃ開く。本当にそうしたいと思ったら本は開くんだ。ほら、猫も光って……」

　猫の体が光ったが動くことはない、俺が目に見て分かったことは、すでに引きちぎれそうな尻尾、体の傷。腕や足、ボキボキに折れていただろう所が完治している、元に戻ったみたいだ。……体の中身までも。

　「なんだよこれ、何で生き返らない！ あってるはずだろ！！」

　　おかしい、書物には《蘇りの書》と記されていた、間違ってるはずは……

　「それがぁ間違ってるのよぉ、それは、蘇りと言えども、《元に戻す》に近いからねぇ」

　　口が閉じない、驚きに……。

　「私もねぇ、両親から貰ったぁ、大事なぁ櫛(くし)を壊しちゃってね

ぇ、その書物、使っちゃったのよぉ。私の考えでは蘇りなんてあるわけがないってねぇ、思ってねぇ、使ってみたら案の定《形を蘇す》だったのよぉ。だってぇ、そんなぁ、生き返る本なんてあったらぁ、ご先祖様もぉ、今まさに、生き返ってるだろうしぃ、ねぇ。」

　……てことは、猫を蘇させることは出来ないってことか、短い間だったが、久しぶりの家族だったんだ。

　そんな、俺は……

　「ふざけんなよ！ 　何が形を蘇すだ！ そんなの意味がねぇ！ 生き返ってくれなきゃ意味がねぇ！」

　俺は手をグーにして畳を八つ当たりに、思いっきり叩く、勿論、傷が付くわけがない。

　壊れるわけが……

　――ガコッ

　なにかが外れる音、埋る手

　「……なっ、どういうことなの！？　それは決してあり――っ！

　麻衣ねぇが目を開いて驚く、こんな目は麻衣ねぇが本気で怒った時限りだったのに。

　「《蘇りの書》？　どうしてここに……」

　俺が呟き、畳の下にあった書物を手に取る。

　ははっ……こんなところにあったじゃないか、《蘇りの書》が！　

　「まって！　おかしいわ！　だってそんなの――

　麻衣ねぇが何か、言っているが俺の耳には入らない。ほら、本と猫が光っている。ついに……。

　「むにゃむにゃ。ん？なんじゃ、ふわああぁ、よく寝たぁ」

　光が消え、猫がいた所にソイツはいた。そしてシリアスな雰囲気をぶち壊す。

　「……ロ、リ？」

　えっ？ナンデ？ヨウジョナンデ？、訳がわからなくて幼女を称する、ロリという単語を言ってしまった。俺の隠してきた性癖を従姉と、目の前の裸幼女に、……猫耳幼女に晒してしまった。

　訳もわからなく、そっと頭を抱え体を縮める俺をみて、きれいな黒髪幼女は、一息すって、

　「吾輩は、ロリである！！」

　っと、身長に似合った、あるはずのない胸を張って叫んだとさ。

　後ろからは、驚きと呆れの混ざった、これまた本人からは聞いたことのない、深いため息が耳に入った。

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　最近近所の猫がすごい声で鳴きます。

　秋を感じます。