きみがくれた…

第五章: 子供

明日香と付き合って、３ヶ月！

毎日が楽しくて、英二は、女遊びもケンカも止めていた。

周りは、その変化ぶりに驚いたが今の英二が好きだった。

たまり場には、いつものメンバーで賑わっていた。

そんなある日。

いつものように、たまり場へ来ていた英二達は、今の状況が掴めてなかった。

ぼーぜんと立ち尽くす英二と淳と慎太郎とケイ。

目の前には、１人の女性がいる。

何やら、ものすごい形相で英二達を睨みつけている。

「あの〜、何でしょうか？」

ケイが恐る恐る聞いてみた。

女性は、しばらく英二達を睨み続けると、

「噂で聞いていた通りね。人間のクズだわ」

思いもよらない言葉が帰ってきた。

英二は、聞くと同時に

「何だと？いきなり入って来て、ケンカ売ってんのか？」

と、女性の前に出た。

それでも、怯まず女性は

「すぐに暴力に走り、未成年者のくせに喫煙、飲酒、その上淫らな男女関係。近所でも有名な鎌田英二…はっきり言って、犬以下ねえ。」

と、英二に薄ら笑いで言い返した。

さすがに、切れる目前の英二は更に、前に出て睨みつけた。その時、たまり場のドアが勢いよく開き、弥生と明日香が入ってきた。

「お母さん！」

英二達は耳を疑った。

「弥生ちゃん。ダメですよ。こんな所へ来ちゃ。」

何と、英二達をさんざん言った女性は、弥生の母親だった。

「何でここにいるの？仕事じゃないの？」

弥生は、少し戸惑いながら聞いた。

「あなたの噂を聞いてね。こんなゴミ箱みたいなところへ出入りしてるって聞いたからさ。

さっ、帰りましょう。いつまでも、こんな場所にいたら、死んでしまうわ。」英二は切れた。

「おい！弥生の母親だか知らねーけど、言っていいことと悪い事があるだろう。」

それを無視して、弥生の母親は弥生を連れて出ていった。

そばにあったイスを蹴ると英二は、

「あ〜！何なんだよ。弥生の母親だからって…ムカつく」

イライラが収まらない英二を見て、明日香は

「しょうがないよ。弥生のお母さん、議員だもん。自分の子供が、悪い道に行ったら恥ずかしいんじゃない？」

全員黙った。それは当たり前な事だったからだ。

何日か過ぎ、あの日以来弥生は、たまり場に来てなかった。母親が行かさないのだろう。そんなある日に、事件が起きた。

英二達が学校にいると、英二のケータイが鳴った。

着信:明日香

「おう。どうしたんだ？」

「どうしたじゃないよ。大変だよ。弥生が学校辞めたのよ。」

電話の声は周りにいたケイ達にも聞こえた。

すぐに学校をでて、明日香と合流した英二達は、弥生の家へと向かった。

チャイムを鳴らすと母親が出て来た。

「何の用？」

「弥生が学校辞めたって聞いて来たんです。弥生と話しさせてください。」

明日香は、必死に言った。

弥生の母親は、明日香だけを見て、

「明日香ちゃんだけ入って。」

英二は、また切れた。

「俺たちはダメなのかよ。俺たちも仲間なんだよ」

「あなた達みたいな人と付き合ってるから、こんな事になったのよ。早く帰りなさい」

訳も分からず、英二達は追い返された。しばらくして、明日香がたまり場に戻ってきた。

「どうだった？」

英二は聞いてみた。しばらく黙って、明日香は、深刻な顔をして

「…弥生さ、妊娠してるんだって…」

その言葉を聞いたとたんに、英二達は驚いた。

「誰の子？まさか、あの元カレ？」

明日香は、静かにうなずいた。

「元カレの方と、連絡が取れないみたい。弥生のお母さんは、降ろすように言っていてさ。だから、学校辞めさしたんだって」

英二は、だんだん怒りが込み上がってきた。

（妊娠したからって、弥生の気持ちはどうするんだ）

そう思うと、無意識に、弥生の家へ向かった。その後に続き、ケイや慎太郎、淳と明日香も向かった息を切らしながら、弥生の家に着くと、チャイムを鳴らした。

やはり、弥生じゃなく母親が出て来た。

「また来たの？あまり、しつこくすると警察呼ぶよ」

英二は、今度は怒らずに深々と頭を下げながら言った。

「お願いします。弥生と話をさせてください」

「もう、あの子とは関わらないで！」

そう、言うと母親はドアを閉めようとした。

「待ってよ！」

明日香が、止めた。

「私なら入らしてください」

そう言うと、家の中に入って行った。

英二と慎太郎と淳は、ずっと家の外で待っていた。

弥生の部屋の前で、明日香はゆっくりノックした。

「弥生？明日香だよ。部屋にばっかり入ってないでさ、外に出てきて」

弥生は黙っていた。

明日香は、ドアの前に座ると、ゆっくりと喋り出した。

「弥生、覚えてる？小学校の時に初めて会った時の事…」

部屋の中で、弥生は静かに聞いていた。

「初めてさ、会った時私泣いていたね。何で泣いていたのかは、忘れちゃったけど弥生が急に現れて、アメ玉くれたよね。

ただ、もらっただけなのに涙が止まってさ、それから２人でいつも一緒にいたっけ？

怒られる時も一緒。笑う時も一緒だったね。そして、一緒に成長してさ、今もこうやって喋っていてさ。何か不思議だよね！

それから、英二や淳や慎太郎達に出会って。また楽しい事増えて来たね。

これからも、楽しくなるよ。

夏になったらさ、みんなで花火しようよ。河原でさ、沢山買ってきて。また、英二がバカな事するんだろうね。川に飛び込んだり。あいつは本当にバカだからね。

そして〜冬にはクリスマスパーティーしてさ。雪降るかな？今年。

これからさ、忙しくなるね。

あっ！夏に向けて水着買いに行こっか？弥生も欲しいって言ってたじゃん。楽しみだね〜。」

明日香が独り言のように喋っていると、ドアが開き、弥生が出て来た。

涙を流しながら。

明日香は、ゆっくり弥生を抱きしめた。

「またさ、みんなで笑っていようよ。弥生の気持ちを全部出してよ。

何度でも、私は言うよ？弥生は一人じゃないってさ。」

明日香の胸で、弥生は泣きじゃくった。一方、外の方では英二達が母親を説得していた。

「早く帰ってちょうだい。警察呼ぶよ」

相変わらず、英二達をイヤな目で見ていた。

その時、ドアが開き明日香と弥生が出て来た。

英二達は、弥生の姿を見ると安心した顔になった。

「弥生ちゃん。ダメですよ。外に出て来ちゃ。」

弥生を中に連れ戻そうと母親は、弥生の手を掴んだ。

その手を振りほどき弥生は言った。

「お母さん。ゴメンナサイ。私…産みたいの」

母親は驚いた顔をした。

「何言ってんの？あなたはまだ、子供なのよ？しかも、父親もいない子供なんて恥ずかしいじゃない」

それでも、弥生は首を横に振り、英二達の前に行った。

「弥生ちゃん！お母さんの言うことを聞きなさい」

そう言って、弥生の顔をビンタしようとした。

寸前の所で、明日香が間に入り、母親のビンタは明日香に当たった。

「！！明日香」

英二はすぐに、近寄り明日香を見た。明日香は、顔が赤くなってるだけだった。

「弥生ちゃん。これ以上、お母さんを恥ずかしがらせないで」

その言葉を聞くと、英二は切れた。

「おい！てめぇ〜バカじゃねぇか？自分の子供の気持ちもわからねぇで、自分自身の心配ばかりしやがって。

母親じゃねぇかよ。

じゃあ、てめぇ誰だよ？

誰が、弥生のおしめ変えた？誰がミルクあげた？

弥生が、風邪引いたら誰が、そばにいた？弥生が、一番笑顔を出した相手は誰だよ？

てめぇ誰だよ？てめぇ誰だよ？

てめぇは、母親だろうが！」

あまりにも、でかい声で切れてる英二に誰も何も言えなかった。

少し、涙目の母親は下を向き黙ってた。

「お母さん。お願い。私…産みたいの。お母さんとこの子と一緒にいたいの」

涙を流しながら弥生は言った。

少し弥生を見つめ、母親は弥生の頭をなで始めた。

「心配なのよ。あなたも私と一緒みたいな人生送るんじゃないか？って。」

すると、慎太郎や淳、明日香も前に出て来て言った。

「大丈夫です。私たちがいます。これからも全力で弥生も子供も守ります。」

母親は、少し英二達を見つめながら、笑顔を出した。

「初めてだね。弥生ちゃんが私に、刃向かうこと。

こんなにいい友達がいたなんてさ。

弥生を見守ってください。」

そうして、頭を下げた。

「じゃあ、産んでもいいの？」

弥生は恐る恐る聞いた。

母親は何も言わずに、家に入ろうとして、後ろを向きながら言った

「早く、準備をしなさい。今日は、お祝いするよ。初孫が出来たからね」

英二達は、見つめ合って喜んだ。

その夜、弥生の家で遊びまくり、かなり夜遅くになったので、英二は明日香を近くまで送る事にした。

「弥生、嬉しそうな顔してたね。」

明日香は一歩前に出て、笑顔で言った。英二は、それを見て、微笑んでいた。

急に明日香が隣に来て、英二の手をにぎり、笑顔で言った。

「私も、子供欲しいな。」

一瞬にして、英二の顔は赤くなり、照れながら

「馬鹿やろう！」

と横を向いた。

二人は、手を握り合いながら、夜の道を歩き続けた。

幸せな顔をしながら…