大聖女エルサーシアの遺言～とんでもヒロインの異世界漫遊記

第四章 海行かば

＊第39話 王様の耳はロマンの耳

オバルト国王シルベスト・オバルト3世は

近頃めっきり弱くなった足腰に、

決して優しくは無いであろう脂肪と

贅肉を揺らしながら執務室へと向かった。

この１０年で二回りは確実に肥えた。

寄る年波に抗う気概は無く、

日常生活に支障が出始めていた。

「この頃は動悸が激しくての・・・

ドキドキするのだ・・・息切れもする、

なにやら頭も冴えぬ・・・

なんぞ良い薬は無いかマルキスよ。」

この世界には無いよぉ～ん。

「侍医長が申していたではありませぬか、

御摂生(せっせい)なされませ陛下。」

飲食が過ぎるのだとマルキスは苦言を呈した。

「そうは言うがなマルキスよ、

マリアの焼いたお菓子の誘惑には勝てぬのだ。

ぐっと嚙みしめるとな、

マリアの暖かい心が口の中に沁《し》みとおるのだ！

甘美な菓子の国から来た便りを読むようじゃ！

夢の国の橇《そり》に揺られるような心地なのだ！

モスクピルナスの味なのだ！

解るか？マルキスよ！」

さっぱり解らぬ・・・

と辛党のマルキスは食傷ぎみに答えた。

「精霊は随分と甘党で御座いますな。」

モスクピルナスとは“精霊の生まれ出ずる所”とされている泉の名である。

「ふんっ！其方にはやらぬわ！可愛げの無い奴じゃ。」

生憎だがマルキスはアナマリア手作りの菓子を食べている。

もちろん甘さ控えめで愛情たっぷりのスイーツだ。

実はシルベストの食べている激甘の菓子こそ

厨房の料理人が作っているのだ。

「此度のコイントへの使者をお勤めあそばされますれば、

殿下の御名声も高まりましょう。」

わざわざ聖女と同列の立ち位置に据えたのだ、

そうでなければ困る。

「うむ、あの子は賢い子だ。立派に務めを果たすであろう。」

「その次はいよいよバルドーで御座います陛下。」

そうだ、そこが本丸だ！

「分かっておる。分かってはおるがのぉ・・・

元老院がのぉ・・・」

特に元老院筆頭のナーバル選帝侯は王子の頃から苦手であった。

未だに会うと目を逸らしてしまう。

自分が王の器では無い事など分かっていた。

弟ゴートレイトの方が余程に相応《ふさわ》しい。

ナーバル候のあの冷たい目もそう語っていた。

分かってはいたが刻まれた轍《わだち》から逸れて

我が道を行く勇気を持ち合わせてはいなかった。

何時しか弟とも疎遠《そえん》になってしまった。

「殿下が功績を積み上げ、和平を望むとあれば

否と唱える者も居なくなりましょう。

後世の臣民はフリーデル殿下を賢王と讃える事でしょう。」

なにせ私の子なのだからとマルキスは背後に魂胆《こんたん》を隠した。

「その通りじゃ！

それが解らぬたわけが多すぎるのじゃ！

其方の忠義を他の奴らも見習うべきじゃ！」

「勿体なきお言葉、このマルキスの命を以って殿下を御支え致しまする。」

シルベストは心地よい言葉以外に、耳を傾けようとはしなくなっていた。