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ドラゴン召喚

　学科試験は割とよく出来たと思う。

　試験の後、僕は校舎の外に出て、一人で弁当を食べた。軍用の携帯食料だ。

　他の受験生は、普通の弁当を教室で食べた人が多かったようだ。

　僕は三分ほどで食べ終え、学校の裏門側に向かった。

　実技試験の前に軽く素振りするつもりだ。

　そこには先客がいた。僕と同じ受験生らしき少女が木剣を振っている。

　王都リエンで主流の流派の型を演じていて、なかなかの腕前に見える。

　思わず見とれていると、少女が僕の視線に気付き、

「なにか？」と、一言。

「ちょっと、そこの君、俺の下僕になりなさい！」

　動揺して、馬鹿なことを言ってしまった。

　異世界転生ものの小説では、「高飛車な美少女から主人公が勝負を挑まれ、主人公が勝負に勝つ」のが典型的なパターンの一つとなっている。

　その勝負の結果、大抵、主人公は美少女を下僕や配下にすることになる。

　僕の側から勝負を挑んだということは、僕が下僕になることも考えられる。でも、必ずしも僕が負けるとは限らない。

　そんなことを考えながら、少女の反応を待つ。

「あんた、ばかぁ?」

　そう来たか。こんなとき、ヱヴァンゲリヲンのシンジくんは何と言っていたっけ？

　思い出せないので、少女の頭をなでてあげた。セクハラだな。

　一瞬、少女が憤怒の表情になり、次に笑い出した。

「この私、ジャンヌ・パフュームを怒らせるとは、さすがね。いいわ、勝負しましょう！」

　少女は木剣を上段に構えた。

　ジャンヌは、カルナーの有力貴族であるパフューム公爵の血縁かもしれない。

　この勝負、負けるわけにはいかないが、勝ってしまうのもまずそうだ。

　僕の自業自得とはいえ、困った。

　中国の武侠小説では、こんなときの対処として、自分の強さを印象付けた後で双方の剣を破壊し、引き分けに持ち込むというようなことがよく行われる。よし、これで行こう！

　僕は木剣を下段に構えた。スウから教えてもらったジャルト流の構えだ。

「ふっ、ジャルト流か。相手にとって不足なし」

　一瞬の静寂。その後、少女の猛攻は始まった。

　僕の思っていた以上の強敵で、彼女の攻めを受けきれそうにない。

　本気で戦えば勝てるけど、大怪我させてしまいそうだ。

　ジャンピング土下座（飛び込み前転からの土下座）して下僕になろうかな。

　でも、何もせずに負けるのは嫌だ。

　少年漫画によくある手だけど、ここで共通の敵を出して一緒に戦う展開に持ち込もう。

　僕は脳内で幻獣召喚の呪文を詠唱した。

「まて、あれを見ろ！」

　体高が五メートルほどのドラゴンを見て、少女は仰天する。恐怖でふるえているように見える。

「勝負は引き分けだ。君は先生を呼んできてくれ」

「あなたはどうするの？」

「俺は戦う」

「一緒に戦うわ」

「それでは二人とも無駄死にだ。それよりも先生を呼んできてくれ。早く！」

「わかった。無理しないでね」

　少女は校舎の方に駆けていく。

　さて、どうしようか。ドラゴンを召喚したものの、元の場所に帰す魔法はまだ習得していない。

　こちらの勝手な都合で呼び出したのだから、退治するのは可哀そうだ。

　まあ、戦うしかないなら仕方がないが、とりあえず、ドラゴンを手なずけてみることに決め、僕はジャンピング土下座した。

「プライドというものはないのか？」

　僕の心の中にドラゴンの思念が流れ込んでくる。あきれている感情も伝わってくる。

「俺の勝手な都合で呼び出して、元の場所に帰してあげることも出来ないから、謝るしかないよ」

「謝罪は受け入れよう。だが、ただで済むとは思うなよ」

　ドラゴンは声を出して言った。

　次の瞬間、ドラゴンの姿は消え、僕と同年代の姿の少女が出現した。

「おまえ、ドラゴンか？」

「ああ、あの姿では目立つから人化した」

　初対面でも、相手がドラゴンだと思うと緊張しない。

「一か月間、三食、ケーキを各一個。これで許してくれるか？」

「駄目。二個ずつ」

「了解した」

「よろしく、ご主人様」

「で、なんて呼べばいい？」

「ご主人様が名付けるんだよ」

「ドラゴンでいいか？」

「最低！」

「ドラミ」

「猫型ロボットじゃないもん」

「クッコロ」

「ご主人様のエッチ！」

　結局、ドラゴンの名前はアスカに決まった。

　ジャンヌ・パフュームが先生達を連れて戻ってきた。

「パフュームさん、片付いたよ」

「まさか、やっつけたの？」

「いや、手なずけた」