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アレク、仲間を増やす

　一月十二日（火）、ユイが女子用の制服で登校したことで学内は大騒ぎになった。

　ユイは女子に人気があったから、ショックを受けた者も多かったと思う。

　ユイは貴族派を抜け、ジャンヌ派に入った。

　それによって、１年１組の貴族派のメンバーは五人となった。

　１年１組の貴族派のリーダーの求心力は、武術大会のクラス代表決定戦で敗れたことで大きく低下。

　貴族派の残り五人のうちの二人が、既にジェシカを通じてジャンヌ派への加入を希望してきている。

　この日の昼休み、事件が起こった。

　１年１組の貴族派のリーダー、ジョルジュ・クレールが、他のクラスの貴族から馬鹿にされたのだ。

　僕はその現場を見ていないが、ジョルジュは相手に殴りかかる寸前だったらしい。

　放課後、寮で武術大会の作戦会議を行った。

　ジェシカの集めたデータを確認したところ、１年１組の貴族派チームよりも強そうなチームは存在しなかった。

「こうして他のチームのデータを見ると、ジョルジュ達のチームは強かったんだな」

「そうね。ねえ、アレク。悪そうな顔してる。なに考えてるの？」ジャンヌが言った。

「ジョルジュ達を武術大会に出したい」

　皆、驚いた顔だ。

「私たちの出場権を譲るの？」

「そうじゃない。そんなことをしても、ジョルジュは受け入れない」

「じゃあ、どうするつもり？」

「強いチームが出場できるよう、ルールを変える」

　それから、僕はジャンヌたちに僕の考えを説明した。

　パフューム公爵は、軍学校の校長と理事長に強い影響力がある。一つのクラスから二つのチームを本戦に出場できるように圧力をかけてもらう。

「そんな無茶なルール変更が通るかしら？」

「敗者復活戦の勝者を本戦に参加させる程度の変更なら、通るかもしれない」

「父に頼んでみるわ。でも、期待しないでね」

「ジャンヌ、恩に着る」

　作戦会議の後、僕は寮の別の階にあるジョルジュの部屋に行った。

「ジョルジュ、話がある」

「俺は、ない。誰とも話したくない気分なんだ」

「おまえ、馬鹿にされたままでいいのか？」

「なんだと？」

　ジョルジュの顔が赤くなった。

「同じ１組の人間が馬鹿にされたんだ。俺は猛烈に怒っている。侮辱されて決闘を申し込みもしなかった、おまえにも」

　ジョルジュが目を伏せた。

「アレク、俺はどうしたらいいんだ？」

「武術大会の本戦に出て、名誉回復するんだ！」

「無茶いうなよ」

「おまえの兄貴、学生自治会の会長だよな。兄貴に敗者復活戦の実施を提案したらどうだ？」

　校内武術大会は学校行事だけど、運営には学生自治会も参画している。

　ジョルジュの兄の意見は無視できないだろう。

「兄貴一人じゃ、ルールは変えられないよ」

「おまえ、××ついてるのか？　無理を通そうとするのが男ってもんだ！」

　もはや理屈ではない。だが、ジョルジュのような脳筋タイプには心に響くはずだ。

　ジョルジュが顔をあげ、僕の目をみた。

「そうだな。なにもしないよりはましだな。それに、アレク、もしかして、もう何かしてくれてるのか？」

「ああ。丸投げだけどな」

「アレク、おかげで元気が出たよ。恩に着る」

「気にするな、仲間だろ」

「お、おう」

　いつのまにか、ジョルジュが仲間になった。