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6.謎のウインドウメッセージ

　［あ、ちょっとまってね］

　文字が出てきた数秒後、ウインドウが一瞬だけ光る。

「……対話(ディスカッション)？」

　すぐにシステムメッセージが続く。

　［スキル︰対話(ディスカッション)］

　［SkillRank︰B］

　［どんな状態でも影響されることはない、会話・対話の専用スキル。心理的、または物理的距離のどちらかが範囲内に入ったときに作動する。よほどの状況じゃない限り、話し合うことが可能だろう。］

　［どんな状況でも――それは、この場合にも適合する。スキル使ってみて］

　言われたとおり、ウインドウに手をかざす。

〈スキル︰対話(ディスカッション)〉

　頭の中でそう唱えた瞬間、手元にキーボードが現れた。

　白と灰色が入り混じる大理石のような質感。どこかで見たような既視感が胸をよぎる。

　［何かしらの対話用機器が出てきたでしょ？］

　［それに僕への返事を書いてね］

　少し迷いながら、指を動かす。

　〔あなたは、誰？なの？〕

　［それは言えない。約束があるからね］

　〔なんて呼べばいいか迷わない？〕

　［何でもいいよ］

　〔僕のこと知ってるの？〕

　［もちろん全部……とまでは言えないけどね］

　〔あそこの2人は？〕

　［あの子達は、彼女なら何でも知ってるはず］

　〔彼女って、誰だよ。君のこと？〕

　［それはいえないとだけ。］

　［矛盾だと思う？］

　〔とりあえず信じておく〕

　〔この職業(クリエイト)、何？〕

　［うーん、君専用のやつかな？］

　少しの間。画面がゆらぎ、ノイズが混じる。

　そこへ、声が飛んできた。

「光希？　ウインドウがどうかした？」

　瀬戸さんがこちらへ歩み寄ってくる。

　慌ててウインドウを閉じ、いつものように笑顔を作った。

「なんでもないよ。」

　そして、最後にもう一度だけ入力する。

　〔とりあえず、ENA(エナ)って呼んでいい？〕

　少し間を置いて、メッセージが返ってくる。

　［……うん、いいよ］

　［話したいことがあったら、スキルの履歴から連絡して］

　その言葉を残して、キーボードごとふっと消えた。

　おそらく物理的距離ではなく、心理的距離が離れたことでスキルが途切れたのだろう。

　また一人になったとき、対話(ディスカッション)を試してみよう。

「って、光希！　話聞いてるぅ？」

　ミレイちゃんの声が現実に引き戻す。

　さっきまでの電子の余韻が、少しだけ心の奥に残っていた。

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