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51.混沌

　まーちゃんは、ネズミの話に何のことかわからず、俺の顔を覗き込んでくる。

不意に目が合い、時が止まる。急にまーちゃんの愛らしい表情を再確認してしまった。

でも目をそらしたら、そんな考えに気付かれてしまいそうで、同じように見つめるしかない。

吸い込まれそうな瞳に、思考が乱れていくのを感じる。そんな風に無垢な目で俺を見ないでくれ！

『YOU！　彼女をデートに誘っちゃいなYO！』

　ちがうちがうちがうちがう！

たとえ誘ったとして、それはデートではない！　断じてデートではない！！

　そう！　結婚システムに付き合ってくれたお礼……。

いや結婚システムってなんだよ！！　結婚なんて言葉を軽々しく使ってんじゃねえよ！！

人生で結構重要なイベントだぞ！？　墓場と揶揄(やゆ)されるくらいには！！

　じゃないじゃないじゃないじゃない！！　問題はそこじゃない！！

それに、ただのお礼であって、友達と映画見に行くだけで、そんな下心なんてないし！！

「…………。どうしたの？　真っ赤だよ？」

「あわわ、わわわわあわわあわわあわ……」

「大丈夫？　少し休む？」

「あああああっと、あのあああのやな、えっとやな……」

　まーちゃんにさえ心配されてしもてるやん！

いや、落ち着け！　落ち着け俺！　素数を数えて落ち着くとかそういうんや！

えっと、１、３、５、７、９……。ちゃう！　それ偶数や！！

「ちょっと、飲み物をっ……」

「ひゃっ！？」

　手を伸ばした先、そこには、水の入ったコップがあるはずだった。

ただ、ワイは水を飲もうとしてただけ……。

せやのに、現実(リアル)と重なる虚構(ゲーム)では、とんでもないことをしてしまっていた。

その様子を見たネズミは、ニンマリと悪い笑みだ。

「まっ！　いきなり胸を触るなんて、トンだケダモノねっ！」

「いや違う！　そうじゃなくて！！

　俺はただ、コップ取ろうと思って！！」

「手の先にあるのは、コップというよりカップ……。もないね」

「殺(コロ)ス」

　ドスの低い声と共に、まーちゃんはガタリとテーブルの下で、蹴りを喰らわせる。

その勢いで、蹴られたネズミは椅子から転げ落ち、脛を押さえて床を転がり悶えていた。

「ネズミも鳴かずば蹴られまい……」

　赤の狼は、こんな時でも落ち着き払っている。

いや、待て！　ワイはネズミの心配している場合やない！

「ごめん！　ホントにごめん！」

「あっ……、あのっ……。トンちゃんならいいよ……」

「へぁっ！？」

　思考停止。ワイの中の世界は、完全に制止した。

あー、今何言われた？　え？　ちょっと待って？

いやそんな、モジモジしながら顔赤らめられて……。

え？　ワイならええん？？

　えーっと、つまりやで……。事故とはいえ、胸触ってしもて……。

え？　それの反応で、ワイならええって？　あー、どういう事や？

それはつまり？　え？　期待してええってことですか！？　って、ちゃーーーう！！

「なっ！　何言ってんだよお前っ！」

「へへへ……」

　そっと抱きしめられ、そしてその腕の中へと納まる。

あれ？　ホンマになんだこの状況？　いやいや、考えてみればいつも通りやけど……。

そりゃ触れた感覚ないんやから、そのやな、いわゆる「当ててんのよ」って感覚はないけどやな……。

だからってワイやったら別にええとか、そういう問題やあらへんわけでやな……。

あっ、感覚はないけど、頭撫でられてるやん。

あぁ、もうこれ……。えっと？　なんやこれ？？

「それで、話ってなあに？」

　そんな目で見つめられたら、もうなんも考えられへんやん……。

もうな、意味わかんないまんま、言うしかなくなるやん……。

「あっ、あの……。まーちゃん、俺と……、映画見に行きませんか？」

「映画……？」

　ぽかんと、ただぽかんとした表情を、下から見上げる。

あまりに長い一瞬で……。

虚構も現実も、光も闇も、全てが壊れてしまったような、時間の概念も崩れてしまったような……。

そんな一瞬だった。

　けれどそれは、そんな気がしただけだ。世界は壊れてなんていない。

壊れたのは、彼女の中の世界(ゲーム)観。

そして、彼女との友情、もしくはそう思っていたかった、俺の中の何か。