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10.仕様です(逃げ口実)



「そうか、まーちゃんは、まだよお分かってないんやな。

 んじゃ、ちょっとばかしワイが解説しよか」


「はーい! よろしくお願いしまーす!」


「いや待て、ネズセンセはわかっとるやろ?」


「え? そういう反応するところじゃなかった?」


「お気遣いどうもやで」



 なんか一々ツッコミ入れるのも面倒になってきた。

とりあえず説明のために、ウィンドウを出して、公式の解説ページを開く。


 表示されるのは文字の羅列。

そりゃこれじゃ、誰も理解できん。というか、理解する気が起きん。



「まーここに書いてある事簡単にまとめたらやな……。

 この世界の人間にも寿命があるっちゅうことや。

 んで、4360時間活動したら、死んでまうんや」


「短く儚い人生だねぇ……」


「せやな。この4360時間ってのは、フルで使ったら大体半年ってトコやしな。

 けどスリープモードの時、つまりちゃんと寝る宣言して寝てる時とかは、そのカウントが進まんのや」


「なるほど、適当にぼーっとしてるのはダメなんだね!」


「ネズセンセ、合いの手おおきにな」



 ちくいち入ってくる生徒役の声は、やりやすいのかやりにくいのか……。



「まぁ続けるわ。んで、寿命が来たら、そこで終わりなんやけど、スリープ以外にも時間を稼ぐ方法があるんや。

 それが今のワイの姿、セーフティーモードや。この状態やと、カウントが十分の一まで遅くなるんよ」


「へー、じゃあボクもそっちの方が見て回るにはよさそうだね」


「せやな。けど、色々行動が制限されてな。

 この状態やと、あらゆるスキルが使われへんねん」


「スキルが使えない?」


「せや。戦闘も、製造も基本無理や。

 その代わり、敵に狙われることもない。だからセーフティーって名前なんやろな。

 アイテムの売り買いはできるから、商売は一部できるんやけどな」


「へー、その姿の方が便利ってわけでもないんだね」


「せやな。戦われへんし、半分幽霊みたいなもんやとワイは思てるで」


「幽霊は言い過ぎでしょ。非戦闘員の一般市民って感じかな?」


「せやな」



 一通り今の姿の説明をすれば、まーちゃんは静かにコクコクうなづきながら聞いていた。

ホントにわかってるのかは不明だが。



「それじゃ、トンちゃんはなんでその姿になってんの?」


「そりゃ、長く生きたいと思うのは当然やろ?

 こっちやと10倍長生きできんねんで?」


「やれる事少ないのに?」


「こうやって喋ってる程度やったら十分やん」


「確かに! よし、今からボクもセーフティーモードに……」


「まぁ、好きにし」



 ネズセンセはウィンドウを出し、セーフティーモードへと切り替える。

すると巨大ネズミの姿は眩い光に覆い隠され、次に出てきた時には、俺と同じく全長30センチくらいの、オレンジ色のライオン姿になっていた。



「へー、ネズセンセはライオン姿なんか」


「え? これってどういうのがいいって選べないの?」


「えらばれへん。完全ランダムや。

 でないと、ワイがわざわざ黒ブタ選ぶかいな……」


「んー、でもこれライオン? なんか違うくない?」


「ん? せやな……。なんやよおわからんけど、ツノ生えとるやん」


「しかも尻尾がふさふさだしさー、タテガミもふさふさだし?

 羽はあれだよね? トンちゃんにも付いてるから標準装備ってことだよね?」


「せやな。しかしそれはライオンというか……」


「そう、ボクも思ってたんだよ。これはやっぱり……」


「狛犬!」「シーサー!」



 二人の声が重なるも、それは不協和音にしかならなかった。

俺とネズセンセは顔を見合わせ、互いに「お前空気読めよ」という、表情でのテレパシーを飛ばし合う。



「いや、狛犬やろ!?」


「いやいや、シーサーだよ!」


「なぁ、まーちゃんはどっちやと思う!?」


「えっ……、と……」



 俺の問いに、まーちゃんは後ずさりしながら困ったという顔を隠さなかった。



「あの……、その……」


「どちらでも結構。機能には支障ありますまい?」



 答えを遮るように、傍観に徹していた赤き狼が静かに呟く。

あまりに会話に入ってこないから、寝てるのかと思ってたぞ。



「あ、アカさんいたんだ?」


「ワイも帰ったかと思ってたわ」


「ひどい言われようだな……」



 赤き狼は、肩を落としため息を吐くのだった。

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