ふわふわ

7

ふと、落ち着いた空気のままソファに腰を下ろした一誠は、凪の顔をぼんやりと見つめる。

統合して、まだそこまで時間は経ってないけど――やっぱり、変わったな、と思った。

前よりも表情が柔らかい。

喋り方はふわふわしてるし、無駄な力が抜けてる感じだ。

なのに、芯の部分は変わらず、冷静で――強い。

「にしてもさぁ……」

一誠はため息混じりに呟く。

「凪、かわいくなったな、マジで」

凪はキョトンとした顔をした後、ふわりと首を傾げた。

「かわいく……？」

「そう。前はどっちかっつーと、カッコよかったんだけどな。無駄にクールで、無駄に隙なくて、威圧感あってさ」

苦笑しながら言うと、凪は目を細めて、微かに口元を緩めた。

「ふふ……あざとい、かな？」

「お前が自分で言うなよ」

一誠は思わずツッコむが、凪はそのまま、まんざらでもなさそうに微笑んでいた。

「でも、嬉しいよ。可愛いって、言われるの」

その言い方がまた、ふわふわとしていて、普段の凪からは考えられないような、柔らかさが滲んでいた。

「……お前、前だったら、その言い方、された瞬間に怒ってたろ」

「怒ってたね。『くだらない』って、真顔で言い返してたかも」

「だろ？だから余計、違和感すごいんだけど」

一誠が肩をすくめると、凪はわずかに目を細めた。

「……たぶん、私の中の“あれ”が、そういう感情に抵抗ないんだと思う」

「ほー」

「でも……今の私も、それが嫌じゃない。だから、いいかなって」

一誠は凪のその穏やかな顔をしばらく見つめ、最後には、苦笑しながら頷いた。

「まあ……お前がいいなら、俺も別にいいけどさ」

凪はふわりとした笑みのまま、またソファに寄りかかる。

「ありがと、一誠」

――以前のカッコよさとは違う、新しい凪の姿に、どこか照れくさくなりながらも、一誠はそっと、その隣に座った。