ミミの編み物教室

会えない友人へ

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　私の名前はレイカ。レイカ…なんて、お嬢様系の名前だけど、完全に名前負けしている。

　真っ黒なおかっぱヘア。そばかすだらけの顔に小さな一重まぶたの目。『ザ・昭和』な外見に加えて、表情筋が死滅している。

　ー『ぶ』あいそう、『ぶ』っきらぼう、『ぶ』っちょうづら…。

三冠を手にしている女。それが私だ。

　しかし、そんな私にも夢がある。それは玉の輿に乗って億マンションに住むこと…！ もうこんな地味な経理の仕事は辞めたい…！！ 何か辞めるきっかけはないものか…！？

　「はーい。吉祥院さーん。これね、ハンコ押して。回しちゃってー。」

こいつはアホな係長。接待費と称して自分のキャバクラ代を請求してくる、とんだバカヤローだ。

　「ねー。ねーねー。吉祥院さんさ、そんな『ぶ』あいそうだとさ、結婚できないよー？」

…グサッ！

「婚期逃していつの間にかお局…とかー。なっちゃうかもよー？」

…グサグサッ！！

「僕の妻は、結婚1年目の時、手編みのマフラー作ってくれたっけなー。吉祥院さん、絶対編めなそー。」

…グサグサグサッ！！！

「…めますよ。」

「え？」

「マフラーくらい！ 編んでやりますよ！」

「えー！？」

「あとその発言、全部セクハラですから！！」

「え、えー！？」

「それからこれ、経費で落ちません！！ こんな会社、辞めてやるゥゥゥーーー！！！」

「え、え、えェェェーーー！！？？」

　こうして、私は即日、会社を退職し、駅前の編み物教室に入会した。ちなみに係長は余罪も多く、懲戒処分となり、のち辞職したという。

　さて、編み物教室、初日。私の他は…ハタチくらいの女の子が1人。どピンクのツインテールにフリフリした白いミニワンピでやってきた。

　「こんにちわぁ〜！ ミミでぇっす♡」

ーピ、ピカ〜！！！(後光)

ミミのお肌が光っている。この輝き、絶対20代。う、羨ましいィィィ…！

　しかし、ここは余裕を見せて。35歳の私！

　「吉祥院です。」

ーシーン…。

35歳の私、超クール！見た目と口調、名前のギャップに、ミミもアヒル口のまま、固まっている。

　「はい、自己紹介も終わったところで、今日はマフラーを編んでいきますね〜。」

先生はおばさんで、話し方はゆったりしていた。だが、かぎ針編みの速さは超高速だった。

ートトトト…！！！

あっという間に鎖みたいに毛糸が編み込まれていく。

　「待って待って（笑）先生速いぃ〜（笑）」

しかし、見ると、なんとミミも先生とほぼ同じスピードで同じくらいの長さ、編んでいる。

(は？ いや、待って待って…！ お前も速い…！)

「ちょ、ちょっと待ってください…！ このクラス、初級ですよね？」

「初級です。」

(嘘つけ、このババア！)

　結局、私は先生に、毛糸やかぎ針の持ち方から教えてもらうことになった。

　「吉祥院さん、すごいわ！ そうそう。そこでここにくぐらせて…。そうすると、そう、マフラーができていくの！」

先生に褒められて、有頂天になった。どうやら私には編み物の才能はそこそこあったらしい。

　でも、気がつくと隣のミミのマフラーは、もはやマフラーの長さの1.5倍、超大作となっていた。

「ミミさんは、ちょっと長いけど、大丈夫かしら？」

先生の心配をよそにミミはウキウキとしている。

「私、マフラーはやめまっす♡」

「えっ？」

「私、ブランケット作りまっす♡」

「ええっ！？」

「いきなり、そんな大きなもの作れる…？」

私も思わず聞いてしまった。

「細編みだけでがんばってみる！ ね？ せんせ！ いいでしょ？」

(いいでしょって…！ あんた、もう編んじゃってんじゃん…！)

　先生も止められず、

「じゃ、じゃあ、ミミさんはマフラーではなく応用でブランケットにしましょう…！」

(なに！？ お互い初心者のはずなのに…！ ミミに負けた…！)

私は基礎。ミミはなぜか応用。そのまま黙々と編み続け、初回のレッスンが終わった。

　2回目は模様を入れた。3回目は編み終わり、両端にフリンジをつけた。こうして、全3回のレッスンで、私のマフラーは完成した。

「吉祥院さん、素晴らしいわ！」

「先生のおかげです！ ありがとうございます…！」

私と先生の間には、信頼関係が生まれていた。

　「ミミさんは…なんていうか、すごいわ…！」

そう、ミミのブランケットは2回目、3回目と巨大化していた。現在、185センチ✖️185センチのラグかカーペットになっていた。

　編み目は美しく揃い、糸の継ぎ目も全く分からない。色は爽やかなミントグリーン、ペールピンク、オフホワイト、ベイビーブルー。柔らかな色調が目に優しく、数段ごとに色を変えていて、とてもおしゃれだ。

　「あの、ミミさん、とってもかわいいよ。このラグ…。」

私は見惚れて、つい声をかけてしまった。

「えっ。ほんとですかぁ？嬉しい♡」

ミミはパァッと笑顔になった。そして、こう言った。

「ミミ、マフラー作れなくっても、ハッピー♡」

(マフラー作れなくっても…ハッピー…だと…！？)

「このラグ、お部屋に敷いて、毎日紅茶飲むんだぁ〜♡♡」

　私の中での固定概念が、バァンと覆された瞬間だった…！

『拝啓　(元)係長

お元気ですか。

私は、あの後、編み物教室に通い、マフラーを完成させました。

しかし、そこで1人の少女と出会いました。

彼女と共に切磋琢磨する中で、最後には、人はマフラーを編めなくても幸せになれると気付きました。

他人から求められる自分像でいる必要性は、無かったのです。

自分が好きな自分でいることが、大切だったのです。

よって、このマフラーは(元)係長に差し上げます。

どうぞ、ご自愛ください。』