rain

五月の梅雨時。青や紫色の紫陽花が色とりどりに妖しく咲き乱れる昼時。昼なのに外は夜のように薄暗い。灰色の雲に覆われてまるで世界の終焉みたいだ。

雨は降り続く。

私は雨が好きだ。だだが、同時に嫌いでもある。正確に言うと、雨に濡れるのが好きなのだ。冷たく降り注ぐ雨は私の罪を全て洗い流してくれてるみたいに感じるから。

「ふぅー」

私はほっとため息をつく。

雨が降る日は私は決まってここにくることにしている。

歩道橋の上、この街で彼に1番に近いところに。

「ねぇ、お姉さんここでなにをしているの？」

突然声をかけられた。視線を向ければ、私の足元にまだ新しい黄色のかっぱを着た小さな男の子がいた。

「ある人を待ってるの。」

私はそんなふうに答えた。

「そっか。じゃあ僕と一緒だね！」

男の子はそういって私の足元にしゃがみこんだ。少し茶色がかった瞳がとても印象的で、不思議と彼を連想させた。

「そう。一緒に待とうか。」

私はそう答えると、遥か遠い昔の記憶に身を預けた。

あの日もちょうどこんな雨だった。

雨が降る中私は彼を待っていた。

その日は記録的な大雨で、交通網は全て遅れを出していた。

そして、その日は同時に私達の付き合って１年の記念日の日でもあった。

彼はその記念にと私をある場所に連れていきたいと言ってきたのだ。

私はこんな雨だから、また今度でいいじゃないと言った。けれど彼は今日じゃないとだめなんだ。そういって聞かなかった。私はじゃあ急いできてね。と言って、彼はそれにうん！といって電話を切った。

しかし彼は待ち合わせの時間になっても来なかった。それでも待っていた私の元に1通の電話が入った。

それは心当たりのない病院からの電話だった。

私は嫌な予感を必死にかき消しながらその電話をとった。内容は彼が事故にあったというものだった。

ただただ言葉にできない何かが私を覆っていった。

私は急いで彼の元へと走った。走って走って彼の元へとたどり着いた時、彼はもうこの世にはいなかった。

それから少し後、私は彼の父親から彼が私のために花束を買いに行きその帰りに人にぶつかって落とした何かを拾おうとして事故にあったのだと聞いた。

そして、その話を聞いた後彼の父親はこれを……と言って私にその何かを差し出した。

それは結婚指輪だった。銀色のシンプルなデザインで、指輪の裏側には私の名前と彼の名前が筆記体で彫られていた。

彼が病院に運ばれた時、彼の右手にはこの指輪のはいった箱がしっかりと握られていたそうだった。

私はその日涙を流した。どれだけ泣いても言葉にできない何かは消えてはくれなかった。

そればかりか、あの電話で私が彼を止めていたら、急いで来なくてもいいと伝えていればと後悔が後をたたなかった。

私は次第に彼がいた世界の儚さを知った。

彼がいる世界はどんな時も輝きに満ちていて、とても綺麗だった。

けれど彼のいない世界はどれもこれもモノクロで、とても悲しい色ばかりだった。

私はそんな世界を見たくなくて次第に心を閉じ込めるようになった。

毎日はただ呆然と過ごし、雨が降ると彼を求めてここへ来るようになった。

「ねぇ、お姉さん。お姉さんは何色だと思う？」

昔の話に身を預けているとふと男の子の声に現実へと引き戻された。

「え？」

私はわけがわからなくて思わず拍子抜けの声を出した。

「これだよ、これ。」

男の子は万弁の笑みで手元にあるビー玉を見せてくれた。

「何色って……色なんてないよ。」

私はそう答えた。

「そうかな。僕にはね何色にでもみえるんだよ。だってほら！」

男の子はビー玉をのぞき込んでいたとおもったら、私にそのビー玉を差し出してきた。

「……。」

私は少し遠慮がちにそのビー玉をのぞき込んだ。そこには雨に濡れて光る植物の緑や、歩道橋の下を通る色とりどりの車、そしてその脇を通る色とりどりの傘の群れが映っていた。

「ね！」

男の子はそういって万弁の笑みをこちらへ向けた。

「うん、そうだね。」

私はそう答えた。

「お姉さん？」

すると男の子は不思議そうに私の顔をのぞき込んだ。そして

「なんで泣いてるの？」

と言った。

「……。」

純粋で無垢なその言葉に私はなんとも答えられなかった。この涙の意味が自分にもわからなかったのだ。いつの間にか心がこれ以上傷つきたくないと悲鳴をあげて、気がついたら身体にも傷が増えていてこんなに醜い私にこの純粋さはとても綺麗に見えた。

それはまるで世界の終わりを救うヒーローみたいに、雨雲を吹き飛ばす太陽のように。

「なんでもないよ。ありがとう。」

私は涙を拭って小さなヒーローにお礼をいった。私が見ていた世界を一瞬にしかもいとも簡単に塗り替えてくれた彼にお礼をいいたかったのだ。

「うん！お姉さんの涙はビー玉みたいだね！」

小さなヒーローはそういって私の元を去っていった。彼の行く先には母親らしき人がいた。彼は帰る場所を見つけたんだ。そう思って少し嬉しくなった。

「似ていたなぁー」

私を救った小さきヒーローは私の彼にそっくりだった。もしかしたらあのヒーローは彼の生まれ変わりかもしれないなと思った。

こんなに綺麗な君はこんなに醜い私を綺麗だというんだ。

いつの間にか降っていた雨はやんで、清々しいほどにさんさんと太陽が水溜りをキラキラと反射させていた。