『あの日、君と同じ空を見上げていた』

本当の最終エピローグ

――そして、今日も空はそこにある

　朝の光は、カーテン越しにやわらかく差し込んでいた。

　小さな寝息が、部屋に満ちている。

　陽斗は、目を覚ましてからしばらく、その音を聞いていた。

　隣で眠る透花。

　その腕の中には、小さな温もりがある。

　まだ言葉も拙い、二人の子ども。

　胸が上下するたび、世界が確かに続いていると実感した。

　◇

「……パパ、そら」

　朝食の準備をしていると、幼い声が響く。

　窓際で、子どもが小さな指を伸ばしていた。

「ほんとだ」

　陽斗が近づく。

　雲ひとつない青空。

　透花も、エプロン姿のまま覗き込む。

「今日も、きれいだね」

　子どもは、嬉しそうに頷いた。

「おおきいね」

　その言葉に、二人は顔を見合わせて微笑む。

　かつて、同じ言葉を何度も交わしてきたことを、思い出したから。

　◇

　休日の昼。

　三人で公園へ向かう。

　ベビーカーを押しながら歩く道は、かつての通学路とよく似ていた。

　違うのは、歩幅と、守るものの数。

「疲れてない？」

　透花が尋ねる。

「大丈夫。透花は？」

「うん。こうして歩いてると、落ち着く」

　風が吹き、木々が揺れる。

　子どもは、空を見上げて笑った。

　言葉にならない声で、何かを伝えようとしている。

　陽斗は、その小さな背中を見つめながら思った。

（この子も、いつか同じ空を見上げて……）

　誰かを好きになり、迷い、選び、進んでいくのだろうか。

　◇

　ベンチに腰を下ろす。

　透花が、水筒を差し出した。

「ねえ、覚えてる？」

「何を？」

「最初にちゃんと話した場所。中庭のベンチ」

　陽斗は、すぐに頷いた。

「もちろん」

「あのとき、こんな未来、想像できなかった」

　陽斗は、空を見上げた。

「でも……想像できなくてよかった気もします」

「どうして？」

「知らなかったから、怖がらずに進めた」

　透花は、少し考えてから微笑んだ。

「たしかに」

　◇

　夕方。

　家に戻る道すがら、空がゆっくりと色を変えていく。

　オレンジから、淡い紫へ。

　子どもは眠ってしまった。

　静かな足音が、舗道に響く。

「……私ね」

　透花が、ぽつりと言った。

「たまに思うの」

「何を？」

「もし、あの日……雨の日に、陽斗くんが何も言わなかったら」

　陽斗は、足を止めた。

「今の私は、どこにいたんだろうって」

　風が吹く。

　木の葉が、かすかに揺れる。

「きっと、どこかで同じ空を見てたと思います」

　陽斗は、静かに言った。

「でも……一緒じゃなかった」

　透花は、そっと頷いた。

　人生は、選択の連なりだ。

　一つ違えば、今はない。

　◇

　夜。

　子どもを寝かしつけたあと、二人はベランダに出た。

　星が、いくつか瞬いている。

「同じ空ですね」

　透花が、懐かしそうに言う。

　何度も繰り返してきた言葉。

「はい。ずっと」

　陽斗は答えた。

　学生だった頃の自分たちは、空に未来を重ねていた。

　今は、空に“続いていく日常”を見ている。

　特別な奇跡は、もう必要ない。

　朝が来て、夜が来て。

　笑って、悩んで、また眠る。

　その繰り返しこそが、かつて願った未来だった。

　◇

　透花が、そっと陽斗の肩にもたれる。

「幸せって……静かなんだね」

「はい。でも、確かです」

　遠くで、電車の音が聞こえる。

　あの頃と同じ音。

　それでも、聞こえ方は違っていた。

　あの日、同じ空を見上げていた二人は、

　今も、同じ空の下にいる。

　恋は、やがて日常になり、

　日常は、いつしか人生になる。

　けれど、すべての始まりは、確かにあの日だった。

　雨の匂いがした放課後。

　勇気を振り絞った一言。

　その一歩が、今日まで続いている。

　陽斗は、空を見上げながら思った。

（この物語は、もう語られなくていい）

　誰かに読まれなくても、

　拍手がなくても。

　この家の中で、静かに続いていくから。

　そして明日も、きっと同じ空がある。

　それで、十分だった。

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本当の最終エピローグ 完

ここで、この物語は静かに幕を下ろします。

青春から始まり、

恋になり、

人生になった物語。

最後まで一緒に歩いてくれて、ありがとう。