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東の森9

「アリス嬢、あなたは全身に酷い火傷を負っています。途中までは治療をしましたが、一度の治療では完治させることができませんでした。少しずつ治していかなければなりません」

　アリスが自身の喉を指差すと、ヘンリーは頷いた。

「喋れないと不便でしょうから、喉くらいでしたら今すぐに治します」

　そう言われ、魔方陣の眩い光に目をつむる。どうやら声が出なかったのは喉まで焼けてしまったからのようだ。

「ぁー……あ、ありがとうございます……」

　頭を下げてお礼を言えば、彼は無言で立ち上がった。ひとまず彼の仕事はいったん終わりらしい。これから段階的に治療を進めていくと言って、寝室を出て行った。

「アリス様！」

　ロイはアリスに駆け寄って袖に縋る。随分と心配させてしまったようだ。あれから何日が経っただろう。

　ふかふかの手を握り、ロイが無事で良かったと呟く。マリウスはと聞けば、怪我はしていたが今はもう全快とのことだった。

「どうしてあんなところにドラゴンがいたのかしら」

　《東の森》はドラゴンたちの本来の生息地ではない。

「我々がどうやって助かったのかは未だ不明です。実はわたくしもマリウス様も、お嬢様と同じように意識を失ってしまいました。倒れていた我々を見つけ、治療してくださったのがヘンリー様です」

「ヘンリー様は、どういった方なの？」

　まるで貴族のような落ち着きと風格があった。それに何だかどことなく懐かしいと感じていた。どこかで出会ったことがあったかしらと首を傾げる。