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決死の告白

　放課後、俺はドキドキしながら屋上へ向かった。

　階段を上ったその先に、屋上に続く扉があった。

　ここを開ければ……。

　ドアノブを回した。そして押す。

　開かない。俺の学校は、先生の許可がなければ、屋上に出られないらしい。あー、不運だ。

　柳原には屋上に来てって言っちゃったしな。まだ柳原は来てないみたいだし、貼り紙をしておこう。

『柳原へ

　屋上は開いていなかったので、

　体育館裏に来てください。

　山田より』

　っと。これでよし！

　俺は貼り紙を残して体育館裏に行った。

　そして、柳原を待った。

　足音がする…来たか？

「おーい山田、こんなとこで何してんだ？」

　げっ、クラスのヤンキーの佐藤(さとう)だ。

「ち、ちょっと人を待ってるんだよ…」

　苦笑いで答える。

「ふーん、まあいいが、ここは俺の領地なんでな」

　領地とか頭可笑(おか)しいんじゃねーの？こいつ。口に出すことは絶対にないが。こんなことを言ったら何をされるか分からん。

　先日、こいつに喧嘩を売って殴られた件を聞いた。実質事件モノだが、何故(なぜ)か警察は呼ばれなかった。被害者が怖がって、先生に泣き落としで頼んだらしい。良かったのかなー、そんなことして。まあ俺には関係ないがな。

　しかし、俺の目の前にいるのはそのヤンキーだ。あー、不運だ。

「あ、そうなのか。わりーな」

　俺はこれでことを終えた。見逃してくれたのは良かった。

「柳原、来なかったなー。せっかく昨日も夜遅くまで練習したのに。てことは、あの張り紙はずっとあそこに！？」

　誰かに見られたらどうする！？大変だ、今すぐ回収しに行きたいが、もう夜だ。学校は開いていない。あー、不運だ。

　そんなことを考えていると、柳原から連絡が来た。

『光鶴くん、ごめんねー！どうしても帰らなきゃいけない用事があって、行けなかったよー。本当にごめん！でも、明日はちゃんと行くからね！』

　メッセージでは普通の言葉だ。いつものは癖なのか？まあいいが。あ、屋上が開いてないこと、言っとかなきゃな。

『そうか。用事があったのか。ならしょうがないな。集合は屋上って話だったんだけど、開いてなかったんだ。だから……』

　ここから、文字を打つ手が止まった。

　体育館裏は、あのヤンキーの領地らしい。また行ったら、見過ごされないだろう。どうしようか。ほかの場所は人目につく。

「どうしたものか……あ」

　そうだ。学校内で待ち合わせる必要なんてなかったんだ。全く俺は頭が硬いな。

　うーん…思い切って、駅前とかにしてみようかな。

『…だから、駅前で待ち合わせないか？』

　送信ボタンを押す。

　ふぅ……俺はドキドキしながら返信を待った。

　ピロンッ！スマホが鳴った。どうだ、どうだ？

『りょうかーい！あ、でも早めに済ませてね？明日も用事があるから』

　また用事か。多いなー、用事。

『了解した』

　俺は返信をして、スマホを切った。

　その夜は、告白の練習をして寝た。「成功しますように」と祈って寝た。

　次の日の放課後、俺は制服姿で駅前にいた。

　柳原を待つ。と、あ、来たな。

「おーい！光鶴くーん！」

　柳原はそう大声を出し、手を振って、こちらへ向かってくる。

「待たせたに、ごめんね？」

「全然大丈夫だ。それより、今日は伝えたいことがあって…」

「知ってるにー、伝えたいこととは？また不運だったに？」

「いや、そうじゃないんだ。お、俺は…俺は……！」

　俺は顔を真っ赤にしていた。

「俺は…？」

　俺の緊張ぶりに、柳原は少し困惑している。

「俺は……ふぅ、。柳原、俺は前から、お前のことがすk……」

　ーーウーーーーーーン！ウーーーーーーン！

　謎のサイレンが鳴り響く。くそっ！あんなに勇気を出したのに、こんな時でも邪魔されんのか！あー、不運だ。というか、これは何のサイレンなんだ？

「ね、ねぇ光鶴くん？このサイレンなんだに？」

　柳原は怖がっているようだ。無理はない。聞いたことがないサイレンだ。

「分からない。とりあえず、何か分かるまで一緒にいよう。下手に家に帰るのは、かえって危険だ。」

　俺は冷静を装ったが、実はすごくびびっている。

「そ、そうだね。ありがとう光鶴くん。」

　柳原の頬が少し赤くなっていた。

「可愛い。」俺はさらに惚れた。