現代女神のメイド事情 【完結】

エピローグ「もう一度、バカって言って」

　秋葉原決戦場の外縁、廃ビルの影に彼らは潜んでいた。

　夜が明け、デウス・エクス・マキナ級が撃破され再び永見牧に戻った時。

「リープカウンター、収束を確認……作戦を開始するぞ」

　自衛隊統合幕僚本部直属の特殊部隊は、行動を始めた。

　部隊長は伊藤特務三佐。

　その指示で、男性型月性変異体・永見牧の回収作戦が開始されようとしていた。

　部隊規模は一個小隊と小規模だが、精鋭ぞろいで対魔法用の装備も充実している。

　如何にフルムーン・アルテミスがいるとはいえ、夜が開けてしまえば戦力は激減する。制圧に時間がかかる相手とは思えなかった。

「何をしているのかな？　伊藤特務三佐」

　唐突にその声は響いた。

　一斉に銃口が向けられる。

　声の主は、警察官の制服を着たロマンスグレーの中年男性。警視監の階級章を付けている。

「……藤堂警備局長！」

「誰に向かって銃を向けている。自衛隊は軍事クーデターでも起こすつもりかね？」

　次の瞬間、ザッと藤堂の後ろから展開する集団があった。

「ＳＡＴ……！」

　伊藤三佐は絶句する。

　簡単に出動できる部隊ではない。

　ということは、以前からこちらの動きは読まれていた、ということだ。

　泳がせていたつもりが、泳がされていたということだ。

「自衛隊の国内への治安出動は総理大臣の命令が必要なはずだ。さて、そんな話はまったく聞いていないがな」

　藤堂はゆっくりと、伊藤三佐の前に歩み寄る。

「シビリアン・コントロールを外れて命令無しに動く軍隊。そんな連中に、治安上重要なアルテミスの情報を渡す訳にはいかんよなあ」

　その言葉で、ようやく藤堂の真の狙いを察した伊藤は、悔しさにギリッと歯を食いしばる。

「貴様……謀ったな？」

「なんの事かな？　今日の臨時国会、楽しみにしているといい。国防法の改定法案、こんな不祥事が発覚しても通るとは思わんことだ。それとも……この場で一戦交えるかね」

　張り詰めた緊張感が、場を支配する。

「くっ……。状況終了、帰投するぞ」

　伊藤三佐は、部隊に撤退を命じた。

　市街戦の戦力としては、自衛隊の一個小隊の方が遥かにＳＡＴに勝る。

　だが、そんなことは問題ではなかった。

　警察官を前に発砲などしてしまえば、それこそ藤堂の思う壺だ。

「ああ、伊藤三佐。いや……斉藤さん」

　撤退しようとしていた伊藤に、藤堂はヒラヒラと一枚の紙切れを示す。

　それは、メイド喫茶・灯里の客となる際に記入した、誓約書だ。

「イトウさんさが、サイトウさんか。偽名とはいえ、少しは捻りたまえ」

「っ……！」

　何もかもが悟られていた。それは屈辱以外の何物でもない。

「藤堂っ！　貴様の目的はなんだ？　いったい何の為に月性変異体の情報を独占し、強力な変異体を警察組織から外していく？」

　伊藤は軍人らしからぬ感情に任せて、叫ぶ。

「〈クイーン・オブ・ザ・ムーン・カタストロフィ〉……筒木迦具夜とは何者だ？　それに藤原詠美。あの恐ろしい女と組んで、いったい貴様は何を考えている！？」

　そして受けた屈辱への反発心から、こちらがどこまでの情報を掴んでいるか、話す必要のない事まで口にしてしまう。

　藤堂は鼻で笑った。

「さあ、自分で考えることだ。……そうだ。老婆心ながら一つ忠告してやろう」

　藤堂はそう言うと、鋭い視線で伊藤を射抜く。

「ルナ・クリスタルの原石を手に入れて調子に乗っているようだが、あれは貴様らには過ぎた玩具だ。命が惜しければ、すぐに手放したまえ」

「……余計なお世話だ」

　伊藤三佐は舌打ちすると、部隊員とともに速やかに撤収していった。

　深いため息をつく、藤堂。手を挙げて、ＳＡＴへの撤収を指示した。

「……儂の目的だと？　若造が。貴様らのような危険な連中に、あの力を渡さねえ為だよ」

　呟くと、明るくなった空を仰ぎ見る。

「あいつらは、いずれ月から大量にやってくる。守るために、連中が必要なのさ」

　それまでは束の間の平穏を楽しんでくれ、と。

　監視していたメイド喫茶・灯里の面々を思い、藤堂は笑った。

　　＊＊＊

「牧ぃ……、牧……よかった、本当によがっだぁぁ……」

　那由多は牧にしがみつき、泣きじゃくる。

「那由多……偽物で、いいのか？　俺は、本当の永見牧を……」

「それ以上、何も言わないで」

　牧の言葉を遮り、那由多は抱きしめる腕に力を込める。

「……ありがとう、那由多」

　牧も優しく、抱きしめ返した。

「再構築……完了～。ぜ、絶対に過重労働よコレ……労基署に訴えようかな……」

　永見牧としての再生を確認した魅衣子は、安心して地面にへたり込んだ。

「それは良い考えだな」

「おつかれミイ、お手柄だったな」

　摩佑と祥が、疲労でふらつく体を互いに支え合いながら声をかけてきた。

「そっちも乙でした～。って、二人ともずいぶんセクシーな恰好だねん」

　メイド服を焼き飛ばした魔法衣が消失し、那由多と同様に一糸まとわぬ姿となっている摩佑と祥。

　指摘されて二人とも途端に顔を赤らめる。

「し……仕方がないだろう、こんな事態、予測できるはずがない」

「ミイっ！　マテリアルハックで服作れ、服！」

「やーよ、疲れてんのに。それに新月終わっちゃったから、そこまで器用な真似できないよん」

「いいから、やれ！　なんでもいいから！」

「めーんーどーいー。いいじゃん、その無駄にデカい胸、ぶるぶる揺らして帰ったら？」

「テメエ、ミイ！」

「オレには、揺れるほどの胸はない」

「そういう問題じゃねえだろマユマユ！」

　ぎゃあぎゃあ騒ぐ灯里のアルテミスたち。

　詠美と迦具夜は、そんな若者たちを遠くから見つめていた。

「まあ、なんにしても誰も死なずに、良かったわね」

「でも、今回は私の月でのことが原因だわ。あの子たちには悪い事をしてしまった」

「そんなことないわよ。それに、今回の一件は」

　その時、シャコン！　と詠美が手にしていたルナキューブが、元の形に戻った。

　月子線量は抑えられ、危険はなくなったと言えるだろう。

「……多分、あのクソオヤジが黒幕よ。これで、デウス・エクス・マキナ級の戦術管理官が手に入ったとでも思ってんのよ」

「牧くん……」

　迦具夜は、那由多といちゃついている牧を見る。

　本人もまだ気が付いていないだろう。愛する人が甦った喜びに我を忘れた那由多は、本気で人間に耐えらえるレベルではない力で牧を抱いてる。牧は、無意識にその力を因果律に介入し和らげているのだ。

　アルテミス以上の能力を持つ存在になったと言えるだろう。

「ま、今日のところは笑って帰りましょう？　迦具夜。若者たちの無事を祝って、乾杯よ」

「ママ、若者たちって……。私から見たら、ママだって充分若いのよ？」

「そりゃあ、あんたから見たら誰だってそうでしょうが」

　詠美は笑って肩を叩き、迦具夜も微笑みを返した。

「那由多……やめ……そろそろ、苦しい……！」

「えっ？　ごめん牧、大丈夫！？」

「この……馬鹿力バカ！　生身で爆散とか冗談じゃないぞ！」

　いまだに、牧と那由多はイチャついている。

「えへへ……ねえ、牧」

「なんだよ」

「もう一度、バカって言って」

「はあ？　気持ち悪いな、このドＭバカ」

「えへへ」

「お前、自分の恰好わかってるか？　今の発言と合わせてマジで変態だぞ」

「えっ……きゃあああああ！？　牧のエッチ！」

　一糸まとわぬ自分の姿をようやく自覚した那由多は、恥ずかしさのあまりに右ストレートをブチ込んだ。

「がっ……」

「あっ……ごめん！　ごめん牧、死なないで！！」

　焦る那由多の頭を、鼻血を出しながら牧はもう一度抱く。

「死なねえよ、お前が守ってくれるんだろ？」

「牧……うん！」

　月の輝かない夜を乗り越えた二人を、朝陽は優しく照らし出していた。