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そして日常へ

　巨人族(ジャイアント)の事件から二日で、メイはノートスの街に帰って来た。

　領主から新たに送られてきた兵士が事件を調査し、盗賊が遭遇したのは巨人族(ジャイアント)であった、と結論付けた。

　兵隊が去り、トニ村の人々はやっと安心して暮らせるようになった。その際、ギリアムとマーシーがメイを養子にしたいと話を持ち掛けてきたが、それはさておき。

　街に戻ってから、今日で五日目。

　メイは、今日も冒険者として、ギルドの掲示板を眺めていた。

「むー……」

　自分を鍛えようと決意したものの、具体的な手段が思いつかない。難しいクエストを受ければ、などと考えてもみた。しかし、まだまだ子供、まだまだ未熟では、受付嬢のエムにすぐさま却下されてしまう。

　そのため、今日も手に取るのは簡単な、低レベルのクエストである。

「牧場警備かあ。……狼とか、出るのかな？」

　受付表には、野犬が少し、と書かれているだけだった。牛や羊を守って欲しいとのこと。備考として、食事も付くとあった。

「これかな」

　カウンターで手続きをすませ、宿に帰る。わらの寝床では、相変わらずジークムントが昼寝していた。

「ジークー？　出かけるよー」

　呼びかけると、ジークムントはすぐに起きた。あくびをして、

「今日はなんだ？　今度こそ龍族(ドラゴン)退治か？」

　などと大口をたたく。そんな態度にももう慣れた。

「牧場の警備。野犬だって」

「んだあ？　またシケた話だ」

「いいの！　ご飯も食べられるみたいだし」

「へえ。オレの分ももらえよ？」

「牧場だから、ミルク貰えるかも」

「それだけってのは、さすがになあ」

　黒猫が、法衣とローブをまとったメイの肩に、するりと上る。

「それじゃ、行こうか」

「おう」

　ネリーに泊まり込みのクエストを受けた旨（むね）を伝え、宿を出た。

「肉くらいでないかなあ」

「もう、ジーク、それは贅沢すぎ」

「へいへい」

　軽口（かるくち）を叩き合いながら、一人と一匹はまた新たなクエストへ出かけていった。