第3話 ソフィアはどこへ行った？
〜ソフィア編〜
バスルームから出ると、金がテーブルに置かれていた。ソフィアはそれを一瞥すると服を脱いでシャワーを浴びる。ポーカーのあと、少しだけでいいから話をしたかった。バスローブを羽織り髪をゆっくり乾かした。部屋に一人でいるとホワイトブロウの静けさが余計に強まるようだ。今、自分以外の世界は消えてしまっているのではないか、上手く説明できないがそんな感覚になった。ガラス越しじゃなく、外の雪を見たい。ソフィアは窓を開け放った。ひりつくような冷気。雪月夜、初めて見る。見とれていると胸に焼け付くような熱さを感じた。体から何かが溢れ出ている。絶叫したつもりだったが、手袋をはめた誰かの手が喉の奥まで入り込んで塞がれている。月は雲に隠れた。それなのに辺りは白くまぶしい。窓から入る雪は、わたしに積もるだろうか。
〜ヴァン編〜
ソフィアが窓を自分で開けたのには少々驚いた。何の偶然だろうか。おかげでガラスを割る手間が省けたのではあるが。ヴァンは、2階の右端へ誰にも見られないように気を配りながら急いで移動した。
ジェームズはポーカーのあと、部屋に戻らずシアタールームへ入ったのを事前に確認している。
中に入ると彼は中央席で一人映画を見ていた。ヴァンを一瞥すると、隣の席に座れと指差す。まだスコッチを飲んでいるようだ。近づいてサイレンサー付きの銃を取り出しても、ジェームズはまどろんだような瞳で、まだ状況を理解していないようだった。心臓を3発撃つ。ジェームズの口からどっと出た赤黒い液体が、グラスに注がれた。何の映画だろうか、画面が爆発シーンか何かで一気に明るくなる。その刹那、小さな光が反射して見えた、スクリーンでなく客席の椅子と椅子との間でだ。
ヴァンはそこに小型のカメラを見つけた。殺人の現場を撮るなど、依頼者の指示か何かはわからないが、完全にルールを逸脱している。事前に送られてきた。AM3:00にソフィアを、AM 3:30にジェームズを殺せという依頼。二人の殺害以外にも何か目的があるのか。ヴァンは怒りを何とか抑えて思考を張り巡らす。カメラを置いた人物を突き止めなければ。そしてこの殺人現場を撮るという行為は、到底許せるものではない。証拠になるという意味でも、嘘をついてこちらの仕事を汚したという意味でもだ。予定外の殺しが必要だと考えた。
ヴァンは映画の光を瞳に映しながら、幼い頃を思い出していた。父親はロシア系列のマフィアの構成員だったが、仕事で重大なミスを犯した。その後始末のために、ヴァンは幼いからという理由で殺しの訓練を受けさせられた。子供なら相手組織に怪しまれないと考えたのだ。数ヶ月後、ヴァンは最初の殺しを経験し、以降も続けていく。やがて組織自体が崩壊し、父親も母親もあっけなく殺された。それ以降は特定の組織に属することなく、正体を隠しながら殺しの仕事を続けてきたのだ。
それから、画面で撃たれた女性を見て、殺したソフィアのことを思い出した。目をみるとわかる。彼女も自分と同じように、心のある部分が欠けているのだ。同族とでもいうのだろうか、身内を殺したような感覚があった。
