34、我が支部が神殿になるらしい
朝、会議室に呼ばれた。
時刻は八時ちょうど。普段なら、まだ誰も動き出していないような時間。
スケジュールにそんな予定は入っていなかったけれど、受付が「急ぎで」と言ってきたので、念のため出てみた。
てっきり昨日の面接――つまり魔王関連の事後処理か何かだと思っていたのだけれど、話はもっと、こう……桁が違う方向へ転がっていた。
会議室に入った瞬間、空気の重さで察した。
いつもより椅子の並びがきちんとしていて、机の上の書類がぴしっと整っている。出席者の顔ぶれも妙に堅く、背筋がやたらと真っ直ぐだった。
空気にうっすら漂っていたのは、緊張感というより、神聖感。
これはもう、「ただごと」ではない部類。
どうやら、人類評議会が、うちの支部の“扱い”について、正式に議題として取り上げたらしい。
……どうして？
⸻
「この支部を正式に、“神殿相当施設”として登録する案が出ています」
開口一番、そう告げたのは、上層部から派遣されてきた総務管理官だった。
妙に張り詰めた丁寧な声色で、こちらが思考の準備を整える前に、会話は進み出す。
「ふむ」とだけ返すと、すかさず管理官が資料のページを一枚めくった。
こういう時、変に詳しく訊いてはいけないという直感がある。
そのページには、見出しでしっかりと「神殿相当施設登録要綱案」と書かれていた。
……本当に“神殿”として扱う案が進行中らしい。
しかも“相当施設”というだけで、内容的にはほぼ神殿。完全なる神殿。どこからどう見ても神殿。
そういうのって、ふつう物語の中だけの話じゃなかったっけ。
なんで私、現実で関わってるんだろう。寝ぼけてる？
⸻
念のため、「神殿化すると、具体的に何が変わるんですか」と訊ねてみたら、もうすでに箇条書きが用意されていた。
・国家予算の特別枠が適用される
・巡礼者対応マニュアルの整備と実施が義務になる
・職員の一部は“聖務官”という扱いに変更される可能性がある
ふむふむ、と読んでいたところで、どうしても気になったことがあったので素直に口にしてみた。
「つまり、制服が変わる？」
すると、隣に座っていたケイが即座に顔を覆った。
管理官は少し間を置いて、「そこじゃないです」と言い切った。
でも、重要だと思う。制服って、働く上でのテンションにかなり影響を与えるものだ。
もし神殿仕様で純白の装束とかになったら、絶対暑いし、洗濯も大変だし、アイロン必須だし、そもそもデスク作業に向いてない。
実用性を優先してほしい。
⸻
なぜ神殿化の話が出たのかというと、ここ最近の大きな出来事の発生地点が、ほぼすべて「この支部の中」、というか「私の周囲」であることが発端らしい。
・バグの修復（端末にパスワードを入力）
・反乱軍の降伏
・地底文明との交流（おにぎり食べてただけ）
・魔王面接（これは昨日）
これらの出来事が、偶然とは思えないくらいピンポイントで集まっていたため、「ここが神の意志の発露地点ではないか」という噂が、どこかの議員あたりで燃え上がったらしい。
つまり、私の優秀さが原因、ということになる。まったく、優秀すぎるのも困りものだ。
少しだけ誇らしくなったので、となりのケイの肩を人差し指でつんと突いたら、即座に嫌そうな顔をされた。無言の圧がすごい。
⸻
その後も話し合いは続いたが、最終的に神殿指定は見送られることになった。
理由は、「制度の前提を崩す存在は、制度の中に入れられない」から。
なんだそれ、と思ったが、管理官の目が本気だったので突っ込めなかった。どうやら評議会の議事録には、「ありがたくて、恐ろしい。ゆえに不可侵」と記録されたらしい。
結局よくわからなかったけど、それっぽく「ふむ」と頷いておいたら、場の空気が丸く収まった。
演技力、ちょっとだけ自信ある。
⸻
というわけで、今日も第七支部は、ある意味でいつもどおり。
午前中は、机に積み上がった帳票を片っ端から処理した。
伝票の端に“祝・神殿化”と書かれていたものが数枚あって、みんなそれなりに浮かれていたらしい。
微笑ましいけれど、帳票としては不正なので、そっと修正液で消しておいた。
午後は、魔王とお茶。
彼は今日も律儀に手袋を外してから、最中をひとつつまんだ。
私と同じで、クッキーより和菓子派らしい。
たぶん、彼とはけっこう気が合う。もし同僚になったら、一緒にアフタヌーンティーとかしたいな。
